永州韋使君新堂記
通俗理解此为篇题，标明所记者是永州刺史韦氏新落成的堂，交代了记文的对象与体例。
- 使君：对州郡长官（此指刺史）的敬称。
柳宗元將爲穹谷嵁謙巖淵池於郊邑之中，則必輦連上聲。山石，溝㵎壑，陵絶險阻，疲極人力，乃可以有爲也。劈空翻起。然而求天作地生之狀，咸無得焉。又翻。逸其人，因其地，全其天，昔之所難，今於是乎在。絡人○發端忽作數，折全用虚。字觀成，筆法奇幻。永州實惟九疑之麓，六○九疑山名有九雞，皆相似，故名。麓，山足也。其始度鐸土者，環山爲城。書惟荒度土功。○此句追原城中所以有自然泉石之故。有石焉，翳於奥草，有泉焉，伏於土塗，蛇虺毁之所蟠，貍鼠之所游，茂樹惡木，嘉葩帕，平聲。毒卉，毁亂雜而爭植，號爲穢墟。翳，蔽也。奥，深也。虺，蛇屬。葩，花貌。卉，草之總名。○寫得荒蕪不堪，以起下開闢之功。韋公永州刺史。之來旣逾月，理甚無事，欲寫韋公之開闢新堂，先著理甚無事四字妙。望其地且異之。六字寫出理甚無事人閒心妙眼。始命芟衫其蕪，無行其塗，積之邱如蠲涓之瀏流，如，旣焚旣釃。詩奇勢迭出，除草日芟，積聚其草也。邱如草高貌。鐲，除其穢也。劉如水淸貌。焚，燒其所積之。草也。釃，疏其已淸之流也。○此記始事。淸濁辨質，美惡異位。非穢墟矣。視其植則淸秀敷舒，茂樹嘉葩。視其蓄則溶漾紆餘。蓄水聚處。溶，安流也。漾，水，搖動貌。紆，曲也。餘，繞也。○有泉。怪石森然，周於四隅。或列或跪，或立或仆。竅穴逶威，邃歲堆阜突怒，逶，曲也。邃，深也。○有石○此記畢工。乃作棟宇，以爲觀游。凡其物類，無不合形輔勢，效伎於堂廡。
柳宗元如果要在城郊和城邑之中营造幽深的山谷、高峻的岩石、深邃的池塘，那就一定需要用车子运载石头。搬运山石，开凿山涧沟壑，跨越险阻，耗尽人力，才能够建成。突然凭空而起，开启新的内容或思路。然而想要找到自然形成、天地造就的景观，就完全找不到了。又转折。让百姓安逸轻松，顺应这里的地势，保全这里天然的形貌，这种过去很难做到的事，如今在这里却可以实现了。络人○开头忽然作了几次转折，全都用虚写。从文字上看文章写成，笔法奇特玄妙。永州实际上位于九疑山的山脚下，九疑山的名字由来是因为有九座山峰，形状都很相似，所以叫九疑山。麓，就是山脚下的意思。当初勘测规划这片土地的人，环绕着山来修筑了永州城。《尚书》说：'只大规模规划土地工程。'。这句话追溯了城中之所以有自然泉石的原因。这里有石头，被茂密的荒草遮蔽着；有泉水，被泥土掩埋着；毒蛇在这里盘踞，狸猫和老鼠在这里出没，还有茂盛的树木和难看的杂木、美丽的花朵。有毒的花卉，全都杂乱地生长在一起、互相争抢生存空间，被称为荒芜的废墟。翳，是遮蔽的意思。奥，就是幽深的意思。虺，是蛇的一种。葩，花的样子。卉，是草的总称。描写得荒芜到了极点，正是为引出下文开辟之功作铺垫。韦公是永州刺史。韦公来到永州已经超过一个月，处理政事非常轻松，没有什么事可做，想要描写韦公开辟新堂这件事，先写下“理甚无事”这四个字很妙。他眺望这片土地，觉得它很不寻常。这六个字写出了韦公治理政务十分清闲时闲适的心境和敏锐精妙的眼光。于是开始命令清除那里的荒草，疏通那里的污泥，把清除的杂草堆积起来像山丘一样，把疏通的水流变得清澈，然后焚烧荒草、疏导水流。诗句奇妙且气势不断涌现，除去杂草叫做‘芟’，是积聚杂草的意思。邱如是草长得很高的样子。镯，是除去那些污秽的。浏是形容水清澈的样子。焚，就是烧掉那些堆积起来的杂草。草也。酾，是疏导已经清理过的水流。这是记载开始整治的事情。清澈和污浊的本质区分开来，美和恶变换了位置。这里不再是污秽的废墟了。看那里的植物，就见它们清秀舒展，树木茂盛，花卉美丽。再看这里蓄积的水，水波荡漾，曲折萦回。蓄水聚集的地方。溶，指水流平缓的样子。漾，是水摇动的样子。纡，是弯曲的意思。余，是环绕的意思。这里有泉水。奇形怪状的石头错落林立，环绕在四周。有的排列着，有的像跪着一样，有的直立着，有的倒下。窍穴曲折深邃，高耸的土堆突兀隆起，逶，意思是曲折。邃，深的意思。有石，这是记载工程完毕。于是建造房屋，用来作为观赏游玩的地方。这里所有的景物，无不配合着地形地势，在堂屋廊庑之间呈现出各自的姿态。
