親政篇
通俗理解这是全篇的题目，标明文章所论的是君主如何亲自听政议事，为下文历考三朝旧制、主张恢复内朝立下总纲。
- 亲政＝君主亲自听政、与臣下面议政事。
王鏊
通俗理解标出作者姓名，说明这篇论政之作出自明代王鏊之手。
- 王鏊＝明代大臣，官至内阁大学士。
易之泰曰：“上下交而其志同。”其否曰：“上下不交而天下無邦分提。”蓋上之情達於下，下之情達於上，上下一體，所以爲“泰”。下之情壅閼遏。而不得上聞，上下閒隔，雖有國而無國矣，所以爲“否”也分疏。交則泰，不交則否，自古皆然。而不交之弊，未有如近世之甚者。雙承，側入時弊。君臣相見，止於視朝數刻，上下之閒，章奏批答相關接，刑名法度相維持而已。虚文何補。非獨沿襲故事，亦其地勢使然。二句推出弊源。何也？
《周易·泰卦》说：“君臣之间相互交流想法，就会志向相同。”《否卦》说：“君臣之间不能交流想法，天下就会没有国家。”大概君主的想法能传达到臣民，臣民的想法能传达到君主，君主和臣民团结一心，这才能称为“泰”。而下面的臣民的想法被阻隔，而不能让上面的君主听到，君主和臣民之间有隔阂，即使有国家也像没有国家一样，这就会被称为“否”君臣上下互相交流国家就会昌盛，君臣上下互相不交流国家就会危亡，自古以来都是这样。而上下不交流的弊端，没有像近代这样严重的。君臣相见，仅仅局限于皇帝上朝的那几刻钟，上下之间，只通过奏章和批复相联系，依靠刑法和法令制度相互维持罢了，这不只是沿袭旧例，也是由彼此之间的悬殊地位造成的。为什么这么说呢？
通俗理解借《易》泰否两卦立论：上下沟通则泰，闭塞则否；由此指出近世君臣只在视朝片刻与章奏批答上相接，隔膜之弊远甚于古，并追问其根源。
- 泰、否＝《周易》两卦名，泰主上下交通，否主上下闭塞。
- 壅阏＝阻塞、隔绝。
國家常朝於奉天門，未嘗一日廢，可謂勤矣。然堂陛懸絶，威儀赫奕，御史糾儀，鴻臚舉不如法，通政司引奏，上特視之，謝恩見辭，惴惴而退，上何嘗治一事，下何嘗進一言哉！上下不交如此。此無他，地勢懸絶，所謂堂上遠於萬里，雖穴言無由言也。與明目達聰之治異。愚以爲欲上下之交，莫若復古內朝之法，此句爲一篇之綱。蓋周之時有三朝：庫門之外爲正朝，詢謀大臣在焉。
国家经常在奉天门举行朝会，一天都未曾废止过，可以称得上勤勉了。然而皇帝所在的殿堂和大臣所站的台阶之间相隔很远，典礼威严庄重，有御史督察礼仪，鸿胪检举不合礼法的行为，通政司引领百官上奏，皇上只是看一下，大臣们谢恩、拜见、辞别，惶恐不安地退下，皇上何曾处理过一件事，臣下何曾进献过一句话呢？这没有别的原因，只是因为之间地位悬殊，这就是所说的：皇帝坐在朝堂上，与下面的人离得很远，即使大臣有谏言也没有办法传达。我认为想要使君臣之间的沟通融洽，不如恢复古代内朝的制度。周朝的时候有三种朝制：库门的外面是正朝，君主在这里向大臣咨询谋划国家大事。
通俗理解说明常朝虽勤却徒具威仪，君不治一事、臣不进一言，症结在于堂陛悬绝；于是提出欲使上下相交，莫过于恢复古之内朝之法，作为全篇纲领。
- 奉天门＝明代宫城门名，为常朝所御之处。
- 鸿胪＝鸿胪寺，掌朝会仪节纠察之事。
路門之外爲治朝，日視朝在焉；路門之内曰內朝，亦曰燕朝。玉藻云：“君日出而視朝，退適路寢聽政。”玉藻，禮記篇名。蓋視朝而見羣臣，所以正上下之分；聽政而適路寢，所以通遠近之情。注玉藻四句○一段言周制。
路门的外面是治朝，君主每日在这里举行朝会。路门以内的地方叫内朝，也叫燕朝。《玉藻》说：“君主在日出时就上朝，退朝后就到路寝处理政事。”皇帝临朝接见群臣，是为了确定君臣之间的上下名分；处理朝政后回到寝宫，是为了了解朝廷内外的情况。
