顔觸說齊王國策
通俗理解此段为篇题，标明故事主角颜触与游说对象齐王，并交代文本出自国策，为后文问答立目。
- 颜触：即颜斶，战国齐人，本篇游说齐王者。
- 国策：即《战国策》，记载战国游说之士言行的史书。
齊宣王見顔斶，觸黄，齊人。曰：斶前！前者，使之就已也，口寫驕倨，妙。斶亦曰：王前！寫高皆以宣王不說。左右曰：玉人君也，斶，人臣也，王曰斶前，斶亦曰王前，可乎？斶對曰：夫斶前爲慕勢，王前爲趨士，與使斶爲慕勢，不如使王爲趨士子。出來持論，正大黄獨前王前，連寫三番，錯映成趣。王忿然作色不悅之甚。曰：王者貴乎，士貴乎？對曰：士貴耳，奇快。王者不貴。添寫一句，更妙。王曰：有說乎？斶曰：有。昔者秦攻齊，令有敢去柳下季龔五十步而樵採者，魯展禽，字季，食采柳下，龔其冢也。秦伐齊，先經魯，故云。死不赦。令曰：有能得齊王頭者，封萬户侯，賜金千鎰。由是觀之，生王之頭，曾不若死士之龔也。快語，讀之失驚人。生王字奇之，頭字更奇口。此下尙有二大問文字，删去。
齐宣王接见颜斶，说：“颜斶，到我面前来！”颜斶也说：“大王，到我面前来！”齐宣王很不高兴。周围的侍者说：“大王是君主，颜斶是臣子。大王让颜斶到跟前来，颜斶也让大王到跟前来，这怎么可以呢？”颜斶回答说：“我到大王面前，是贪慕权势；大王到我前面，是礼贤下士。与其让我贪慕权势，不如让大王礼贤下士。”齐王愤怒地变了脸色说：“是君王尊贵，还是士人尊贵？”颜斶回答说：“当然是士人尊贵，君王并不尊贵。”齐王说：“其中有什么说法吗？”颜斶说：“有。从前秦国攻打齐国，下令说，‘有谁敢去柳下季坟墓周围五十步以内的地方砍柴，一律处死，绝不赦免。’又下令说，‘有谁能拿到齐王的头颅，封万户侯，赏赐黄金千镒。’由此看来，活着的君王的脑袋，还不如死去的士人的坟墓。”
通俗理解此段写颜斶以“王前”对“斶前”，借慕势、趋士之辨说明士贵于王；又用秦令对比柳下季垄与齐王头，突出士人尊严不在权势之下。
- 柳下季：鲁国展禽，字季，食采柳下，故称。
- 镒：古代重量单位。
宣王曰：嗟乎！歎服。君子焉可侮哉！寡人自取病耳，此下明去二句。願請受爲弟子。結前半篇。且顔先生與寡人遊，食必太牢，生羊家，其爲太牢。出必乘車，妻子衣服麗都。麗都皆美稱口，仍是富胄驕人習態。口起後半篇。顔斶辭去，曰：夫玉生于山，制則破焉，制，裁斷也，謂𤥨其璞而取之。非弗寶貴矣，然太璞不完。失玉之本真。士生乎鄙野，推選則祿焉，非不尊遂也，遂，猶達也。然而形神不全。失士之本眞。斶願得歸，晩食以當肉晚，飢而後食，口不羡，食太牢。安步以當車，安步，緩行也，心不羡出乘車。無罪以當貴，尊遂極矣。淸浄貞正以自虞。虞，娛也。口形神个矣。人仍是貧賤驕人氣度。口此下删去五句。則再拜而辭去。君子曰：斶知足矣，歸眞反璞，則終身不辱。結贊是蘇、張一流反照。起得唐突，收得超忽，後文形神不全四字說盡富貴利達人，良可悲也。戰國士氣，卑汙極矣，得此可以一迥狂瀾。
齐宣王说：“唉！怎么可以侮辱君子呢！我是自己给自己找麻烦啊，希望您能收我做您的弟子。并且颜先生和我交往的话，我一定让您吃饭的时候有牛肉、羊肉、猪肉，出行的时候能乘坐车辆，妻子儿女都穿上华丽的衣服。”颜斶推辞说：“玉是从山里生出的，一旦经过雕琢就会被毁坏，并不是它不宝贵，而是璞玉的原本样子已经不完整了。士人是从乡野生出的，受到推举提拔就会得到俸禄，并不是他们不尊贵显达，而是他们的身体和精神已经不完整了。我希望能回到家里，晚一些吃饭，就当是在吃肉；慢慢地行走，就当是在乘车；不犯什么罪过，就当拥有了富贵；清净正直，以此来自得其乐。”于是他拜了两拜就告辞离开了。君子说，颜斶可以说是知足的人了，他回归本真，保持自我，就终身不会受辱了。
通俗理解此段写齐王叹服而愿以弟子礼相待，颜斶却辞去厚禄；以玉璞为喻，说明受禄虽尊，形神易亏，故愿归守清静贞正，终得归真反璞之评。
- 太牢：古代牛羊豕三牲齐备的宴飨。
- 璞：未雕琢的含玉石头。