吳許越成哀公元年。
通俗理解标题点明事件为吴国允许越国讲和，并标系鲁哀公元年，为全篇交代时间与主题。
- 吴许越成：指吴国答应越国求和的请求。
- 哀公元年：鲁哀公元年，即公元前494年。
左傳
通俗理解标明出处为《左传》，说明以下记载取自该史书。
- 左传：即《春秋左氏传》，编年体史书。
吳王夫扶差敗越于夫椒，報檇醉李也。夫椒，吳縣西南太胡中。椒山。檇李，今嘉興擕李。城定公十。四年，越敗吳于檇李，闔廬傷足而死。至是，夫差所謂三年乃報越也。遂入越。越子句踐以甲楯閏上聲五千保于會膾稽，會稽，越山名。使大夫種因吳太宰嚭痞○種，越大夫，名嚭，故楚臣奔吳。爲太宰寵幸。于夫差故種因。之，以行成。求成于吳。吳子將許之，伍員，云。○子胥也曰：不可二字。斷。臣聞之，樹德莫如滋，去上聲。疾莫如盡，人之植德，如植木焉，欲其滋長；人之去惡，如治病然，欲其淨盡○先徵之。格言重句下。昔有過歌澆堯去。聲，殺斟灌以伐斟鄩，尋滅。夏后相去聲。○過，國名。澆寒。促子二斟，夏同姓諸侯相啟之孫。羿逐帝相，依二斟。寒促篡羿，因其室。生澆及豷，封澆于過，封豷干戈淀。使澆滅二斟，殺帝相。后緡民方娠，震○後緡相妻有仍。國之女姤懷，身也。逃出自竇，歸于有仍，自生逃出，而歸于主母家。生少去聲。康焉。生遺腹子，是爲少康爲仍牧正，惎忌澆，能戒之，及壯爲有，仍牧官之長。惎毒也，以澆爲毒害能。戒備。之。澆使椒求之椒澆、臣求，少康欲殺。之，逃奔有虞，舜後封國。爲之庖正，以除其害。庖正掌膳羞之官。除，免也，賴此以得免其害。虞思于是妻去聲之以二姚，而邑諸綸。思虞君名以二。女妻少康。姚，虞姓，綸，虞邑。有田一成，有眾一旅。方十里爲成。五百人爲旅，能布其德而兆其謀，兆，始也。以收夏眾，撫其官職。收抬夏之遺民，撫循夏之官職。使女艾諜牒澆，使季杼誘豷戲○女艾，少康臣。牒，候也。諜，候澆之閒。隙。季杼，少康子豷，慎弟以計引誘之。遂滅過、戈、滅澆于過，滅藴。江、戈，復禹之績，祀夏配天，不失舊物。恢復禹之功績，福夏祖宗，以配上帝，不失禹之。天下○隂證之往事，以申明去疾莫。如盡之故。今吳不如過，而越大於少康，兩兩相較。警醒凱切。或將豐之，不亦難去乎？言與越成，是使越豐大，必爲失難。○不可者一。
吴王夫差在夫椒打败越国，报复檇李之战，然后攻入越国。越王勾践带领五千名身披盔甲的士兵退守在会稽山，派大夫文种通过吴国太宰嚭去求和，吴王夫差准备答应，伍员说：“不行。我听说，树立德行莫过于不断培养，去除毒害莫过于斩草除根。从前过国的浇杀了斟灌，攻打斟𬩽，又灭掉了夏后相。当时夏后相的妻子后缗正怀着孕，就从城墙的小洞里逃了出去，回到有仍，生下了少康。少康后来担任有仍的牧正，对浇非常仇恨戒备，浇派椒去寻找少康，少康就逃到了有虞，在那里做了庖正，得以免除灾祸。于是虞思把两个女儿嫁给了少康，还把纶邑封给他。那里拥有方圆十里的土地，还有五百名士兵，少康能够广施恩德，并开始他的复国谋划，收集夏朝的遗民，安抚那些有官职的人。少康派女艾去浇那里做间谍，派季杼去引诱豷，于是就灭掉了过国和戈国，恢复了大禹的功业，祭祀夏朝的祖先，配祭天帝，没有失去原有的天下。如今吴国不如当年的过国，而越国比当年的少康更加强大，如果越国再壮大起来，不也是我们的灾难吗？
通俗理解伍员先立“树德务滋、去疾务尽”之论，再以少康由危转强、终灭过戈的旧事作反证，说明越国若得存续壮大，吴国将难制，故反对许越成。
- 夫椒：山名，在今江苏苏州西南太湖中，夫差败越之处。
- 行成：指请求达成和议，即求和。
句踐能親而務施層，施不失人，親不棄勞，二層與我同壤三層，而世爲仇讎，四層。於是乎克而弗取，將又存之。違天而長掌寇讎，天與不取，故曰違天。後雖悔之，不可食已。食，猶食言之食。言欲食此悔亦無及已。○不可者二。姬之衰也，日可俟也。吳與周同姓，而姬姓之衰，可計日而待。○泛一句。介在蠻夷，而長寇讎，以是求伯，霸必不行矣。況吳介居蠻夷，而滋長寇讎，自保且不能，安能圖？霸以吳子喜，遠功。又以求伯動之，○不可者。三弗聽。惑干宰嚭而使越。成。退而吿人曰：越十年生聚，而十年敎訓，二十年之外，吳其爲沼乎？生民聚則富而後敎，吳必爲越所滅，而宮室廢壞，當爲汙池。○直是目見，非爲懸斷。寫少康詳，寫句踐，略而寫少康，正是寫句踐處。此古文以賓作主法也。後分三段，發明不可二字之義，最爲曲折詳盡。曾不覺悟，卒許越。成不得已，退而吿人，說到吳其爲沼，眞感憤無聊，聲斷氣絶矣。
勾践能亲近臣民，致力于施行恩惠，施行恩惠就不会失去民心，亲近臣民就不会无视别人的功劳，越国和我国同处一片土地，而且世代都是仇敌，现在攻克了越国却不去占有，还准备留着它，违背上天的旨意，助长仇敌的势力，将来即使后悔，也来不及了。姬姓的衰败，指日可待了。处在蛮夷之间，又助长仇敌的势力，以这样的方式来谋求霸业，一定是做不到的。”吴王不听。伍员退下后对别人说：“越国用十年时间繁殖人口、积蓄力量，再用十年时间教育人民、训练军队，二十年后，吴国的宫殿恐怕要成为池沼了！”
通俗理解承上再列不可许成的理由：越君能亲附施惠、越吴同壤世仇，克而不取等于违天养寇；吴欲求伯，更不可长寇雠。末以伍员感叹越将生聚教训作收束。
- 姬：指姬姓，吴国与周同姓。
- 伯：通“霸”，指诸侯盟主或霸业。