八、九三位不中，履重剛，故惕厲
通俗理解这是全篇的标题，点出九三所处之位不在中位，上下又都是阳刚相叠，处境艰险，所以关键落在“惕厉”二字上，须时时戒惧。
九三：君子終日乾乾，夕惕若厲，无咎。處下體之極，居上體之下，在不中之位，履重剛之險。上不在天，未可以安其尊也。下不在田，未可以寧其居也。正義曰：“處下體之極”者，終也。三是上卦之下，下體之極，故云“極”也。又云“居上體之下”者，四、五與上是上體，三居四下，未入上體，但居上體之下。四則已入上體，但居其上體之下。故九四注云“居上體之下”，與此別也。云“履重剛之險”者，上下皆有陽爻，剛強好爲險難。
九三：君子整日刚健勤勉、从不懈怠，到了夜晚也依然警惕戒惧，时刻如同身处危险境地，这样就不会遭遇灾殃。处在下卦的最顶端，位于上卦的下方，身处不居中正的位置，面临多重阳刚叠加的险境。往上去不在天的位置，没办法安稳地处在尊贵的地位上。向下不在田的位置，无法使自己的居处安宁。正义说：“所谓‘处在下体的最末位’，指的是终了的意思。”第三爻处在上卦的下方，是下卦的最末位，所以才称它为“极”。又提到所谓“居于上体之下”，是因为四、五和上属于上体，三处在四的下方，还没有进入上体，仅仅是位置居于上体的下方。四已经进入上体，只是处在上体的下位。所以九四的注文说“处在上体之下”，和这里的情况不一样。所说的“身处多重刚爻的险地”，是因为该位置的上下都有阳爻，阳爻本性刚强，容易生出险难。
通俗理解先列九三爻辞，再逐层解释其所以危：九三处下体之极却未入上体，位不在中，上下两爻皆阳刚相迫；上不在天、下不在田，尊与居都无所安，故唯有终日勤勉、入夜仍存戒惧，方可免咎。
- 九三：《干》卦第三爻，阳爻居阳位。
- 正义：指孔颖达《周易正义》的疏解文字。