祭鱷魚文
通俗理解标出篇名《祭鳄鱼文》，以祭告为题，实际借祭文形式展开申说，为后文刺史与鳄鱼立约、驱除害物张本。
韓愈
通俗理解标明本篇作者为韩愈，使后文以韩愈任潮州刺史时的口吻与身份展开。
維年月日，潮州刺史韓愈，使軍事衙推秦濟，以羊一、豬一，投惡谿之潭水，以與鱷諤魚食，而吿之初，公至潮，問民疾苦，皆曰：惡谿有鱷魚，食民雀且盡。數日，公令其屬秦齊，以一□二豚投谿□而祝之。曰：昔先王旣有天下，列山澤，罔同網。繩擉錯刃，以除蟲蛇惡物爲民害者，驅而出之四海之外。列，遮道也。擉，刺也。○正議發端，便不可犯。及後王德薄，不能遠有，則江漢之閒，尙皆棄之以與蠻、夷、楚、越，況潮，嶺、海之閒，去京師萬里哉？鳄魚之涵淹卵育於此，亦固其所。潮在嶺外海內，較江漢更遠，毋怪爲鱷魚所據。涵淹，潛伏也。卵育，生息也。○先歸妙，後王故意放寛一步，妙。今天子嗣唐位，神聖慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之，能遠有矣。況禹跡所揜，揚州之近地，刺史縣令之所治，出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？揜，止也。潮于古爲揚州之境，以四海六合言之，則潮地又甚近也。○三十四字作二句讀。鱷魚其不可與刺史雜處此土也。此句是一篇網領，前將五子立大議論，此下專在與東史爭士上發議。
某年某月某日，潮州刺史韩愈，派军事衙推秦济，将一头羊、一头猪投入恶溪的潭水中给鳄鱼吃，并告诉鳄鱼说：“从前，先王统治天下后，封锁了山林湖泊，用绳索和利刃，除掉了那些危害百姓的虫蛇等恶物，并把它们驱逐到四海之外。直到后世君王德行浅薄，不能统管远方，就连长江、汉水之间的土地，都丢给蛮、夷、楚、越，更何况潮州，五岭、南海之间，距离京城有万里之遥呢？鳄鱼潜伏在此繁衍生长，也是很合适的。如今天子继承了大唐的皇位，神圣仁慈、英武不凡，四海之外，天地之内，都在他的安抚和统治下，更何况潮州是大禹足迹所到之处、受扬州管辖、由刺史和县令治理、缴纳贡赋供给天地宗庙和众神祭祀的地方呢？你们鳄鱼是不可以和刺史混居在这片土地上的。
通俗理解这一段先说明设祭献食的缘由，再以先王、后王与当今天子对照：潮州虽处岭海之间，仍属朝廷治理、贡赋祭祀之地，因此鳄鱼不能与刺史同处此土，为下文驱逐立据。
- 军事衙推：唐代州刺史属下的低级武职，掌管衙署事务。
- 六合：指天地上下与四方，泛指天下。
刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚晘音緩。然不安谿潭，據處食民畜休，去聲。熊豕鹿麞，以肥其身，以種其子孫，與刺史亢拒，爭爲長掌雄。睅，目出貌。據處，謂據其地而處也。食民畜，謂食人與六畜也。刺之欲安民，而鱷魚爲害若此，是與亢拒爭雄矣。刺史雖駑弱，亦安肯爲鱷魚低首下心，伈伈心上聲。晛晛，賢上聲。爲民吏羞，以偷活於此邪？伈伈，恐懼貌。晛晛，小目貌。且承天子命以來爲吏，固其勢不得不與鱷魚辨，凜以天子，凜以天子命吏，詞嚴義正，是一篇討賊檄文。鱷魚有知，其聽刺史言：總喝一句，起下文。潮之州，大海在其南，鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容歸，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。爲鱷魚尋去路。今與鱷魚約盡三日，其率醜類南徙於海，以避天子之命吏，三日不能至，五日，五日不能至，七日，爲鱷魚，限日期。七日不能，是終不肯徙也。是不有刺史聽從其言也。不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。層疊而下，犀利無前。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而爲民物害者，皆可殺。閃電轟雷，一齊俱發。刺史則選材技吏民，操强弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止，其無悔。是夕，有暴風震雷，起湫水中，數日，水盡涸，西徙六十里。自是潮州無鱷魚患。本篇只是不許鱷魚雜處此土，處處提出天子二其刺史二字，壓服他如問罪之師，正正堂堂之陳，能令反側子心寒膽。
刺史受天子的命令，守护这块土地，治理这里的百姓，然而鳄鱼却凶狠地瞪大眼睛、不肯安居在溪潭里，它盘踞在此，吃人、家畜、熊、猪、鹿、獐养肥自己，繁衍子孙后代，与刺史抗衡，争当一方主宰。刺史虽然平庸懦弱，又怎肯向鳄鱼低头屈服，战战兢兢、惊恐不安，给百姓和官吏丢脸，在此苟且偷生呢？”况且刺史受天子的命令来此地当官，刺史势必要和鳄鱼争辩一番，鳄鱼若有灵性，就听刺史说：“潮州这地方，大海在它的南边，大到鲸鱼、鹏鸟，小到虾子、螃蟹，无不在那容身，在那生活觅食，鳄鱼早晨出发晚上便能到达。现在我与鳄鱼约定，限你在三日内，率领你的同类向南迁徙到大海里，以此避让天子任命的官员，三日到不了，就五日；五日不到不了，就七日；七日还不行，就是你们始终不肯迁徙了。是不把刺史放在眼里，不听刺史的话。如果不是这样，就是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽然说了话，但鳄鱼却听不进、听不懂。对天子任命的官吏傲慢无礼，不听他的话，不肯迁徙躲避他，你们和那些愚昧顽固、不通情理而为害百姓的动物，都应该杀掉。刺史会挑选武力高强的官吏和百姓，拿起强硬的弓弩和有毒的箭矢，来与鳄鱼周旋，一定要把鳄鱼全部杀死才肯罢手，你们可不要后悔啊。”
通俗理解这一段以天子命吏的名分与鳄鱼立约，限其三日、五日、七日南迁入海；若不从命，便视为傲命害物，声言选材技吏民持强弓毒矢尽杀，末附暴雷水涸、鳄鱼西徙的收束。
- 晘：同“睅”，目突出貌。
- 𬀪𬀪：文中与“𪾢𪾢”相通，形容小目之貌。