孔子罕言命，而有时亦常言命，岂前后两异哉？盖赋命在天，知命在人，人人有命，未必人人皆知。所谓知者，非学问不能造其极，非阅历不能竞其功。故曰，君子居易以俟命。又曰五十而知天命，鲁论终篇，更曰不知命，无以为君子，圣人勉人知命之意，顾不深且远哉。
孔子很少谈命，但有时候也会谈命，这难道前后矛盾吗？其实不是。命是天生带来的，懂不懂命却在于人。人人都有命，但不是人人都懂。所谓懂，不是靠一点小聪明，而是要有学问才能钻到尽头，有经历才能练出真本事。所以说，君子处在平常位置，安心等待命的安排；又说，五十岁才懂得天命；《鲁论》最后还说，不懂命，就没法做君子。圣人劝人懂命，这份用心不是很深很远吗？
通俗理解序先从孔子谈命说起：命人人都有，但懂命要靠学问和阅历。作者把知命抬成君子修养的一部分，为后面讲学命方法立总纲。
- 鲁论：汉代《论语》的一种传本，后来常用来代指《论语》。
- 居易以俟命：出自《中庸》，大意是处在平常境遇里，安心等待命的安排。
千里年才弱冠，学复荒芜，薄技片长，阅历肤浅，敢谓知命耶？惟忆十二岁时，随先君子石泉公，诵读子平诸书，先君子喻余曰，学命岂易事哉？必也二事兼备，始可见功，其一多看书，其二多看命。多看书则学术精，多看命则经验富，二者不可偏废。孟子有云，尽信书则不如无书。书中之言，能尽是也？即尽是矣，能尽达也？必须以今人之命，参合古人之书，久而久之，自能融会贯通，孰是孰非，不难洞若观火，斯言也。
我年纪刚二十，学问也荒疏，只有一点小本事，经历又浅，哪里敢说懂命？只是记得十二岁时，跟着先父石泉公读子平一类的书。先父告诉我：学命哪里是容易事？必须同时做到两件事，才可能见成效：一是多看书，二是多看命。多看书，学术就精；多看命，经验就丰富。两样都不能偏废。孟子说过，完全相信书，还不如没有书。书里的话，能全对吗？就算全对，能全都讲透吗？必须拿今天人的命，去对照古人的书，时间久了，自然融会贯通，谁对谁错，不难看得像看火一样清楚。这些话，我一直记着。
通俗理解这一段用亲身经历说明学命不是光读书就行：书要读，命也要多看，还要拿今人的命去验古人的书。核心是反对只信书本、脱离实际。
- 子平：以徐子平为代表的八字命理体系，后世常用它代指八字命理。
- 先君子：对已故父亲的称呼，这里指韦千里的父亲石泉公。
小子志之不敢忘，及年十八，先君子见背，余以趋庭所闻，及阅书所得，日与士大夫朝夕研求，反复讨论，积五年之久，阅命三万余，差幸有所获。更觉泥古者，不足以谈命，先君子向谓学命不能徒读书者，只此益信。
我牢牢记住这些话，不敢忘。到十八岁，先父去世。我靠着从前在父亲身边听到的，加上看书得到的，每天和读书人、官员们早晚研究，反复讨论，积了五年，看过三万多人的命，侥幸有些收获。这时更觉得死守古法的人，不够资格谈命；先父以前说学命不能只读书，我因此更加相信。
通俗理解父亲去世后，作者靠日积月累的讨论和大量看命来验证所学。他的体会是：死守古书的人谈不了命，实践和读书必须合在一起。
- 见背：去世的委婉说法。
- 趋庭：典出《论语》，指在父亲身边接受教诲。
迩来朋好中，有嘱余将近年心得，笔之于书，以备遗忘者。奈俗务纷纭，犹未整理就绪，心恒叹焉。客夏绍兴蒋清渠先生，忽以清初陈素庵相国，所著《命理约言》四卷见示，余拜读至再，钦佩莫名。盖余所欲言者，陈书已先我言之，余所不敢言不能言者，陈书已振襟摇笔，侃侃而言之矣。且识见高超，义论透辟，诚为命书中唯一之杰作，不独文章典雅，考据详明已也。
近来朋友里有劝我把这几年的心得写下来，免得忘掉。可是杂事太多，一直没整理出头绪，心里常叹气。去年夏天，绍兴的蒋清渠先生忽然拿清初陈素庵相国写的《命理约言》四卷给我看。我读了一遍又一遍，佩服得没法说。因为我想说的话，陈书已经先替我说了；我不敢说、不能说的话，陈书也已经挥笔直说、说得理直气壮。而且见识高，议论透彻，实在是命书里唯一的一部杰作，不只是文章典雅、考据详细而已。
通俗理解作者本来想写心得，却一直没整理；见到陈素庵的书后，发现自己的话和不敢说的话都被写透了。这既解释了推崇此书的原因，也交代了校刊的缘起。
- 相国：古代官名，地位相当于宰相。
- 客夏：去年的夏天。
清渠谓是书，乃友人宣君仲策家藏抄本，世少流传，君如谋剞劂，必纸贵洛阳。余遂不辞狂瞽，力任校刊，其篇目略为更动，间有无关切要者，稍从割爱。赋二十篇，乃命之精华，余略加诠注，俟初学者读之，得以由浅入深；高明者读之，得以因同考异。蛇足之讥，知所不免。稿成，质之清渠先生，复蒙谬以精选许之，因是命为精选命理约言。
清渠说这本书，是他的朋友宣仲策家里藏的抄本，世上很少流传；如果打算刻印，一定会很抢手。我就没有推辞，虽然自知狂妄无知，还是尽力担任校勘刊印。篇目稍微改了改，其中有些跟关键内容无关的，就忍痛删掉。赋二十篇，是命理的精华，我稍稍加了注解，让初学者读了能由浅入深；让高明的人读了能拿相同处去比较不同处。我知道，多此一举的讥笑肯定免不了。稿子完成后，拿去请清渠先生看，又承蒙他过奖，说这是精选，于是命名为《精选命理约言》。
通俗理解蒋清渠认为此书罕见，值得刻印；作者便承担校刊，调整篇目、删去无关内容，并加注、改名为《精选命理约言》。这一步是从发现善本到整理成书。
- 剞劂：刻印书籍。
- 纸贵洛阳：用左思《三都赋》被人争相传抄、洛阳纸贵的典故，比喻书会大受欢迎。
先生又谓是书湮没人世，垂三百年，今竞赖君毅力，得以公诸天下，使命学日进昌明，则人人知命，人人守分上无战争之害，下无攘夺之虞，其功不亦大哉？余唯唯，不敢承。兹因刊印事蒇，爰志得书之缘起如此，尚望巨硕宏达，进而教之，则幸甚矣。 民国癸酉春日，浙江嘉兴韦千里仅识于沪江寓次。
先生又说，这本书埋没在世上将近三百年，如今竟靠您的毅力，得以公开给天下人，让命学一天天进步昌明；这样人人懂命，人人守本分，上面没有战争的祸害，下面没有抢夺的忧虑，功劳不是很大吗？我连声答应，不敢承受。现在刊印的事已经完成，于是记下得到这本书的缘由。还希望各位大家、通达的人进一步指教，那就很幸运了。民国癸酉年春天，浙江嘉兴韦千里写于上海寓所。
通俗理解最后借蒋清渠的话抬高此书流传的意义：命学昌明可让人知命守分。作者不敢领功，只记下得书经过，并请高明指教。
- 癸酉：干支纪年，这里指民国二十二年，即1933年。
- 沪江：上海的别称；寓次：住所。