通俗理解先设一难：城中造山水须搬石开壑、耗尽人力，天然之状终不可得。而永州城环山而建，泉石却被深草泥涂遮蔽，蛇鼠盘踞，号为秽墟。韦公到任后政务清简，除草疏泉、焚积导流，使清浊美恶各归其位，因之建堂，令草木泉石皆效技于堂庑，以荒秽反衬开辟之功。
- 嵁岩：高低不平的险峻山石。
- 酾：疏导分流，此处指疏浚泉水。
武之下。此記新堂。外之連山高原，林麓之崖，閒廁隱顯，邇延野綠，遠混天碧，咸會於譙樵門之内。譙門，城門上樓以望敵者。新堂在郊邑中，故云譙門之內。○此記堂外。○敘荒蕪處，便是個荒。蕪境界，敘修潔處，便似個修絜昜所，可謂文中有盡。已乃延客入觀，繼以宴娛。魚或贊凡賀曰：見公之作，知公之志。推進一步。公之因土而得勝，豈不欲因俗以成化。公之擇惡而取美，豈不欲除殘而佑仁。公之蠲濁而流淸，豈不欲廢貪而立廉。公之居高以望遠，豈不欲家撫而戸曉。贊賀語說出新堂關係政敎，所見者大。夫然，則是堂也，宕開一筆，以作一束。豈獨草木土石水泉之適歟，山原林麓之觀歟？將傳繼公之理者，視其細，知其大也。結出斯堂之不朽。宗元請志諸石，措爲二千石楷法。刺史稱二千石，楷式也。諸儒。壁編以行。今世行之，後世以爲楷。只要表章韋使君開闢新堂之功，先說一叚名勝之難得，又爲有說一段舊址之荒穢，以起韋公于政理之暇新之所以。功末特開一議，見新堂煞甚關係，是記中所不可少。
武的下方。这是新堂的记录。堂外连绵的山峦、高原，树林山脚的崖壁，相互交错，时隐时现，近处蔓延着田野的翠绿，远处与蓝天融为一体，全都汇聚在谯樵门之内。谯门，是建在城门上用来瞭望敌人的楼。新堂在城郊邑镇中，所以说在谯门之内。这是记载堂外的景色。叙写荒芜之处，便是一片荒芜。描写荒芜的地方，便是个荒芜的境界；描写整洁的地方，就好似一处整洁的场所，可以说文章内容完备。于是邀请宾客进来参观，接着宴饮娱乐。鱼或赞凡祝贺说：看到您的作为，就知道您的志向了。将意思推进一步。您凭借地势而取得胜景，难道不想凭借当地的风俗来实现教化吗？您淘汰丑恶择取美好，岂不是要铲除凶暴护佑仁爱？您清除污浊而使水流清澈，难道不是想要废除贪婪而树立廉洁吗？您登上高处眺望远方，难道不是想要让家家户户都得到安抚、让每家每户都知晓吗。赞颂祝贺的话语说出了新堂与政治教化的关系，可见说话者的见识宏大。既然这样，那么这座新堂，宕开一笔，用来进行总结。这座新堂难道仅仅只能让人享受草木、土石、泉水带来的舒适，欣赏山峦、原野、树林、山麓的景色吗？那些继承公之治理理念的人，观察其细微之处，就能知晓您宏大的志向了。总结得出这座新堂将永垂不朽。宗元请求将这篇记文刻在石碑上，作为地方官的典范。刺史被称为二千石，这是一种楷模法式。各位儒生。刻在石壁上流传下去。现在实行它，后世把它作为楷模。只需表彰韦使君开辟新堂的功劳，先讲述一段名胜难得的情况，又讲述一段旧址荒芜污秽的状况，以此引出韦公在处理政务的闲暇时间开辟新堂的原因。在记述功绩的末尾特意展开一番议论，可见新堂极为重要，这是记文中不可缺少的内容。
通俗理解由堂外景致写起：连山高原、林麓崖壁、近野远天皆会于谯门之内，再写延客入观、继以宴娱。宾客赞贺，把筑堂之举推及理政——因土得胜如因俗成化，择恶取美如除残佑仁，蠲浊流清如废贪立廉，居高望远如家抚户晓。故请刻石，以作刺史楷法。
- 谯门：城门上筑楼可眺望的城门。
- 二千石：汉代郡守俸禄之数，后世用作刺史的代称。