進學解
通俗理解此段为篇题，点明全篇围绕“进学”问题展开，借国子先生与诸生问答，辨析勤业、修身与有司明公之间的关系。
- “进学解”为篇题，“解”在此指设问作答、申说辩解的文体。
韓愈
通俗理解此段标出作者韩愈，说明本篇为韩愈所作，以自嘲口吻寄寓仕途不遇与论才之思。
- 韩愈，字退之，唐代文学家，“古文运动”倡导者之一。
國子先生元和七年，公復爲國子博士。晨入太學，招諸生立館下，誨之曰：業精於勤，荒於嬉；行去聲。成於思，毁於隨。隨，因循也。二陡然四句起下不明不公意。方今聖賢相逢，聖君賢臣。治具畢張，需才分任。拔去兇邪，登崇俊良。占去聲。小善者率以錄，名一藝者無不庸，庸用也。爬杷。羅剔抉，淵，入聲。○謂捜取人才。刮垢磨光，謂造就人才。蓋有幸而獲選，孰云多而不揚。幸字最有含蓄。諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公。此四句是一篇議論張本。
国子先生早晨走进太学，召集所有学生站在学舍下面，教导他们说：“精通学业在于勤奋，嬉戏会使学业荒废；德行靠思考有所成就，因循随俗会败坏德行。如今圣君贤臣聚在一起，法令都得到了建立，拔除了凶恶奸邪的人，提拔了青年才俊。有一点德行就能被录用，有一种才能的人无不被任用，朝廷搜罗发掘、培养造就人才，只有侥幸被选拔上来的人，没有德行优秀不被推举的人。诸位学生要担心的是学业能不能精进，不要担心官吏不贤明；担心德行能不能有成就，不要担心官吏不公正。”
通俗理解这一段借国子先生训诫诸生，立起全篇讨论的基点：勤思决定业行，选才环境被说成清明；诸生所忧在自身业行，而非有司明公。此为后文争辩的引子。
- 国子先生，指韩愈自己，因其时任国子博士。
- 太学，唐代国家最高学府之一，国子监所属。
言未旣，有笑於列者曰：先生欺余哉！弟子事先生于兹有年矣。頓先生口不絶吟於六藝之文，手不停披於百家之編，紀事者必提其要，舉綱挈領。纂言者必鉤其元，極深研幾。貪多務得，細大不捐。悉備。焚膏油以繼晷軌，恆兀元以窮年。晷，口景也。兀兀，勞苦也。○恆，久。先生之業，可謂勤矣。一段言勤于己業。觝底排異端，攘斥佛老，觝觸也。○闢邪說。補苴疽罅鰕，去聲漏，張皇幽眇，苴，所以藉履。呂覽：衣弊不補，履決不苴。罅，孔，隙也。皇，大也。言儒術缺漏處，則補苴之，聖道隠微處，則張大之。○翼聖學尋墜緖之茫茫，獨旁搜而遠紹。承補苴張皇說。障百川而東之，迴狂瀾於旣倒。承解排攘斥說。先生之於儒，可謂勞矣。二段言勞于衞道。沉浸醲濃郁，含英咀華，讀書而涵泳其味。作爲文章，其書滿家。作文，而悉本于古。上規姚姒，渾渾無涯。姚，虞姓；姒，夏姓也。揚于虞、夏之書，渾渾爾。周誥殷盤，佶吉屈聱遨牙。周誥、大誥、康誥、酒誥、召誥、洛誥是也。殷盤、盤庚上中、下三篇是也。佶，屈、贅牙，皆艱澁難讀貌。春秋謹嚴，一字褒貶，謹而嚴毅。左氏浮誇。左傳釋經，浮虛誇大。易奇而法，易之變易甚奇，而正當之理可法。詩正而葩。帕，平聲。○詩之義理甚正，而藻麗之詞實華。下逮莊騷，莊子離騷太史所錄。史記漢書子雲相如，楊雄字子雲，司馬長卿，名相如。同工異曲。猶樂之同工而異其曲調。○文章不木，六經雖生，剝子雲之篇，行剽相如之籍，辭非不美，總屬無根之學，故公必上規姚、姒，而始下逮百家也。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。三段言文章之著見。少始知學，勇於敢爲，長通於方，左右具宜。先生之於爲人，可謂成矣。