卄二、外内出入，猶遯、豐、漸、夷，隱顯惟時
通俗理解这是本篇的篇题，点明所论是外内、出入之理，即隐与显、进与退的取择；并以遯、丰、渐、明夷四卦为例，说明显隐进退没有固定格式，全看是否合于时宜。
- 卄二：即二十二，“卄”为“廿”的异体写法。
- 遯：卦名，即遁卦；夷指明夷卦，与丰、渐同为本段所举四卦。
上下无常，剛柔相易，“不可爲典要，不可以定準也。唯變所適。變動貴於適時，𧼈舎存乎㑹也。其出入以度，外内使知懼，明出入之度，使物知外内之戒也”。“出入”猶行藏，“外内”猶隱顯。遯以逺時爲吉，豐以幽隱致凶，漸以髙顯爲美，明夷以處昧利貞，此外内之戒也。
或上或下没有恒常不变的定规，刚与柔相互更替变易，不能将它视作固定不变的准则，意思就是不可以用确定僵化的标准去限定它。只顺着变化的情势做出合宜的应对。变动最可贵的是顺应适宜的时机，进退取舍的关键就在于把握住合适的契机。人的外出和居处都要合乎法度，无论是在外行事还是在内自处，都要让人心存戒惧，明确外出和居处的行事准则，让众人都知晓在外、在内应当遵守的警戒。这里提到的“出入”，指的就是出来行事作为和退身隐居，“外内”指的就是隐匿不露面和显扬出头。遁卦远避不合时宜的处境就会得吉，丰卦身处幽暗隐蔽的境况就会招来凶险，渐卦身居高位显耀的位置就属美善，明夷卦处在昏暗的局势下利于坚守正道，这就是行为在外、在内的戒惕。
通俗理解此段先引《系辞》之言，说明刚柔上下本无常态，不可拘为典要定准，唯变所适；再以行藏释出入、以隐显释外内，并举遯、丰、渐、明夷四卦，示意进退显晦各因时位而别，本无一定格局。
- 行藏：语出《论语》“用之则行，舍之则藏”，指出仕与退隐两种处境。
- 明夷：卦名，义取光明入于地下，故与遯、丰、渐对举，以喻处晦自守之象。