十九、易中言吉、不言吉，或“大人吉”或“小人吉”
通俗理解本段为标目，点出全节要讨论《易》中称“吉”的复杂情形：有的不直言吉，有的只说“大人吉”，有的说“小人吉”，其读法随卦爻文义而辨。
䷎艮下坤上。謙：亨，君子有終。正義曰：“謙”者，屈躬下物，先人後已，以此待物，則所在皆通，故曰“亨”也。小人行謙，則不能長乆，唯“君子有終”也。謙必獲吉，其吉可知，故不言之。凡易經之體，有吉理可知而不言“吉”者，即此謙卦之繇，及乾之九五“利見大人”，是吉理分明，故不云“吉”也。若坤之六五及泰之六五，並以隂居尊位，若不行此事則无吉，若行此事則得其吉，故並稱“元吉”。其餘皆言吉，事亦倣此。亦有大人爲吉，於小人爲凶，若否之九五云“休否，大人吉”是也。或有於小人爲吉，大人爲凶，若屯之九五“小貞吉，大貞凶”，及否之六二“包承，小人吉”之𩔖是也。亦有其吉灼然而稱“吉”者，若大有上九“自天祐之，吉无不利”之𩔖是也。但易之爲體，不可以一爲例，今各隨文解之，義具諸卦之下。今謙卦之繇，其吉可知也。旣不云“吉”，何故𥘉六、六二及九三並云“吉”者？謙卦是㹅諸六爻，其善旣大，故不湏云“吉”也。六爻各明其義，其義有優劣，其德旣小，嫌其不吉，故湏“吉”以明之也。謙，卑退爲義，屈已下物也。兊宫五丗卦，子夏作“嗛”，云“嗛，嗛也”。
䷎谦卦：亨通，君子能够始终持守谦德，得到好的结果。正义说：“谦”，是指躬身谦下，先人后己，用这样的态度对待事物，那么行事各处都能顺畅通达，所以说“亨”。小人秉持谦逊的行事准则，没法长久坚持下去，只有君子能够始终持守谦德，获得好的结果。秉持谦德必定能获得吉祥，这样的吉祥是显而易见的，所以不需要特意明说。大凡《易经》的行文体例，存在吉利的道理显而易见却不写明“吉”字的情况，就比如这谦卦的卦辞，还有乾的九五“利见大人”，这类都是吉利的道理十分明晰，所以就不直接说“吉”了。比如坤的六五和泰的六五，都以阴爻处在尊位，不做这样的事就不会有吉，做这样的事就能得到吉，所以两处都称作“元吉”。其余的都直接写明“吉”，事理也和这相类似。也存在对大人来说吉利、对小人来说凶险的情况，比如否之九五说“休否，大人吉”，就属于这类情况。也存在对小人来说吉祥、对大人来说凶险的情况，比如屯之九五的“小贞吉，大贞凶”，以及否之六二的“包承，小人吉”这类情况就是这样。也有吉祥的含义十分明确，直接标明“吉”的情况，就像大有上九“上天护佑他，吉祥，没有任何不利”这一类就是。只不过《易》的体例，不能拿单一的规则当作通用范例，现在分别顺着对应的文句来解说，相关义理都载于各个卦的内容之下。现在谦卦的卦辞，其中的吉祥是可以明确知晓的。谦卦的卦辞既然不说“吉”，为什么初六、六二和九三都讲到“吉”呢？谦卦的卦义总领六爻，它的善德已经足够宏大，所以没必要再说“吉”。六爻各自阐明对应的义理，这些义理有高下优劣的区分，各爻所代表的德行既然相对微小，恐怕人们会误以为它不吉利，所以必须用“吉”的表述来明确说明。谦，以谦卑退让为核心内涵，放低自己，谦逊地对待所有人和事物。该卦属于兑宫五世卦，子夏把这里的字写作“衔”，解释道：“衔，就是衔的意思。”
通俗理解此段以谦卦为例，说明卦辞虽只言亨与君子有终，因吉理已明故不称吉；又列举大人吉、小人吉及六爻分言吉等例，见《易》言吉无固定体例，解义随文而定。
- “繇”指卦辞或爻辞，谦卦之繇即“谦：亨，君子有终”。
- 本段异体字：兊同兑，丗同世，𥘉同初，乆同久，隂同阴，𩔖同类，㹅同总，嗛为谦的异文。