通俗理解承上细述周代三朝之制：外朝询谋大臣、治朝日视朝、内朝听政，并以《玉藻》所记说明视朝所以正上下之分、退而听政所以通远近之情。
- 玉藻＝《礼记》篇名。
- 燕朝＝内朝的别称，因燕居听政而得名。
漢制：大司馬、左右前後將軍、侍中、散騎諸吏爲中朝；丞相以下至六百石爲外朝。一段言口漢制。
汉朝的制度规定：皇帝接见大司马、左右前后将军、侍中、散骑等官员称为“中朝”，接见丞相以下直到俸禄为六百石的官员称为“外朝”。
通俗理解举汉代分朝之例，近臣诸吏属中朝、丞相以下至六百石属外朝，说明内外两朝并行、各有分职，是内朝制度的又一种形态。
- 中朝＝汉代由皇帝近臣组成、可预闻机要的朝班。
- 六百石＝汉代官秩等级，指俸禄为六百石的官员。
唐皇城之北，南三門曰承天。元正、冬至，受萬國之朝貢，則御焉，蓋古之外朝也。其北曰太極門，其西曰太極殿，朔望則坐而視朝，蓋古之正朝也。又北曰兩儀殿，常日聽朝而視事，蓋古之内朝也。一段言唐制。
唐朝皇城的北面，南边有三个门，称为承天门，每年元旦、冬至皇帝就在这里接受各国使臣的朝拜，这大概就是古代的外朝。它的北边的叫太极门，西边的叫太极殿，每月初一、十五，皇帝会坐在那里临朝听政，这大概就是古代的正朝。再往北的宫殿叫做两仪殿，皇帝平常在这里听政处理事务，大概就是古代的内朝。
通俗理解举唐代三殿之例：承天门当古之外朝、太极殿当古之正朝、两仪殿当古之内朝，可见唐代亦存三朝遗制。
- 承天门＝唐长安宫城南面正门，为元旦冬至受朝之地。
- 朔望＝农历每月初一与十五。
宋時常朝則文德殿，五日一起居則垂拱殿，正旦、冬至、聖節稱賀則大慶殿；賜宴則紫宸殿，或集英殿，試進士則崇政殿。侍從以下，五日一員上殿，謂之輪對，則必入陳時政利害。内殿引見，亦或賜坐，或免穿鞾，蓋亦有三朝之遺意焉？挽一句法變○一段言宋制。
宋朝时，皇帝平日上朝在文德殿，群臣每隔五日则在垂拱殿向皇帝请安，每年正月初一、冬至、皇帝生日等重大庆典，臣下向皇帝称贺在大庆殿，皇帝赐宴在紫宸殿或者在集英殿，进士的殿试则在崇政殿进行。侍从以下的官员，每五天轮流有一人上殿一次，称为“轮对”，面见的人一定要向皇帝陈述时政的利弊。在内殿被皇帝接见，有时也会被赐座，有时也会被免去穿靴子，这大概也有周、汉、唐三朝旧制的遗风吧。
通俗理解举宋代诸殿与轮对、内殿引见之例，说明宋时常朝、起居、称贺各有其殿，侍从以下定期上殿陈奏，尚存三朝分职的遗意。
- 轮对＝侍从以下官员定期轮番上殿奏陈时政的制度。
- 圣节＝皇帝的诞辰。
蓋天有三垣，天子象之。正朝，象太極也；外朝，象天市也；内朝，象紫微也。自古然矣。再提三朝之象。閒襯作渡。國朝聖節、正旦、冬至大朝會則奉天殿，卽古之正朝也；常日則奉天門，卽古之外朝也。而内朝獨缺。然非缺也。立言本旨專注內朝，故特筆提淸。華葢、謹身、武英等殿，豈非内朝之遺制乎！明初之制，有正朝、外朝，而內朝獨缺。乃以臨御武英等殿，證合內朝，識議俱見𭴼確。洪武太祖年號。中如宋濂、劉基，永樂成祖年號以來，如楊士奇、楊榮等，日侍左右；大臣蹇義、夏元吉等，常奏對便殿。於斯時也，豈有壅隔之患哉！一段言明制。
天上有太极、天市、紫微三垣之分，皇帝在模仿上天行事。正朝模拟太极垣，外朝模拟天市垣，内朝模拟紫微垣。自古以来就是这样了。本朝在皇帝的生日、正旦、冬至时，皇帝在奉天殿举行大朝会，这相当于是古代的正朝；平日朝见的地方是奉天门，也就是古代的外朝，而内朝却唯独缺失了。然而内朝并不是真的缺失了，华盖、谨身、武英等殿的朝会，难道不是古时内朝的遗制吗？洪武年间像宋濂、刘基，永乐以来，像杨士奇、杨荣等大臣每天侍奉在皇帝身边，大臣蹇义、夏元吉等经常在便殿奏事回答问题。在那时，哪里有君臣阻隔的忧患呢？
