二、天氣起，子陽潜在下，故勿用
通俗理解这一节是全篇的小标题，点出乾卦初九的核心取象：子月阳气初动却仍潜藏地下，象征力量尚伏、未到显露之时，所以爻辞取“勿用”。
- 子：指建子之月，即农历十一月。
𥘉九：潜龍勿用。正義曰：居第一之位，故稱“𥘉”，以其陽爻，故稱“九”。“潜”者，隱伏之名，“龍”者，變化之物。言天之自然之氣，起於建子之月，隂氣始盛，陽氣潜在地下，故言“𥘉九潜龍”也。此自然之象。聖人作法，言於此潜龍之時，小人道盛，聖人雖有龍德，於此時唯冝潜藏，勿可施用。
初九：潜伏的龙，不要有所作为。《正义》解释说，处在第一的位置，所以称作“初”，因为这一爻是阳爻，所以称作“九”。“潜”是隐潜藏伏的称谓，“龙”是能够变化的事物。这句话说的是天的自然之气，兴起于建子之月，阴气开始旺盛，阳气潜藏在地下，所以说“初九潜龙”。这是自然的征象。圣人制定行事准则，说在这个潜龙的时期，小人的势力正盛，圣人即便具备龙一般的德行，在这时只应当隐伏潜藏，不可以施展才干行事。
通俗理解这一段解释初九爻题和“潜龙”取象：按爻位称“初”、按阳爻称“九”，潜为隐伏、龙主变化；再以建子之月阳气伏于地下说明自然之象，并说圣人设教借此表示德才虽具而时未显时取潜藏不用。
- 𥘉：同“初”，此处“𥘉九”即初九。
- 建子之月：以地支“子”为月建，指农历十一月。