一、釋卦名、義、象、體及卦德
通俗理解这一段是篇题，点明全篇的讨论范围：围绕卦名、卦义、卦象、卦体以及卦德逐层展开，为后文释乾卦立下纲目。
乾：元、亨、利、貞。正義曰：“乾”者，此卦之名。謂之卦者，易緯云“卦者，掛也”，言懸掛物象以示於人，故謂之卦。但二畫之體，雖象隂陽之氣，未成萬物之象，未得成卦。必三畫以象三才，冩天、地、雷、風、水、火、山、澤之象，乃謂之卦也。故繫辭云：“八卦成列，象在其中矣”是也。但𥘉有三畫，雖有萬物之象，於萬物變通之理，猶有未盡，故更重之而有六畫，備萬物之形象，窮天地之能事，故六畫成卦也。此乾卦本以象天，天乃積諸陽氣而成天，故此卦六爻皆陽畫成卦也。此旣象天，何不謂之天而謂之“乾”者？天者定體之名，“乾”者體用之稱。故說卦云“乾，徤也”，言天之體以徤爲用。“元、亨、利、貞”者，是乾之四德也。子夏傳云：“元，始也。亨，通也。利，和也。貞，正也”。
乾：创始，通达，适宜，守正。正义说：“乾”，是这一卦的名称。之所以称它为卦，《易纬》里说“卦，就是挂的意思”，说的是悬挂各类物象来展示给人看，所以把它叫做卦。只不过两画的构形，虽然能够象征阴阳之气，还没能展现出万物的形象，不能称之为卦。必须用三画来象征三才，摹画天、地、雷、风、水、火、山、泽的物象，这才叫做卦。所以《系辞》说：“八卦排列成行列，天地间的各类物象都包含在其中了”，说的就是这个道理。只不过最初只有三画，虽然已经具备了对应万物的物象，对于万物变化流转的道理，仍旧有没覆盖周全的地方，所以再将三画重叠起来得到六画，齐备万物的所有形态样貌，穷尽天地间全部的功能作用，因此六画就构成了卦。这个乾卦本来是用来象征天的，天是积聚众多阳气才形成的，所以这个卦的六爻全部都是阳画，构成了这个卦。这个卦既然是象征天的，为什么不把它叫做天，却要把它叫做“乾”呢？“天”是对应确定实体的名称，“乾”是指代本体及其功用的称呼。所以《说卦》说：“乾，就是刚健”，说的是天的本体以刚健作为它的功用。“元、亨、利、贞”，是乾的四种德行。《子夏传》说：“元，是起始的意思。”亨，是通达的意思。利，就是和顺。贞，意思是端正。
通俗理解这一段解释乾卦得名与成卦之理：卦取悬挂物象以示人，须三画象三才、六画备万物；干六爻皆阳以象天，因天为定体之名、干为体用之称，故不称天而称干；元亨利贞则是干之四德。
- 易纬：汉代纬书中的易类文献，此处引其释“卦”为悬挂。
- 系辞、说卦、子夏传：均为《易》类文献或篇名，《系辞》《说卦》属《易传》。