十二、夫子所作彖辭，統論一卦之體
通俗理解这一标题点明：夫子所作彖辞并非逐爻细释，而是总论一卦的体义，为下文疏解乾卦彖辞定下体例。
- 夫子：此处指孔子。
- 彖辞：易传中统论卦义之辞。
彖曰，“大哉”至“咸寧”。正義曰：夫子所作彖辭，統論一卦之義，或說其卦之德，或說其卦之義，或說其卦之名，故略例云：“彖者何也？統論一卦之體，明其所由之主。”案：禇氏、莊氏並云：“彖，斷也，斷定一卦之義，所以名爲“彖”也。”但此彖釋“乾”與“元、亨、利、貞”之德，但諸儒所說此彖分解四德，意各不同。今案：莊氏之說，於理稍宻，依而用之。“大哉乾元，萬物資始，乃統天”者，此三句揔釋“乾”與“元”也。“乾”是卦名，“元”是乾德之首，故以“元”德配“乾”釋之。“大哉乾元”者，陽氣昊大，乾體廣逺，又以元大始生萬物，故曰“大哉乾元”。“萬物資始”者，釋其“乾元”稱“大”之義，以萬象之物，皆資取“乾元”而各得始生，不失其宜，所以稱“大”也。“乃統天”者，以其至徤而爲物始，以此乃能統領於天。天是有形之物，以其至徤統有形，是“乾元”之德也。“雲行雨施，品物流形”者，此二句釋“亨”之德也。言乾能用天之德，使雲氣流行，雨澤施布，故品𩔖之物流布成形，各得亨通，无所壅蔽，是其“亨”也。“大明終始，六位時成”者，此二句揔結乾卦之德也。以乾之爲德，大明曉乎萬物終始之道，始則潜伏，終則飛躍，可潜則潜，可飛則飛，是明逹乎始終之道，故六爻之位，依時而成。“時乗六龍，以御天”者，此二句申明“乾元乃統天”之義。言徤之爲德，以依時乗駕六爻之陽氣，以控御於天體。“六龍”即六位之龍也。以居上下言之，謂之六位也。陽氣升降，謂六龍也。“變”謂後來改前，以漸移改，謂之變也。“化”謂一有一无，忽然而改，謂之爲化。言乾之爲道，使物漸變者，使物卒化者，各能正定物之性命。性者，天生之質，若剛柔遲速之別。命者，人所稟受，若貴賤夭壽之屬是也。“保合大和，乃利貞”，此二句釋“利貞”也。純陽剛暴，若无和順，則物不得利，又失其正。以能保安合㑹大和之道，乃能利貞於萬物，言萬物得利而貞正也。“首出庶物，萬國咸寧”者，自上已來，皆論乾德自然養萬物之道。此二句論聖人上法乾德，生養萬物，言聖人爲君，在衆物之上，最尊髙於物，以頭首出於衆物之上，各置君長以領，萬國皆得寧也。
《彖传》的内容，从“大哉”开始一直到“咸宁”结束。正义说：孔夫子所撰写的彖辞，是总体论述一卦的义理的，有的地方阐说这一卦的德性，有的地方阐说这一卦的含义，有的地方阐说这一卦的卦名，所以《略例》说：“彖是什么？”全面论述一卦的整体体系，明确它所依托的核心主导。查考：褚氏、庄氏二人都说：“彖，就是断的意思，断定一卦的含义，之所以将它命名为‘彖’，缘由就在这里。”只不过这篇彖辞解释“乾”和元、亨、利、贞的德性，儒者们对这篇彖辞拆分解读四种德性的讲法，各自的意旨都不相同。现在查考下来，庄氏的说法，在道理上相对周密，我依从并采用这一说法。“大哉乾元，万物资始，乃统天”，这三句话是从整体上解释“乾”和“元”的。“乾”是卦的名称，“元”是乾卦各项德性的首位，所以用“元”的德性搭配“乾”来解释它。所谓“大哉乾元”，说的是阳气浩大广阔，乾的本体广远辽远，又凭借这宏大的创生本源化生万物，所以才称说“大哉乾元”。“万物资始”这句话，解释的是“乾元”被称作“大”的缘由。世间万事万物，都依托依靠“乾元”，各自得以开始生长，没有任何不合宜的地方，因此才称它为“大”。所谓“乃统天”，指的是它凭借极为刚健的品性，成为万物的开端，依靠这点才能够统领天。天是有具体形态的事物，凭借它最为刚健的特质统领所有有形的事物，这就是“乾元”的德性。云气流动飘行，雨水普降润泽，各类事物散播成形，这两句话是用来解释“亨”的德性的。说的是乾能够运用天的德性，让云气流动运行，雨水润泽广布，各类事物都散播分布形成各自的形体，全都得以顺畅通达，没有任何阻塞蒙蔽，这就是它的“亨”。“大明终始，六位时成”，这两句话是总结乾卦的德性的。凭借乾的德行，透彻明了万物从始至终的运行规律，初始阶段就潜藏隐匿，最终阶段就腾空飞跃，适合潜藏的时候就潜藏，适合飞跃的时候就飞跃，这就是明晓通达了事物从始到终的道理，所以六爻的位次，是顺应时序形成的。所谓“时乘六龙，以御天”，这两句是用来申明“乾元乃统天”的含义的。这句话说的是刚健的德行，依循时序乘驾六爻的阳气，来控御天体。“六龙”指的就是对应六个位次的龙。从所处的上下位置而言，就称之为六位。阳气的升降变化，就叫做六龙。这里所说的“变”，指的是后来的情况改变先前的情况，逐步推移改动，这就叫做“变”。“化”指的是一会儿有、一会儿没有，瞬间发生改变，就称之为化。这句话说的是乾的运行规律，能让万物逐渐发生变化，也能让万物骤然发生转变，全都可以正确安定万物的性命。性，是天生赋予的资质，比如刚硬、柔和、迟缓、迅疾之类的差别。所谓命，是人所禀承获得的，就像贵贱、短命长寿这一类的情况。“保合大和，乃利贞”，这两句话是解释“利贞”的。纯阳的特质刚猛暴烈，如果没有和顺的特性调和，万物就不能获得好处，还会失去自身的端正本性。因为能够保全安定、聚合大和的正道，才能够让万物得利且持守正途，说的就是万物都能获得益处，并且端正守正。“首出庶物，万国咸宁”这句话，此前的所有内容，全都是论述乾的德性自然养育万物的道理。这两句论述圣人向上效法乾的德行，化生长养万物，说圣人身为君主，处在万物之上，地位比万物都最为尊贵崇高，以首领的身份位居万物之上，分别设置君长来统领各方，万国全都得以安宁。
通俗理解本段先辨“彖”为断、彖辞总论一卦体义，比较诸家四德说而取庄氏；随后逐句疏解乾卦彖辞，贯通乾元、亨、利贞，并归到圣人法天、万国咸宁。
- 略例：指王弼《周易略例》；禇氏、庄氏皆为《周易》旧注家。
- 徤、㑹、𩔖：分别为“健”“会”“类”的异体字。