二十、“元亨利貞”，配四時五行
通俗理解这是本篇标题，点明所论为“元亨利贞”与四时、五行的配合关系，后续引庄氏之说展开天德与季节、五行的对应。
- 元亨利贞：乾卦卦辞，通常解为四种德性。
莊氏云：“第一節‘元者，善之長’者，謂天之體性，生養萬物。善之大者，莫善施生，元爲施生之宗，故言元者，善之長也。‘亨者，嘉之㑹’者，嘉，美也，言天能通暢萬物，使物嘉美之㑹聚，故云‘嘉之㑹’也。‘利者，義之和’者，言天能利益庶物，使物各得其冝而和同也。‘貞者，事之幹’者，言天能以中正之氣，成就萬物，使物皆得幹濟。”莊氏之意，以此四句明天之德也，而配四時。“元”是物始，於時配春爲發生，故下云“體仁”，仁則春也。“亨”是通暢萬物，於時配夏，故下云“合禮”，禮則夏也。“利”爲和義，於時配秋，秋旣物成，各合其冝。“貞”爲事幹，於時配冬，冬旣收藏，事皆幹了也。於五行之氣，唯少土也。土則分王四季，四氣之行，非土不載，故不言也。
庄氏说：“第一节里的‘元，是所有善的开端’，指的是天的固有本性，生育长养万物。”善行当中最重大的，没有比施予生机、化育万物更好的，元是施予生机的本源，所以说元是所有善的首位。所谓“亨，就是所有美好事物的会聚”，嘉的意思是美，说的是天能够让万物顺畅生长发展，使各类事物的美好状态都汇聚到一起，所以才称它为“美好事物的会聚”。“利，是义的调和”，意思是天能够为世间万物带来好处，让所有事物都各自处在合适的状态，彼此和谐共处。“所谓贞，是行事的主干”，说的是天能够凭借中正的气，成就万物，让万事万物都能有所依托、顺利成事。庄氏的意思，是用这四句来说明天的德行，并且与四季相配。“元”是万物的初始，在季节上对应春季，代表萌生滋长，所以后文提到“体仁”，仁对应的就是春季。“亨”的作用是让万物通达顺畅，在时令上对应夏季，所以下文说它“合礼”，礼对应的就是夏季。“利”代表义理的协调相宜，在时节上对应秋季，入秋之后万物成熟，每一样事物都处在适合自身的状态。“贞”是行事的主干，在时令上对应冬季，冬季本就是收纳蓄藏万物的时节，所有事务都至此全部完成。在五行的各类气当中，唯独缺了土。土分别在四个季节里主事当旺，四种气的运行，没有土就无法承载，所以就没有专门提到它。
通俗理解此段引庄氏之说，把元亨利贞解为天德：元主生养、亨主通畅、利主和义、贞主成事；再配春夏秋冬，并以土分王四季、四气赖土承载，说明五行独不言土。
- 庄氏：原文作“庄氏”，指庄姓易学注家，具体未详。
- “冝”为“宜”的异体字，“㑹”为“会”的异体字。