前赤壁賦
通俗理解篇题点出所写为赤壁之游，并冠以“前”字，以便与后一篇同题之作区别，为全篇标目。
- 前赤壁赋：苏轼所作赋篇，与《后赤壁赋》相对而言。
蘇軾
通俗理解标出作者为苏轼，使全篇的游赏、问答与议论都归于这位作者，也提示文中“苏子”即作者自称。
- 苏轼：字子瞻，号东坡居士，北宋文学家。
壬戌元豐四年。之秋，七月旣望，蘇子與客泛舟遊於赤壁之下。建安十三年，曹操自江陵追劉備，備求救于孫權，權將周瑜請兵三萬拒之。瑜部將黃蓋建議，以鬬艦載荻柴，先以書詐降。時東南風急，蓋以十艦著前，餘船繼進，去二里許，同時火發，火烈風猛，燒盡北船，操軍大敗，石壁皆赤。赤壁有二，惟蒲圻縣西北烏林與赤壁相對，乃周瑜破曹操處。東坡所遊，則黃州之赤壁，誤也。淸風徐來，水波不興。先賦風。舉酒屬祝。客，誦明月之詩，歌窈窕之章。謂明月詩中窈窕一章。少焉，月出於東山之上，徘徊於斗牛之間。斗牛二星○次賦月○風月是一篇張本。白露橫江，水光接天。寫秋景二句。縱一葦之所如，淩萬頃之茫然。一葦，謂小舟也。葦，蒹葭之屬。衞風：誰謂河廣，一葦杭之。浩浩乎如馮平。虛御風，而不知其所止；列子御風而行，泠然善也。飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。道家飛昇遐舉，謂之羽化。○賦領受此風此月者，一路都寫樂景。於是飮酒樂甚，點出樂字。扣舷賢。而歌之。舷，船邊。歌曰：“桂棹兮蘭漿，舟中前推日槳，後推曰棹。擊空明兮泝素。流光；摇槳曰擊。月在水中，謂之空明。逆水而上，日泝月光，與波俱動，謂之流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”美人，謂同朝君子，此先生眷眷不忘朝廷之意也。客有吹洞簫者，無底者，謂洞簫。依歌而和之。其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，餘音嫋嫋鳥。不絶如縷。舞幽壑之濳蛟，泣孤舟之嫠離。婦。嫠婦，寡婦也。○忽因吹洞簫，發出一段悲歌感慨，起下愀然意。
壬戌年的秋天，七月十六日，苏子我和客人在赤壁下乘船游览。清风缓缓吹来，水面波澜不起。举起酒杯向客人敬酒，吟诵《明月》的诗篇，吟唱《窈窕》的乐章。不一会儿，月亮从东山升起，在斗宿和牛宿之间徘徊。白茫茫的水汽横贯江面，水光与天相接。任凭小船在茫无边际的江上飘荡，越过那茫茫的万顷江面。江面辽阔浩瀚，就像在天空中驾风遨游，不知道要到哪里去；飘逸起舞，就像脱离人世，羽化成仙，登上仙境一样。在这时，喝酒喝得十分高兴，拍打着船舷唱起歌来。歌词唱道：“桂木做的棹，木兰做的桨，划破月光下的清波，小船在月光浮动的水面逆流而上。我心里想得很远，眺望心中的美人，她却在天的另一方。”同游的人中有位吹洞箫的客人，依照歌曲的声调和节拍为歌声伴奏。那声音呜呜咽咽，像是哀怨，又像是思慕，像是哭泣，又像是倾诉，尾声凄切、婉转、悠长，如同将断未断的细丝。那萧音能使深渊里潜藏的蛟龙起舞，能使孤舟上的寡妇听后落泪。
通俗理解写秋夜泛舟赤壁，清风明月、水光接天，主客饮酒扣舷而歌；忽有洞箫倚歌，其声哀怨，使乐境转为悲感，为下文问答张本。
- 壬戌：干支纪年名，用以纪年。
- 既望：农历每月十六日。
蘇子愀悄。然，正襟危坐，而問客曰：何爲其然也？生出後牛篇文字。客曰：“月明星稀，烏鵲南飛’，此非曹孟德之詩乎？文選魏武帝短歌：日月明星稀，烏鵲南飛。遶樹三匝，無枝可依。孟德，曹操字也，是爲魏武帝。○先引昔所誦詩。西望夏口，東望武昌，武昌，卽鄂州。夏口，在鄂州江夏縣西。山川相繆同繚。鬱乎蒼蒼，此非孟德之困於周郞者乎？繆，繞也。周瑜，字公瑾，曹操呼爲周郎。此謂曹操爲周瑜敗于赤壁。○現指今所遭境。方其破荆州，劉琮降。下江陵；自江陵至赤壁。順流而東也，舳遂。艫盧。千里，旌旗蔽空，釃詩。酒臨江，橫槊朔。賦詩，釃，酌酒也。槊，矛屬。曹氏父子鞍馬閒爲文，往往橫槊賦詩。固一丗之雄也，而今安在哉？一段借曹公發端，其傷心卻在下一段。況吾與子漁樵於江渚之上，侶魚鰕而友麋鹿，駕一葉之扁篇。舟，小舟，曰扁舟。舉匏樽以相屬，祝○匏樽，酒器之質者。寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。蜉蝣，小蟲，名渠略，朝生暮死。○無有曹公舳艫千里，旌旗蔽空也。哀吾生之須臾，羡長江之無窮。承上。而今安在？挾飛仙以遨遊，抱明月而長終。遐想此事。知不可乎驟得，託遺響於悲風。終無可奈何也，故借此意，干悲聲之中。○以上擬客發議，以抒下文。
