辨姦論
通俗理解此为篇题，点明全文主旨在于辨别奸邪：通过观察人事理势的细微征兆，揭出那些貌似高洁而实藏祸心的人物。
- 辨奸论：苏洵所作史论篇名；“奸”同“奸”。
蘇洵事有必至，理有固然，引成悟起。惟天下之靜者，乃能見微而知著。惟靜故能知幾。此先生自負之言也。○開端三句，言安石必運楚而亂天下，但靜以觀之，自見虛虚冒起全篇。月暈而風，礎潤雨，礎，桂下石也。月旁昏氣曰暈，柱礎生汗曰潤。人人知之。天地陰陽之事，人無不知。人事之推移，理勢之相因，其疎闊而難知，變化而不可测者，孰與天地陰陽之事，人事理勢。較天地陰陽，則爲易知。而賢者有不知。歐陽公亦勸先生與荆公遊。
苏洵认为事情有必然会发展到的地步，道理有本来就该如此的规律，以此引发感悟开篇。只有天下心境沉静的人，才能够从细微的迹象中预知事情的发展趋势。只有内心沉静，才能察觉事物的细微迹象并预知其发展。这是苏洵自信的话。文章开头的这三句话，说的是王安石一定会像祸乱楚国那样祸乱天下，只要冷静地观察，自然能看出这是虚虚地引起全篇内容。月亮周围出现光晕就会起风，柱子的基石湿润了就会下雨，础，是桂树下的石头。月亮旁边的昏暗气体称为晕，柱子的基石产生水汽称为润。每个人都知道这些。天地间阴阳变化的事情，人人都知道。人事的发展变化，情理和形势的相互因循，范围广阔且难以知晓、变幻不定又无法预测的情况，和天地间阴阳变化的事相比，又怎样呢？人事和情理形势。和天地阴阳之事相比，人事理势就容易了解了。然而贤能的人却有不知道的。欧阳修也劝苏洵和王安石交往。
通俗理解从“事有必至，理有固然”立论，指出唯有静者能见微知著；以月晕、础润为例，说明天地阴阳之变人人易知，而人事推移、理势相因却更难明，贤者亦可能因好恶利害而失察。
- 疎阔：同“疏阔”，指疏远而不切近。
- 欧阳公：指欧阳修；荆公：指王安石。
其故何也？好惡亂其中，而利害奪其外也。常人尙能知天地陰陽之事，而賢者反不能知人事之推移、理勢之相固。蓋其心汨於好惡利害，而不能靜也。○此段申明起手三句意。昔者引證山巨源見王衍曰：誤天下蒼生者，必此人也。晋惠帝時，王衍爲尙書令，樂廣爲河南令，皆善淸談。衍少時，山歎曰：何物老樞，生甯馨兒？然誤天下蒼主者，必此人也。郭濤見之。汾焚。陽見盧杞曰：此人得志，吾子孫無遺類矣。唐德宗以楊炎、盧杞同平章事，相貌醜，有才辨，悅之。時郭子儀每見賓客，姫妾不離側，惟杞至，子儀悉屏侍妾。他日杞得志，吾族無。或問其故，對曰：杞貌醜而心險，婦人見之必笑。遺類矣。自今而言之，其理固有可見者。理有固然。以吾觀之，王衍之爲人，容貌言語，固有以欺世而盗名者，然不忮至不求，與物浮沉，無廬杞之陰險。使晉無惠帝，僅得中主，雖衍百千，何從而亂天下乎？反照神宗，伏下願治之主。盧杞之姦，固足以敗國，然而不學無文，容貌不足以動人，言語不足以眩，無王衍，世之虛名。非，德宗之鄙暗，亦何從而用之？反照神宗，伏下願治之主。由是言之，二公之料二子，亦容有未必然也。雖理有固然，非事所必至。○此段言衍、杞之姦未甚，特其遇惠帝、德宗而爲亂耳，正形安石爲極姦。今有人暗指安石。口誦孔老之言，身履夷齊之行，收召好名之士，不得志之人，相與造作言語，私立名字，以爲顔淵、孟軻復出，有王。衍之虛名。而陰賊險狼，與人異趣，有盧祀之陰險。是王衍、盧杞合而爲一人也，其禍豈可勝升言哉！厥後卒生情、康之禍，直是目見非爲縣斷。
这是什么缘故呢？喜好和厌恶扰乱了他们的内心，利益和祸害影响了他们的判断。平常人尚且能够知晓天地阴阳变化的事情，而贤能的人却反而不能看透人事的发展变化、事理和形势的相互依存。这是因为他们的心被好恶利害所扰乱，而不能平静。这一段解释了开头三句话的意思。从前山巨源见到王衍时说：“耽误天下百姓的，一定是这个人。”晋惠帝时，王衍担任尚书令，乐广担任河南令，两人都擅长清谈。王衍年少时，山涛感叹说：什么样的老妇人，生出了这样的孩子啊？然而让天下百姓受苦的人，一定是这个人。郭涛见到了他。汾水被焚烧。阳见到卢杞说：“这个人要是得志了，我的子孙都不会活下来。”唐德宗任命杨炎和卢杞为同平章事，卢杞相貌丑陋，但是很有口才和辩才，唐德宗很喜欢他。当时郭子仪每次会见宾客，姬妾都不离开身旁，只有卢杞到来时，郭子仪才将姬妾全都屏退。将来卢杞得志，我的家族就会被灭族了。有人问他原因，他回答说：卢杞相貌丑陋且心地险恶，妇人见了他一定会发笑。子孙都不会有遗留下来的了。从现在来看，其中的道理本来就是可以看得清楚的。道理本来就是这样的。