宋人及楚人平宣公十五年。公羊傳
通俗理解标出这段传文的经年与出处，说明所记为鲁宣公十五年宋、楚两国媾和之事，传文出自《公羊传》，后文即围绕此事展开褒贬。
- 公羊传：解说《春秋》经文的传之一，旧题战国公羊高所传。
- 宣公十五年：鲁宣公十五年，即公元前五九四年。
外平不書，前楚、鄭平，不書。此何以書？大其平乎己也。已指華元子反對君而言也。○提出主意。何大其平乎已？莊公圍宋，軍有七曰之糧，爾盡此不勝，將去而歸爾。先插子反語，作敘事，文情妙絶。於是使司馬子反乘堙，因而闚宋城。宋華元亦乘墺而出，見之。堙距堙上城具，○相見使奇。司馬子反曰：子之國何如？華元曰：憊敗矣。憊，極，疲也。曰：何如？問憊狀。曰：易子而食之，析骸而炊之。竟以實吿。司馬子反曰：嘻！甚矣憊！倒句妙。若言憊甚矣，便無味。雖然，雖如子言。吾聞之也，圍者見圍者柑鉗。馬而秣之，以粟炊馬曰秣，柑者，以木銜馬口，使不得食，示有蓄積。使肥者應客，肥謂肥馬，示飽足也。是何子之情也？情，實也。○怪其以實吿，子反之心已動。華元曰：吾聞之，君子見人之厄則矜之，小人見人之厄則幸之。吾見子之君子也，是以吿情於子也。說出實吿之故，尤足動人。司馬子反曰：諾，勉之矣！令勉力堅守。○已心許之，而語絶不露妙。吾軍亦有七曰之糧，爾盡此不勝，將去而歸爾。亦以實吿。揖而去之。
鲁国以外的国家之间停战讲和，《春秋》是不进行记载的，为什么要记载这次事件呢？是为了赞扬这次讲和是两国大夫自己促成的。为什么要赞扬他们私下讲和的行为呢？楚庄王包围宋国都城，军中的粮食还可以吃七天，如果吃完这些粮食还不能取胜，楚国就要退兵回国。于是楚庄王派司马子反登上土丘，趁势窥探宋国都城里的动静。宋国的华元也登上城里的土堆，并出来见司马子反。司马子反说：“你的都城中情况怎么样？”华元说：“已经疲惫不堪了。”司马子反说：“到什么程度了？”华元说：“人们交换孩子来吃，劈开尸骨来烧火做饭。”司马子反说：“唉！确实疲惫到极点了！尽管如此，我听说被围困的人们把木棍塞进马的嘴里，不让他们吃东西，然后假装喂马，把肥壮的马牵出来欺骗别人。这次你为什么要把真实情况说出来呢？”华元说：“我听说，君子看见别人的困厄会心生怜悯，小人看见别人的困厄会幸灾乐祸。我见你是个君子，所以把真实情况告诉你。”司马子反说：“好吧，你们努力守城吧！我们的军队也只有七天的粮食了，如果吃完这些粮食还不能取胜，我们就准备撤兵回国。”两人拱手作揖后离开了。
通俗理解楚军围宋已久，子反登垒窥城，华元也出城相见，双方各自把军中实情说出：宋已易子而食，楚粮亦只余七日。这一句的关键在于彼此不肯相欺，和议由臣下自行促成，所以经文才特意记下。
- 堙：堆土而成的高垒，用来登高窥探对方城中的动静。
- 柑钳：柑通「拑」，以木衔马口使不得食，再以粟喂马，是故意向对方显示粮草有余的做法。
反于莊王。反報于莊王。莊王曰：何如？司馬子反曰：憊矣。曰：何如？曰：易子而食之，析骸而炊之。莊王曰：嘻！甚矣憊！覆前語，不變一字，交法最紆徐有韻。雖然，雖然憊極。吾今取此，然後而歸爾。本將去而歸，轉欲乘其憊。司馬子反曰：不可，臣已告之矣，軍有七日之糧爾。亦以實吿。莊王怒曰：吾使子往視之，子曷爲吿之？司馬子反曰：以區區芝宋，猶有不欺人。之臣可以楚而無乎？是以吿之也。華元全以君子二字感動子反，子反全以不欺二字感動莊王。莊王曰：諾，舍而止。命子反築舍處此，以示不去。雖然，雖我糧盡，吾猶取此，然後歸爾。莊王被子以感動，欲取不可，欲去不甘，意實無聊，故復作此語。觀下臣請歸爾，吾亦從子而歸爾，便見。司馬子反曰：然則君請處于此，臣請歸爾。諧語，正極得力。莊王曰：子去我而歸，吾孰與處于此？吾亦從子而歸爾。諧語得力如此。引師而去之。故君子大其平乎已也。結出主意。此皆大夫也，其稱人何？貶。曷爲貶？平者在下也。罪其專也，旣大之，復貶之，洗發經文無漏義，通篇純用𮒗筆。曰：憊矣！曰：甚矣！憊曰：諾。曰：雖然，愈複愈變，愈復愈韻。末段曰：吾猶取此而歸。曰：臣請歸爾。曰：吾亦從子而歸爾。尤妙絶解頤。
司马子反回来以后向楚庄王汇报。楚庄王说：“情况怎么样？”司马子反说：“他们已经疲惫不堪了。”楚庄王说：“到了什么程度？”司马子反说：“人们互相交换孩子吃，劈开骨头当柴烧。”楚庄王说：“唉！确实疲惫到极点了！虽然如此，我现在要攻下这里，然后再撤兵回国。”司马子反说：“不行，我们军中的粮食只够吃七天，这件事情我已经告诉他们了。”楚庄王愤怒地说：“我让你去察看情况，你为什么把这件事告诉他们？”司马子反说：“以区区宋国，尚且有不欺骗别人的臣子。我们楚国难道可以没有这样的臣子吗？所以我才把这件事情告诉了他。”楚庄王说：“好吧，那就让军队驻扎下来吧。虽然这样，我还是要攻下这里，然后再返回楚国。”司马子反说：“既然如此，那就请您留在这里，让我先回楚国吧。”楚庄王说：“如果你离开我返回楚国，我和谁一起留在这里？我也跟着你回去吧。”于是率领军队离开了宋国。所以君子赞扬司马子反和华元私下讲和停战。这两人都是大夫，为什么《春秋》要称他们为“楚人”、“宋人”呢？是为了贬低他们。为什么要贬低他们？因为这次讲和的双方是处于下位的臣子。
通俗理解子反回报庄王，庄王起初想趁宋疲惫取城，被子反以「不欺」打动，终于引师而退。篇末点出两层意思：既看重这次和议出于臣下自身，又因和议出在下面的人而予以贬抑。
- 平者在下也：《公羊传》语，谓媾和由华元、子反等臣下私相议定，故经文称「人」以示贬。
- 舍而止：筑舍驻留，表示军队不撤走。