苏轼面色改变，整了整衣服，端正地坐着，问客人说：“箫声为什么这么悲凉呢？”客人说：“‘月明星稀，乌鹊南飞’，这不是曹孟德的诗吗？向西望是夏口，向东望是武昌，山川环绕，郁郁苍苍，这不就是曹操被周瑜围困的地方吗？当年曹操攻破荆州，占领江陵，顺着长江向东进军的时候，战船首尾相接绵延千里，旌旗遮蔽天空，他面对大江斟酒赋诗，横执长矛吟诗，本来是一代的英雄，而现在又在哪里呢？何况我和你在江中的小洲上捕鱼砍柴，和鱼虾结伴，以麋鹿为朋友，驾着一只小船，举起酒杯相互劝酒。如同蜉蝣一样寄生在天地之间，渺小得就像大海中的一颗谷粒。哀叹我们生命的短暂，羡慕长江的无穷无尽。与神仙一起遨游，与明月一起长存。知道这些不可能轻易得到，只好把洞箫的余音寄托给悲凉的秋风。”
通俗理解借客之口由眼前赤壁联想曹操旧事，昔日雄图终归消歇；再反观渔樵江渚、蜉蝣一粟，感叹生命须臾而长江无穷，把悲意推到底，为下文苏子解悟蓄势。
- 舳舻：船尾和船头，这里指战船首尾相接。
- 蜉蝣：寿命极短的小虫，常用来比喻人生短暂。
蘇子曰：“客亦知夫水與月乎？現前指點。逝者如斯，客所知。而未嘗往也；客所未知，○此句說水。盈虛者如彼，客所知。而卒莫消長也。客所未知。○此句說月。蓋將自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬舜○瞬，目摇也。○客所知。自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也，而又何羡乎？客所未知，羡字應上○卽水月天地以自解，見得天地盈虛消息之理，本無終窮，況眼前境界，自有風月可樂，何事悲感？且夫天地之間，物各有主，苟非吾之所有，雖一毫而莫取。推開一步。惟江上之淸風，與山閒之明月，應前風月。耳得之而爲聲，風。目遇之而成色。月。取之無禁，用之不竭，是造物者之無盡藏也，而吾與子之所共適。客曰：“況吾與子，此日而吾與子一酬一對之閒，差卻境界多少？”客喜而笑，客轉悲而喜。洗盞更酌。肴核既盡，杯盤狼藉籍。相與枕藉謝。乎舟中，不知東方之旣白。結出人自在。
苏轼说：“客人你也知道那江水和月亮吗？江水虽然在不断地奔流，但其实没有真正逝去；月亮像那样时圆时缺，却终究没有增减。如果从事物变化的角度来看，那么天地间的万事万物连一眨眼的工夫都不停止；如果从事物不变的角度来看，那么万物和我们都是永恒无尽的，又有什么可羡慕的呢！况且天地之间，万物各有其所属，如果不是我所拥有的，即使一丝一毫也不能取用。只有江上的清风，与山间的明月，耳朵听到了风的声音，眼睛看到了月色，取用它们没有人禁止，享用它们不会竭尽，这是大自然恩赐的无穷无尽的宝藏，而我和你可以共同享用。”客人高兴地笑了，洗净酒杯重新斟酒。菜肴和果核都已经吃完，杯子和盘子乱七八糟地摆放着。大家互相枕着垫着睡在船中，不知不觉东方已经露出白色的曙光。
通俗理解苏子以水月为喻，说明从变看天地瞬息不停，从不变看物我皆无尽，故无须羡长江；再转出清风明月本无穷，主客共享，遂使客释然，终至酣卧达旦。
- 造物者：指创造万物的天或自然。
- 无尽藏：佛家语，指无穷无尽的宝藏。
欲寫受用，現前無邊風月，欲借吹洞簫者發出一段悲感，然後痛陳其胸前一片空闊，了悟風月不死，先生不亡也。
通俗理解此段是评点，指出全篇的写法：先写眼前风月之受用，再借洞箫客引发悲感，最后由苏子痛陈胸中空阔，归结到了悟风月不死、精神不亡。