在我看来，王衍这个人，他的容貌和言语，本来就有用来欺骗世人、盗取名声的地方，但他不嫉妒、不贪婪，随波逐流，没有卢杞那样的阴险。假如晋朝没有晋惠帝，只要有一个中等才能的君主，即使有千百个王衍，又怎么能扰乱天下呢？反观神宗，为下文提及渴望治理好国家的君主埋下伏笔。卢杞的奸恶，固然足以使国家败亡，然而他没有学问，没有文采，容貌不足以打动别人，言语不足以迷惑世人，没有王衍那样在世上的虚名。如果不是德宗的鄙陋昏庸，又怎么会任用他呢？以此反观神宗，为后文提及渴望治理好国家的君主埋下伏笔。由此说来，二公对二子的预料，也可能未必如此啊。虽然道理上固然如此，但事情并不必然发展到那个地步。这一段说王衍、卢杞的奸邪还不是很严重，只是他们遇到了晋惠帝、唐德宗才造成祸乱罢了，正是用来衬托王安石是极其奸恶的人。现在有人暗指王安石。口中诵读孔子和老子的言论，身体力行伯夷叔齐的行为，收罗召集喜好名声的士人和不得志的人，一起编造言论，私自树立名号，自以为是颜渊孟子复出，有王。王衍的虚名。然而内心残忍、阴险狠毒，与常人志趣不同，具有卢杞那样的阴险。这是把王衍和卢杞的特点集于一人身上了，那带来的灾祸怎么能说得尽呢！后来果然发生了靖康之祸，这简直就像亲眼看到的一样，不是凭空臆断。
通俗理解以王衍、卢杞为例，说明二人之奸若遇中主或明主未必能乱天下，其祸多因庸主；再引出“今有人”口诵孔老、身履夷齐，却阴贼险狠，兼有王衍虚名与卢杞阴险，故其祸不可胜言。
- 山巨源：即山涛，西晋名士；王衍：西晋清谈名士。
- 卢杞：唐德宗时奸相；夷齐：伯夷、叔齐；郭子仪：唐代名将。
夫面垢不亦洗，衣垢不忘濣緩，此人之至情也。今也不然，衣臣虜之衣，食犬彘之食，囚首喪面而談詩書，囚不櫛首，居喪者不洗面。○明指安石。此豈其情也哉？從恆情勘出至姦，所謂見微知著者以此。凡事之不近人情者，鮮不爲大姦慝。豎刁、易牙、開方是也。注見管仲論中。○拓開一步。以蓋世之名而濟其未形之患，緊入本人。雖有願治之主，好賢之相，猶將舉而用之，規諷神宗。則其爲天下患，必然而無疑者，非特二子之比也。應上二子容有未然意。孫子曰：善用兵者無赫赫之功。不欲有功，恐致傷人也。使斯人而不用，出，則吾言爲過，而斯人有不遇之歎，孰知禍之至於此哉？不然，天下將被其禍，而吾獲知言之名。悲夫！甯願安石不見用，使天下以吾言爲過，毋願安石用，使天下被其禍，而吾獲知言之名也。○結得淋漓感慨。介甫名始盛時，老蘇作辨姦論，譏其不近人情。厥後新法煩苛，流毒寰字，見微知著，可爲干古觀人之法。
脸脏了就会去清洗，衣服脏了不忘洗濯，这是人之常情。现在却不是这样，穿着奴仆的衣服，吃着猪狗的食物，头发像囚犯一样蓬乱，面容像居丧一样邋遢，却谈论诗书，囚犯不梳理头发，居丧的人不洗脸。明确地指王安石。这难道是他的真实情况吗？从人之常情中勘查出大奸大恶，所谓见微知著就是凭借这个。凡是做事不近人情的人，很少有不是大奸大恶之人的。竖刁、易牙、开方就是这样的人。注见《管仲论》中。进一步展开论述。凭借盖世的名声来促成尚未显现的祸患，紧紧扣住本人。即使有希望治理好国家的君主，喜爱贤才的宰相，还是会举荐并任用他，来规讽神宗。那么他成为天下的祸患，是必然且毫无疑问的，不仅仅是竖刁、易牙、开方能相比的。回应上面说那两个人或许未必造成实际危害的意思。孙子说：善于用兵的人没有显赫的战功。不希望建立显赫的战功，是担心会造成人员的伤亡啊。假如这个人不被任用，离开朝廷，那么我的话就说错了，而这个人会有怀才不遇的感叹，谁又能知道灾祸会到这种地步呢？如果不是这样，天下将遭受他带来的灾祸，而我会获得能预知其事的名声。可悲啊！我宁愿安石不被任用，让天下人都认为我的话是错的，也不愿安石被任用，使天下遭受他带来的灾祸，而我获得有先见之明的名声。结尾写得酣畅淋漓，充满感慨。王安石名声开始大起来的时候，苏洵写了《辨奸论》，讥讽他不近人情。后来王安石推行的新法繁杂苛刻，流毒遍及天下，苏洵能从细微之处预知未来的发展变化，这可以作为千古以来观察人的方法。
通俗理解从“不近人情”处勘验奸慝，举竖刁、易牙、开方为证；指出若此人借盖世之名、得愿治之主与好贤之相任用，必成天下大患；结尾宁己言过，不愿其得用而天下受祸。
- 竖刁、易牙、开方：春秋时齐桓公近臣，皆以违逆人情之事著称。
- 孙子：指孙武，所引“善用兵者无赫赫之功”见《孙子兵法》。
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通俗理解此段仅存一个句读符号，没有正文内容可述，可视作原篇末尾的空段或标点残存。