通俗理解以天象三垣比附三朝，说明正朝、外朝、内朝各有取象；再论明初奉天殿、奉天门之制虽似缺内朝，而华盖等殿临御与洪武以来君臣面奏，正合内朝遗意。
- 三垣＝紫微、太微、天市三处星官，古以象天子之居。
- 宋濂、刘基、杨士奇、杨荣、蹇义、夏元吉＝明代历朝受知于君的文臣。
今內朝未復，臨御常朝之後，人臣無復進見，三殿高閟，鮮或窺焉，故上下之情，壅而不通，天下之弊，由是而積。上下不交，弊日益甚。孝宗年號宏治。晩年，深有慨於斯，屢召大臣於便殿，講論天下事。方將有爲，而民之無祿，不及覩至治之美，天下至今以爲恨矣！無恨感慨。
如今内朝还没有恢复临朝听政，在常朝之后，臣子们不再有进见的机会，三殿高大幽深，很少有人能窥探，所以上下之间的情况被阻塞而不通畅，天下的弊端因此而积累。孝宗到了晚年，对这种情况深有感慨，多次在便殿召见大臣讨论天下大事。正要有所作为，然而民众没有福气，他便去世了，没能看到完美的大治局面，天下之人到现在还把这件事当作遗憾。
通俗理解指出现行制度下内朝未复，退朝即无由进见，三殿深闭，下情壅塞而积弊日深；又追述孝宗晚年屡召大臣论事、未及致治之憾，以见复内朝之必要。
- 宏治＝即弘治，明孝宗年号，因避讳而写作宏治。
- 三殿＝指华盖、谨身、武英等殿。
惟陛下遠法聖祖，近法孝宗，盡剗產近世壅隔之弊。常朝之外，卽文華、武英二殿，倣古内朝之意。著緊在此。大臣三日或五日一次起居，侍從、臺諫各一員上殿輪對。諸司有事咨決，上據所見決之，有難決者，與大臣面議之。不時引見羣臣，凡謝恩辭見之類，皆得上殿陳奏。虛心而問之，和顔色而道之，如此，人人得以自盡。陛下雖深居九重，而天下之事燦然畢陳於前。交泰之象，固自如是。外朝所以正上下之分，内朝所以通遠近之情。外朝、內朝，雙結。如此，豈有近時壅隔之弊哉！收盡通章。唐、虞之時，明目達聰，嘉言罔伏，野無遺賢，亦不過是而已。
希望陛下远的效仿圣祖，近的效仿孝宗皇帝，彻底铲除近代以来上下阻隔的弊病。除了日常的朝会，再到文华殿、武英殿设立朝会，仿照古代内朝的规制设立。大臣们每隔三天或者五天进宫请一次安，侍从与谏官各一员轮流上殿奏事或回答皇上的咨询。各个部门有事情需要裁决，皇帝根据自己的见解做出决定，有难以裁决的事情，就与大臣们当面商议。不定时地接见群臣，凡是感谢皇恩、辞别皇上之类的事情，都可以到殿上陈奏。皇上虚心地询问，和颜悦色地说话，这样，人人都可以尽情地表达自己的意见。陛下虽然深居在皇宫内苑，但是天下的事情都清晰地全部呈现在眼前。外朝是用来端正君臣上下的名分的，内朝是用来沟通远近臣民的感情的。这样一来，怎么会有现在上下隔绝的弊病呢？唐尧、虞舜时期，君王明察四方、广开言路，嘉言善语没有被隐瞒，山野之间也没有被遗漏的贤才，也不过是像我上面所说的这样罢了。
通俗理解主张远法圣祖、近法孝宗，除去壅隔之弊：常朝之外于文华、武英二殿仿内朝之意，定期起居、轮对、面议政事，使人人得尽言，并以内外两朝双结全篇。
- 台谏＝御史台与谏官，掌纠察、谏诤。
- 文华、武英＝明代宫中的殿名，作者主张在此仿行内朝。
稽核朝典，融貫古今，而于興復內朝之制，深致意焉。人主親賢士大夫之日多，親宦官宮妾之日少，則上下之情通，而奸僞不得壅蔽矣。誰謂唐虞之治不可見于今哉？
通俗理解以评语收束全篇：稽考朝典、融贯古今而致意于复兴内朝；人主近贤士大夫之日多、近宦官宫妾之日少，则上下之情通、奸伪不能壅蔽，唐虞之治亦非不可复见。
- 唐虞＝唐尧与虞舜，古以喻至治之世。