子革對靈王昭公十二年
通俗理解标示篇目与年代，说明此篇记子革应对楚灵王之事，并系于鲁昭公十二年。
- 子革：郑丹，仕于楚，官右尹。
- 昭公十二年：指鲁昭公十二年，本篇即系于此年。
左傳
通俗理解说明此篇选自《左传》，为下文叙事提供出处。
- 《左传》：先秦编年体史书，相传为左丘明所作。
楚子靈王狩於州來，次于潁尾，冬，獵曰狩。州來、潁。尾二地皆近吳，使蕩侯、潘子、司馬督、囂尹午、陵尹喜五子皆楚。大夫帥師圍徐以懼吳。徐，吳與國。楚子次于乾谿，以爲之援。乾谿水名，自潁尾遣五大夫訖，卽自次乾谿以篇兵援。雨去聲。雪王皮冠秦復陶，秦所遺羽衣。翠被被，骳也，以翠羽飾之。豹舄，以豹。皮爲履，執鞭以出。執鞭，出以敎。令僕析父、甫○楚大夫，從藏聲。○此。等閒敘若無緊要，然妝黮濃色正在此。右尹官名子革，鄭丹也。夕暮見日夕。王見之，去冠被舍，捨鞭妝點與之語曰：昔我先王熊繹，楚始封君。與呂伋、齊太公之子丁公。王孫牟、衞康叔子。康伯燮父、晉，唐叔之子。禽父周公子。伯禽，竝事康王，成王子。四國皆有分，問：○齊、衞、晉、魯王皆賜之珍寶，以爲分器。我獨無有楚獨無所。賜。今吾使人于周求鼎以爲分，王其與我乎？禹鑄九鼎，三代相傳，猶後世傳國璽也。靈王欲求周鼎，以爲分器，意欲何爲？對曰：與君王哉！四字泠妙。昔我先王熊繹辟同，僻在荆山，篳路藍縷，簞路柴車，藍縷敝衣。以處草莽，跋涉山林，以事天子。唯是桃弧棘矢，以共供禦王事。以桃爲弓，以棘爲矢，爲天子共禦不祥之事。○寫楚與周。疏遠齊，王舅也。成王之母姜氏。齊太公之女，晉及魯、衞，王母弟也。唐叔，成王母弟。周公，康叔，武王母弟。○寫四國是周親貴。楚是以無分，而彼皆有。寶器所以展親，不得頒及疏遠。今周與四國服事君王，將唯命是從，豈其愛鼎？今周與齊、晉、魯、衞皆服事楚，將唯楚命是聽，豈惜此鼎而不以與楚。○故爲張大隱見楚。子之無君冷。妙。
楚灵王在州来狩猎，驻扎在颍尾，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率领军队包围徐国，以此来威胁吴国。随后楚灵王驻军在乾溪，作为他们的后援。天正下雪，楚灵王头戴皮冠，身穿秦国羽衣，外披翠羽披风，脚穿豹皮鞋，手执马鞭出来。仆析父随行。右尹子革晚上来拜见，楚灵王接见他，摘掉帽子，脱下外衣，放下鞭子，和他交谈说：“过去我们先王熊绎和吕伋、王孙牟、燮父、禽父一起侍奉周康王，他们四个国家都得到了赏赐，唯独我们国家没有。现在我派人去周都，请求把鼎赐给我，周天子会给我吗？”子革回答说：“会给君王的！从前我们先王熊绎在荆山开辟疆土，乘坐柴车，穿着破衣服，住在荒草杂木之间，跋山涉水，来侍奉天子。只有桃木弓、棘木箭，可以供奉给天子。齐君，是天子的舅父。晋君和鲁君、卫君，是天子的同母兄弟。楚国因此没有得到赏赐，而他们却都得到了。如今周王室和那四个国家都服从侍奉君主您，将会完全听从您的命令，难道还会吝惜鼎吗？”
通俗理解这一段先写楚灵王在州来狩猎、驻于颍尾与干谿，派五大夫围徐以威胁吴，又写其皮冠翠被豹舄的威仪；随后灵王向子革夸问求周鼎，子革表面顺从称周必与鼎。关键在于灵王骄矜自满，子革顺答中已藏讽谏之势。
- 州来、颍尾、干谿：皆楚地，近吴，为楚灵王驻军之处。
- 右尹：楚官名；子革即郑丹，此段中仕楚任右尹。
王曰：昔我皇祖伯父昆吾，舊許是宅，陸終氏生六子，長曰昆吾，少日季連。季連，楚之遠祖，故謂昆吾爲伯父。昆吾嘗居許地，許旣南遷，故曰舊許是宅。今鄭人貪賴其田，而不我與，此時舊許之地屬鄭。我若求之，其與我乎？求至遠祖之兄所居之地，更屬可。笑對曰：與君王哉！冷妙，周不愛鼎，鄭敢愛田？不有天子，何有于鄭？妙論解頤。王曰：昔諸侯遠去聲。我而畏晉，今我大城陳、蔡，不羹、郞，賦皆千乘，去聲。○陳、蔡二國名。不羮，地名。其地有一邑，言我大築四國之城，其田之。賦皆出兵。車千乘，子與預有勞焉。汝子黄亦與有功焉。○帶句生。姿諸侯其畏我乎又欲使天下諸侯，無不畏我，其心益肆。矣？對曰：畏君王哉！冷妙，是四國者，專足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉？複一句妙，加敢不二字，尤妙。○三段東楚子何等矜滿。寫子革何等？滑稽對矜滿人。自不。得不用渭稽也。工尹路工尹，名路。請曰：君王命剝圭以爲鏚戚柲秘敢請命。