諸稽郢行成於吳國語
通俗理解此为篇题，标明所记之事是越国大夫诸稽郢前往吴国求和，材料取自《国语》。
- 诸稽郢为越国大夫；行成即派人前往求和。
吳王夫扶差起師伐越，魯定十四年，吳伐越，越敗之于檇李，闔廬傷足而死。後三年，夫差敗越于夫椒，報檇李也。大夫種求成于吳，吳許越成。至是吳又起師伐越。越王句踐起師逆之。江逆迎戰也。
吴王夫差起兵讨伐越国，越王句践在江边起兵迎击吴军。
通俗理解先交代吴越宿怨的由来：阖庐伤足死于檇李，夫差三年后败越于夫椒以报旧仇，如今又兴兵伐越，越王句践起兵迎战。
- 阖庐即吴王阖闾；檇李、夫椒均为吴越交战之地。
- 大夫种即越国大夫文种。
大夫種乃獻。謀曰：夫吳之與越，唯天所授，王其無庸戰，言唯天所命，不用戰也。○先頓一句。夫申胥，伍子胥奔吳，吳子與之申地，故曰申胥。華登宋司馬華費遂之子，奔吳，爲大夫，簡服吳國。之士於甲兵。而未嘗有所挫也。簡服，練習也。挫，毁折也。言二子善于用兵。夫一人善射，百夫決拾。決以象骨爲之，著于右手大指，所以鉤弦開體。拾以皮爲之，著于左臂以遂弦。言二子善用兵，眾心化之，猶一人善射，而百夫競著決抬以效之也。勝未可成。越之勝吳，殆未可必。夫謀必素見成事焉，而後履之，不可以授命，素，豫也。履，行也。授命，猶言致命，言當謀定後戰，不可輕出喪師。王。不如設戎，約辭行成，以喜其民以廣。侈吳王之心，不如設兵自守，卑約其辭，以求平于吳，呉民必喜，乃吾所以驕夫差之心也。○廣侈吳王之心，是獻謀主意。以卜之於天，天若棄吳，必許吾成而不吾足也，不以吾爲足慮。將必寛然有伯霸諸侯之心焉。所謂廣侈之也。旣罷疲弊其民，而天奪之食，心旣廣侈，則民必罷弊而天祿盡。安受其燼盡，乃無有命矣。燼，餘也。天之所棄，吾取者，乃天之餘也。乃無有命，言吳更無天命也。○大夫種布算已定。
大夫文种就献策说：“吴国和越国的命运，是由上天决定的，大王无需用兵，申胥和华登选拔训练吴国的士民，把他们编成军队，还未曾有过败绩。吴国只要有一个人善于射箭，就会有一百个人效仿他射箭。我们是否能获胜尚不可知。凡是谋划一件事情，一定要有成功的把握，才能付诸实践，而不能轻举妄动。大王不如驻军防守，用谦卑的言辞向吴王求和，取悦吴国的百姓，从而使吴王的野心变得更大。我向上天占卜，如果上天要抛弃吴国，一定会让吴王答应我们讲和，而且也不会将我们视为心腹大患，他一定会产生称霸诸侯的野心。等到吴国民众为此事精疲力尽的时候，上天就会降下灾祸，夺走他们的粮食，这样我们就可以去安然地收拾残局了，而吴国也不会再有上天的眷顾了。”
通俗理解大夫种献谋：吴有伍子胥等善用兵者，正面硬拼难有胜算，不如设兵自守、以卑约之辞求和，借此骄纵夫差之心，待其民疲禄尽、天命弃吴，再取其残余。
- 申胥即伍子胥，因受封于申地而称申胥。
- 决拾为射箭用具，决著于右手大指，拾护于左臂。
越王許諾，乃命諸稽郢越大夫。行成于吳，曰：下皆約辭。寡君句踐使下臣郢不敢顯然布幣行禮，敢私吿于下執事。曰：開口辭便約昔者越國見禍，得罪于天王，指檇李，傷闔廬事天主，尊之以名。天王親趨玉趾，謂敗越于夫椒以心。孤句踐而又宥赦之。孤，棄也。破越不取，是心棄句踐而宥赦之也。君王之于越也，繄起死人而肉白骨也。繄，是也。○感德語，所以侈其心。孤不敢忘天災，指上見禍言。○頓挫。其敢忘君王之大賜乎？加此二句，見誠心感德。○已上述吳昔日之恩。