卄六、擬形容謂之象，㫁吉凶謂之爻
通俗理解此段为篇题，标出全篇讨论的两个核心：以拟摹形容、物象物宜者称为象，以系辞判断吉凶者称为爻；下文即围绕象与爻的名义和读《易》态度展开。
- 卄六即二十六，是篇目序号。
- 㫁为“断”的异体字。
聖人有以見天下之𦣱，而擬諸其形容，象其物冝，是故謂之象。乾剛坤柔，各有其體，故曰“擬諸形容”。聖人有以見天下之動，而觀其㑹通，以行其典禮，繫辭焉以㫁其吉凶，是故謂之爻。典禮，適時之所用。言天下之至𦣱而不可惡也，言天下之至動而不可亂也。易之爲書，不可逺也，惡之則逆於順，錯之則乖於理。㫁，丁亂反。下注同。惡也，於嫁反。荀作亞，亞，次也，又烏路反。馬、鄭烏洛反。並通。
圣人能够察知天下万事万物的繁杂情状，模拟它们的形态样貌，描摹出各类事物本身合宜的状态，所以将这种描摹结果称作象。乾刚健，坤柔顺，各自有自身的体性特征，所以说“模拟出它们的形态样貌”。圣人能够察见天下万物的变动，看清这些变动当中交会相通的规律，来推行合宜的典制礼仪，附上对应的文辞来判断其中的吉凶，所以将它称作爻。典章礼仪，是顺应时宜来使用的。阐述天下最为纷繁复杂的事理，不可轻慢厌弃；阐述天下最为变动不息的事象，不可混乱无序。《易》这部书，是不可以疏远的，厌弃它就会违逆正道，背离它就会错乱事理。“断”字，反切注音为丁乱反。下面的注释与此相同。“恶”这个字，注音为于嫁反。荀的版本里将这个字写作亚，亚的意思是次，这个字还有乌路反的读法。马、郑注这个字的读音为乌洛反。以上这些注音和不同用字的用法全都通用。
通俗理解此段阐发象、爻得名之理：《易》取天下幽深之形容物宜故为象，观会通、行典礼而系辞断吉凶故为爻；又言易不可远，恶之错之则违顺乖理，末附读音异文。
- “𦣱”为“赜”的异体，指幽深难见之理；“㑹”为“会”的异体。
- “荀”指荀爽，“马、郑”指马融、郑玄，皆汉代易家。