四段言爲人之成立。○上三段論業精，此一段論行成，其爲一腹。然而公不見信於人，私不見助於友，跋撥前㚄至後，動輒得咎。詩幽風：狼跋其胡，載定其尾。跋，躐也。胡，老狼領下縣肉也。意，跲也。狼進而躐其胡，則退而跲其尾，言進退不得自由也。暫爲御史，遂竄南夷。貞元十九年，公爲監察御史，謫陽山令。三年博士，宂宂不見治。公元和元年六月爲博士，四年六月遷都官史。宂散也。處閒散之地，而無以自見其治才。命與仇謀，取敗幾時。命與仇敵爲謀，數遭敗壞。冬煖而兒號平聲。寒，年豐而妻啼飢，頭童齒豁，竟死何禆？悲○山無草木曰童，豁，落也。神，益也。不知慮此，反敎人爲？尾勤業四段，從能精、能成二語發來，然而一轉正破不公不明也。
国子先生话还没说完，队列里就有人笑着说：“先生您是在骗我们吧！弟子侍奉先生到现在已经有很多年了。先生嘴里不断地诵读着六经的文章，双手不停地翻阅着诸子百家的书籍，对于记事的书籍一定会总结出它的纲要，对于记言的书籍一定会探求其中的精义，尽可能多地获取知识，大小都不遗漏。太阳落山后就点灯继续学，一年到头都在不断地学习。先生的学业，可以说是很勤奋了。先生抵制排斥异端邪说，驳斥佛教和道教，补充儒学的疏漏，阐明精深的道理，探寻那些失传已久的儒家道统，独自一人广泛搜求并继承古人的学说。阻挡千百条河流，使其向东流入大海，挽回已经倾倒的滔天巨浪。先生对于儒家学说，可以说是劳苦功高了。先生沉浸在如美酒般醇厚馥郁的典籍中，细细品味其中的精华，写起文章来，文章能堆满住所。先生向上学习《虞书》和《夏书》，博大精深。周代的诰文和殷商的盘铭，艰涩拗口。《春秋》用词严谨，《左传》行文夸张。《易经》玄奇而有法度，《诗经》纯正而华美。下至《庄子》和《离骚》，以及太史公的《史记》。扬雄和司马相如，文章各有特色，但都很精彩。先生的文章，可以说是内容博大而文辞豪放。您年幼时就知道学习，敢做敢为，长大后精通礼法，行事得体。先生的为人，可以说是很成熟了。然而先生在朝堂上不被他人信任，私下并无朋友帮助，进退两难，一举一动都会受到指责。刚上任御史，就被贬到南夷。当了三年博士，身处闲职，政治才能无法施展。命运多舛，时不时就失败。暖冬您的孩子会喊冷，丰年您的妻子会喊饿，您秃顶掉牙，最后能得到什么好处呢？您不知道考虑这些，反而去教育别人？”
通俗理解这一段写诸生嘲笑先生：先罗列先生在业、儒、文、为人四方面勤苦有成，随即转说其仕途困顿、家境贫寒，质疑先生何以反教人进学。用意在以诸生之口揭出“有司不公不明”的反面，为后文先生答辩蓄势。
- 姚姒，指《尚书》中的《虞书》《夏书》，姚为虞姓、姒为夏姓。
- 周诰殷盘，指《尚书》中《周诰》与《盘庚》等篇，文辞古奥难读。
先生曰：吁！子來前！夫大木爲杗，萌細木爲桷，角○杗，梁也。桷，椽也。欂薄櫨、盧侏儒，欂櫨，短柱。侏儒，短椽。椳、威闑、扂、簟楔，屑○椳，門樞也。闑，門中橛也。扂，戸牡也。楔，門棖也。各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。匠用木，無論小大，○一喻。玉札丹砂，赤箭靑芝，玉屑，一名玉札，生藍田山谷。丹砂，硃砂也。赤箭，生陳倉及太山少室。靑芝出太山，四者皆貴藥。牛溲馬勃，敗鼓之皮，牛溲，生溺也。馬勃，馬屈菌也。敗鼓皮主蟲毒。三者皆賤藥。俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也。醫用藥無論貴賤，○二喻。登明選公，雜進巧拙。