今句踐申禍無良，申禍，重見禍也。無良，言已之不善。○作自責語。草鄙之人，敢忘天王之天德，而思邊陲之小怨，以重得罪於下執事。存國爲德之大，侵疆爲怨之小，重得罪謂報見侵也。○作一振逼入起師逆江意。句踐用師二三，以老親委重罪，頓顙于邊。委，任也。言起師逆之江者，乃帥二三臣自任大罪，叩頭請服于境，非敢得罪于呉也。今君王不察，盛怒屬兵，將殘伐越國，越國固貢獻之邑出，頓挫。君王不以鞭箠使之，而辱軍王使寇令焉。若禦寇之號令○越辭愈卑，其心愈侈。句踐請盟：以吳不察，故請盟。一介嫡女執箕帚以䀭同該。姓於王宮；賅，備也。曲禮：納女于天子，日備百姓。一介嫡男奉槃同，盤也。移。以隨諸御，匜、洗手器，御近臣宦豎之屬。春秋貢獻，不解同懈。於王府，應貢獻之邑句。○此言旣盟之後，郊此。天王豈辱裁之，亦征諸侯之禮也。天王豈能辱意裁制之？此亦天子征稅諸侯之禮也。○已上望吳今日之澤。
越王答应了，于是命诸稽郢去吴国求和，诸稽郢对吴王说：“我们君主句践派下臣诸稽郢前来拜见，不敢公开献上玉帛行礼，只敢私下禀告您的下级官员。我们大王说，‘以前越国遭遇兵祸，得罪了天王，天王亲自出兵讨伐，本想消灭越国，最后却宽赦了我们。天王对于越国的恩德，就好像使死人复生、使白骨生肉一般。我不敢忘记天灾，又怎敢忘记天王的大恩大德？如今我再次遭逢兵祸，我本就是个没有德行的卑贱之人，又怎敢忘记天王的大恩大德，而对边境上的小怨斤斤计较，以至于再次得罪您的下级官员呢？我特地带领几位老家臣，亲自赔罪，在边境叩头跪拜，请求天王宽恕。如今天王没有仔细审察，在盛怒之下调集军队，准备大举讨伐越国。越国本就是个给吴国纳贡的城邑，天王用鞭子驱使它即可，何必让您的军队屈尊前来讨伐越国呢？我请求缔结盟约，并送上一个嫡生女儿，让她拿着簸箕笤帚来充当您的宫女，并送上一个嫡生儿子，让他捧着盘匜跟着仆人一同侍候您。全年的贡品，越国会源源不断地送来，天王又何必屈尊来讨伐越国呢？我们侍奉您，也会像诸侯侍奉天子那样。
通俗理解越王采纳此策，派诸稽郢使吴；说辞极尽卑约，先述吴昔日破越而不灭之恩，继以自责之语，最后代句践提出纳女纳男、贡献方物的请盟之请。
- 布币行礼指陈列玉帛等礼物以行聘问之礼。
- 槃匜为盥洗之器，箕帚喻洒扫服侍之事。
夫諺曰：狐埋之而狐搰骨之，是以無成功。搰，發也。○喻甚奇。今天王既封殖越國，以明聞去聲。于天下，而又刈亡之，是天王之無成勞也。封殖刈亡，以草木自比，言吳今日之之封殖也。○忽作責刈亡徒勞昔日吳語妙。雖四方之諸侯，則何實以事吳？實，信也。○牽引諸侯，正以自爲妙。敢使下臣盡辭，唯天王秉利度義焉。越服吳爲利，吳舍越爲義。諸稽郢行成之詞，雖只是廣侈吳王之心，其中可罪者不少。如不敢忘天災自强之心，露狐捐無成功，藐吳之意見矣。繼多巧辭，皆玩弄也。使非天欲棄呉，其說能終行平。
谚语说，狐狸埋好了东西又会挖出来，所以没有任何功效。如今天王既然已经扶植越国了，圣明的名声传遍天下，却又要消灭越国，这样天王就徒劳无功了。如此一来，即使四方的诸侯想要归附吴国，那吴国又能拿出什么使他们信服呢？’越王斗胆派小臣前来把话说清楚，希望天王能够明辨利害，做出正确的决断！”
通俗理解引狐埋狐搰的谚语为喻，指出吴既封殖越国又加刈亡，反成徒劳无成；四方诸侯也将无所取信，故请天王权衡利害、揣度道义而后裁决。
- 搰意为发掘、刨出。
- 封殖意为培土种植，此处喻扶植保存。