卅四、四德即四時，亦有先貞後亨，如離者
通俗理解此标目点出全节主旨：四德可与四时相配，通常以元亨利贞为序，但也存在先贞后亨的特殊情形，离卦即其例。
- 四德：指元、亨、利、贞。
- 离：六十四卦之一。
凡體具四德者，則轉以勝者爲先，故曰“元亨、利貞”也。注“元爲生物之始，春也。”亨爲㑹聚於物，夏也。利爲和諧品物，秋也。貞能幹濟於物，冬也。乾用此四德，以成君子大人之法也。其有先貞而後亨者，亨由於貞也。注“離卦云，利貞亨。”
凡是本体具备四德的，就转而以其中优胜的项排在前面，所以说“元亨、利贞”。注释说，元是滋生万物的起始，就是春季。亨是会聚万物，对应夏。利的作用是调和各类事物，对应秋季。贞能够扶助成就万物，对应的是冬季。乾凭借这四种德行，来确立君子、大人的行事法则。也有先守正而后亨通的情况，亨通是源自守正。注释说：“离卦里说，利贞亨。”
通俗理解此段说明具备四德者以其胜者居先，并将四德分配春夏秋冬，构成乾道成人成物的法式；若出现先贞后亨，则亨通由贞固发端，离卦便是这一变例。
- 㑹：同“会”，聚合。
- 利贞亨：离卦卦辞的次序，即先贞后亨之例。