子產論政寛猛昭公二十年
通俗理解这是篇题与系年，标出所论为子产关于为政宽严的主张，事在鲁昭公二十年；全篇即由此题展开，先立宽猛之辨，再以事与孔子之论相印证。
- 昭公二十年：指鲁昭公二十年，即公元前五二二年。
左傳
通俗理解标明此篇文字出自《左传》，属于编年史中记郑国子产论政的一段，后世选家摘出单行。
- 《左传》：即《春秋左氏传》，编年体史书。
鄭子產有疾，謂子大叔游，吉也。曰：我死，子必爲政。唯有德者能以寛服民，其次莫如猛。兩語，是子。產治鄭心訣。夫火烈，民望而畏之，故鮮上聲死焉；以火瑜猛。水懦弱，民狎而翫之，則多死焉。以本喻寛故寛難非有德者不能。○玩其次字，寛難。字便見。寛爲。上不得巳而用猛，而用猛，正是保民之惠處。此自大經齊人語。疾數月而卒。大叔爲政，不忍猛，而寛著不忍二字，便見是。婦人。之仁，非真能寛也。鄭國多盗，取人于萑桓、苻蒲之澤。取人劫其財也。龿苻。澤名。大叔悔之曰：吾早從夫子，不及此。夫子謂子產。興徒兵以攻萑，待之，盜盡殺之，盗少止。著盡殺二字，便見是酷吏之虐非善用。猛也。仲尼曰：善哉！歎美子產爲政。政寛則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寛。寛猛各有弊，當有以相濟。寛以濟猛，猛以濟寬，政是以和。和字從濟字看出。詩曰：大雅民勞篇民亦勞止，汔肸可小康。惠此中國，以綏四方，止，語辭。汔，其也。康、緩，皆安也。言今民亦勞甚矣，其可以小安之乎？當加。惠于京師，以緩安。夫諸夏之人。施之以寛也。引詩釋寛毋從去聲。詭隨，以謹無良。式遏寇虐，慘不畏明詭隨，謂詭人隨人心不正者。謹勅也。式，用也。慘，曾也。言詭隨者糾不可從，以謹勅不善之人，用遏止此寇虐，而曾不畏明法。者，之以猛也。引詩釋猛。柔遠能邇，以定我王，柔安遠人，使之壞附而近者平，各以能進，以安定我王室。之以和也。平字是寛猛相濟處。○引詩釋和○一詩分引。釋之便見政和是寛猛一。時竝到，不可偏勝也。又曰：商頌長。發篇不競不絿，求不剛不柔，
郑国子产生病了，对子大叔说：“我死以后，你一定会执政。只有有德行的人能够用宽容来使百姓顺服，其次没有比严厉更好的了。火势猛烈，百姓看到后感到害怕，所以很少有人死在火中。水性看着柔弱，百姓轻慢忽视它，所以很多人被淹死在水里。因此，宽容的政策是不容易办到的。”病了几个月后，子产去世了。大叔执政，不忍心施行严厉的政策，还是实行了宽容的政策。结果郑国产生了很多盗贼，聚集在萑苻泽里。大叔为此感到后悔，说：“我要是早听从夫子的话，就不至于落到今天这个地步。”于是发动步兵去攻打萑苻泽的盗贼，把他们全杀了，盗贼这才稍稍平息。孔子说：“好啊！政策宽容，百姓就会轻慢；百姓轻慢，就要用严厉的政策来纠正。政策严厉，百姓就会受到伤害；百姓受到伤害，就要用宽容的政策来安抚。用宽容来调节严厉，用严厉来调节宽容，政事就能因此和谐。《诗经》说，‘百姓已经非常劳苦了，可以让他们稍稍休养生息。施惠给中原各国，可以安定天下四方。’这就是施行宽容的政策。‘不要放纵诡诈善变的人，以此来约束不良之徒。要遏制那些残暴的行为，他们从来不怕法律条文。’这就是用严厉来纠正宽容。‘安抚远方的国家，亲善近处的国家，以此安定我们的君王。’这就是调和严厉宽容来使国家平静。又说，‘不急不缓，不刚不柔，施政平和宽厚，各种福禄就会聚集。’这就是调和的最高境界。”
通俗理解子产病重嘱大叔执政，说唯有德者能以宽服民，其次莫如猛，并以火烈民畏、水弱民狎为喻，说明宽之难行。大叔不忍行猛，郑国多盗劫于萑苻之泽，悔而兴兵尽杀之，盗稍止。孔子遂论宽猛相济、政是以和，引诗为证。
- 萑苻之泽：郑国泽名，群盗聚此劫人。
- 子大叔：郑国大夫游吉，字子大叔。
布政優優，百祿是遒。競，强也。絿，急也。優優，和也。遒，聚也。言湯之爲政不太强，不太急，不太剛，不太柔，優優然而甚和。故百種福祿皆遒，聚也，和之至也。引詩歎和之至，見得和到極處而寛。猛之跡俱化。進二層說。及子產卒，仲尼聞之，出涕，曰：古之遺愛也。以子産之猛爲遺愛闡微。之論子產不是一味狂猛，蓋立法嚴則民不犯，正所以全其生。此中大有作用，太叔。始寛而繼猛，殊失子產授政之意。觀孔子歎美子產，而以寛猛相濟立論，則政和諒非用猛所能致未以遺愛結。之，便有。分曉。
等到子产去世了，孔子听到这个消息，流着泪说：“他的仁爱，有古人的遗风啊！”
通俗理解续引商颂，言为政不争不急、不刚不柔，优优而和，则百禄汇聚，此乃和之极致。子产卒，仲尼闻之出涕，称其为古之遗爱；可见其猛非酷虐，正与宽相济成和。
- 遒：聚也。
- 古之遗爱：孔子称子产遗留下来的爱民之政。