紆餘爲妍，作緩態者。卓犖落爲傑，行直道者。校短量長，惟器是適者，宰相之方也。宰相用人，無論智之巧拙、才之長短。三結。昔者孟軻好辯，孔道以明，轍環天下，卒老於行。一引荀卿守正，大論是宏。逃讒於楚，廢死蘭陵。荀卿，趙人。齊襄王詩，爲稷下祭酒，避讒適楚，春申君以爲蘭陵令。春申君死而荀卿廢，著書數萬言而卒，因葬蘭陵。○二引是二儒者，吐辭爲經，舉足爲法，絶類離倫，優入聖域，其遇於世，何如出？䀫語不盡，黄三結下轉正文。今先生學雖勤而不由其統，言雖多而不要平聲。其中，文雖奇而不濟於用，行雖修而不顯於眾。四句解前四段意，○再轉。猶且月費俸錢，歲縻廩粟，子不知耕，婦不知織，有以養家。乘馬從去聲。徒，安坐而食。有以自養。踵常途之役役，窺陳編以盜竊。役役隨俗而無異能，盜竊舊章而無剏解。二再轉。然而聖主不加誅，誅貴也。宰臣不見斥，非其幸歟？幸其遇世，愈于二需。○再轉。動而得謗，名亦隨之，投閒置散，乃分之宜。此段解前公不見信一段意，言有司未有不公不明處。若夫商財賄之有亡，計班資之崇庳卑，忘己量之所稱，去聲。指前人之瑕疵，財晌，謂祿也。班資，品秩也。庳，下也。前人暗指執政。瑕疵，謂不公不明也。是所謂詰匠氏之不以杙亦爲楹，杙，橛也。楹，柱也。杙小楹大。而訾紫醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也。昌陽卽昌蒲，久服可以延年。豨苓卽猪荅，主渗泄。○掉尾抱前，最耐尋味。公自貞元十八年至元和七年，屢爲國子博士，官久不遷，乃作進學解以自喻，主意全在宰相。蓋大才小用，不能無憾，而以怨懟無聊之詞托之人，自咎自責之詞托之已，最得體。
先生说：“唉！你到前面来！大木头做正梁，细木头做椽子，斗拱、梁上短柱，门臼、门橛、门闩和门两旁的木柱，各得其所，用它们建造房屋，是木匠的技艺。地榆、朱砂，天麻、龙芝，车前草、马屁菌，破鼓的皮，全都收集储存起来，等到要用的时候就会没有缺漏，这是医师的高明。选拔人才明察公平，无论是机灵还是迟钝都能得到任用。从容大方的才俊，超群出众的俊杰，考校他们优劣长短，根据才能给他们安排合适的职位，这是宰相的本事。过去孟子喜欢辩论，孔子之道因此发扬光大，孟子的足迹遍布天下，最后在奔走中老去。荀卿坚守正道，弘扬了儒家宏大的理论。他因躲避谗言逃到楚国，免职后死在兰陵。这两位儒士，说的话能成为经典，一举一动都是准则，远超同辈，达到圣人的境界，他们在世上的遭遇又如何呢？如今先生我学习虽然勤奋，却不遵循道统；言论虽多，却不切合要点；文章虽然写得好，却没有实际作用；德行虽然在修养，却无法超过众人。而且我每月还花着朝廷的俸禄，每年消耗着米仓里的粮食，孩子不会耕种，妻子不会织布，骑马时后面跟着仆从，安然地坐着吃饭。拘谨地依据常规行事，从旧典籍中四处抄袭。然而圣明的君王没有责罚我，宰相没有贬斥我，难道不幸运吗？有所行动就会招来诽谤，名声跟着受到影响，我被扔到闲散的官位上，是理所应当的。如果算计钱财的有无，计较官阶的高低，忘记自己的才能是否匹配，指责上司的毛病，这就如同我诘问工匠没用小木桩做柱子，指责医生用菖蒲延年益寿，想向他推荐猪苓一样。”
通俗理解这一段写先生答辩：以匠用木、医用物、宰相用人皆需量才适用为喻，说明小大贵贱各有其用；又举孟轲、荀卿虽圣贤仍不遇，转而自谓学行未逮、得免诛斥已属侥幸，最后讽谕计较财贿班资、指摘前人者如同苛责匠医。
- 杗、桷、欂栌、侏儒、椳、𫔶、扂、楔，皆建筑木料或构件名。
- 昌阳即菖蒲，豨苓即猪苓，皆为药名。