卄二、乾以專直言其材，坤翕闢言形
通俗理解此段以标题点出全篇主旨：干与坤各从不同侧面立说，干重在专直所显示的材性，坤重在翕辟所显示的形状，为下文分释二者取象差异定下调子。
- 卄二，即二十二；“卄”是“廿”的异体。
- 材，通“才”，指才质、性能。
夫乾，其靜也專，其動也直，是以大生焉。專，專一也。直，剛正也。夫坤，其靜也翕，其動也闢，是以廣生焉。翕，歛也。止則翕歛其氣，動則闢開以生物也。乾統天首物，爲變化之元，通乎形外者也。坤則順以承陽，功盡於己，用止乎形者也。故乾以專直言乎其材，坤以翕闢言乎其形。
乾，它静止的时候专一，活动的时候刚正，因此能够广大地化生万物。专，意思是专一。直，就是刚正的意思。坤，它静止的时候收敛闭藏，运动的时候敞开张开，因此能够广泛地化生万物。翕，就是收敛的意思。静止的时候它就收聚自身的气，运动的时候就张开敞开，化育万物。乾统领天，是万物的开端，是一切变化的本源，作用可以通达于有形事物之外。坤凭借柔顺的特质承接阳，所有功用都在自身完全施展，它的作用范围仅限于有形的事物。所以乾用专、直来表述它的才质，坤用翕、辟来表述它的形质。
通俗理解此段借乾坤的动静状态说明二者取义不同：干从专一刚直处见其材，故能通于形外而主变化；坤从收敛开阖处见其形，故以承顺成物而功止于形内。
- 翕，指收敛、合拢。
- 辟（原文作“辟”），指开启、张开。