鏚，斧也。必，柄也。言王命破圭玉。以飾斧柄，敢請制度之命。王入視之。王入內，視工尹所爲，○連處。忽一斷敗點，前後照耀，妙絶。析父謂子革：吾子，楚國之望也，今與王言如響，如響應聲。國其若之何？子革曰：摩厲以須王出，吾刃將斬矣。子革以鋒刀自喻，言：我自摩厲，以待王出，將此利刃，斬王之淫隱。○又生一問荅作波，始知前僕析。父從一句非浪。筆王出復扶又切。語，左史倚相去聲。趨過。倚相楚史。名王曰：是良史也。子善視之。是能讀三墳、五典、八索、九丘三墳，三皇之書；五典，五帝之典八。索八卦之說，九丘九州。之志，倚相能盡讀之，所以爲良史。○恰奏入摩厲以須吾刃下。對曰：臣嘗問焉。昔穆王欲肆其心，周行天下，將皆必有車轍馬跡焉。周穆王乗八駿馬，造父爲御，以徧行天下，欲使車轍馬跡無所不
楚灵王说：“从前我们楚国的远祖伯父昆吾，住在许国旧地。现在郑国人贪图这块土地，不肯给我们。我如果去求取它，郑国会给我们吗？”子革回答说：“会给君王的！周室不吝惜鼎，郑国又哪里敢吝惜土地？”楚灵王说：“从前诸侯疏远我国而畏惧晋国，现在我们大力修筑陈、蔡、不羹这四个城邑，战车各有一千辆，您也有一份功劳。诸侯大概会害怕我吧？”子革回答说：“会害怕君王的！这四个城邑，已经足够威慑他们了，再加上楚国全部的力量，谁敢不畏惧您呢？”工尹路请示说：“君王命令把圭玉破开来装饰斧柄，我来请求您的指示。”楚灵王进去查看。仆析父对子革说：“您是楚国有声望的人。如今和大王说话就像他的回声一样，那国家该怎么办呢？”子革说：“我是在磨好刀等着，大王一出来，我的刀就要砍下去了。”楚灵王出来后，继续和子革谈话，左史倚相快步从身边走过。楚灵王说：“这是个很好的史官，你要好好对待他。他能读懂三坟、五典、八索、九丘这些典籍。”子革回答说：“我曾经问过他，从前周穆王想要放纵自己的心意，巡游天下，要使天下都留下他的车辙和马蹄印。
通俗理解这一段写灵王接连夸问旧许之田与诸侯是否畏楚，子革仍一味顺答；工尹路请示后王入视，析父责问子革，子革答以‘吾刃将斩’。继而王夸左史倚相能读古书，子革遂引穆王周行天下之事，讽谏即将展开。
- 昆吾：陆终长子，楚远祖季连之兄，故灵王称皇祖伯父。
- 三坟、五典、八索、九丘：相传为上古典籍，倚相能读，故被称为良史。
到祭。債公謀父作祈招、韶之詩，以止王心，謀父，周卿士，祈父，周司馬之官。招，其名也。祭公力谏遊行，故借。司馬作詩，以上遏穆王之慾心，此詩逸。王是以獲没於祗支宮。祇信離宫名，穆王聞鍊而改，故得善終于祇宮。而免篡刹之禍。臣問其詩而不知也。若問遠焉，其焉煙能知之？祀招之詩，是穆壬近事遠。謂負典諸書○俱是引動楚。子之問可。謂長于諷諭。王曰：子能乎？對曰：能。其詩曰：祈招之，愔愔陰，式昭德音。愔愔，安和貌。式，用也。言𣂘父之性安和，用能自著令聞矣。思我王度，式如玉，式如金。亦當思我王之常度，出入起居，用如玉之堅，用如金之重，形民之力，而無醉飽之心。若用民力，當隨其所能，如。洽金制王，隨器象形，而不可存醉飽過度之心。○著意在此句，利刃已斬。王揖而入執粳以出，至王入視。之，王出，復語，至王揖，而入，兩出兩入，遙對作章法。饋不食，寢不寐，數日，不能自克，以及於㸐去聲。○靈王被子革。一斬，寢食不安者數曰，卻未曾斬斷，不能遷善攺過。明年，爲棄疾所遍，縊于乾谿。○又妝黠作結前後。照耀。仲尼曰：古也有志：古書有云：克己復禮，仁也應不能。自克。信善哉！楚靈王若能如是，豈其辱于乾谿？前敘次于乾谿，何等意氣，此以辱字結之最有味。楚子一番矜張語，子革絶不置辨，一味將順，固有深意。至後閒閒喚醒，若不相蒙者，旣不忤聽，又得易入，此其所以爲善。諫歟！惜哉，靈王能聽而不能克，以終及于難也。
祭公谋父就作了《祈招》这首诗，来劝阻周穆王，周穆王因此得以在祗宫善终。我问他这首诗，他却不知道。如果再问更深的问题，他又哪里能知道呢？”楚灵王说：“你能知道吗？”子革回答说：“能。那首诗是这样写的，‘祈父安详和悦，德音昭明清晰。想起我们君王的气度，像玉一样温润，像金一样坚固。考虑百姓的力量来驱使百姓，而没有过分的心思。’”楚灵王向子革作揖后回宫了，吃不下饭，睡不好觉，这样连续了好几天，但还是没能克制住自己，所以最后未能免于祸难。孔子说：“古书记载，‘克制自己，使言行符合礼法，这就是仁。’说得真好啊！楚灵王如果能够像这样，又怎么会在乾溪受辱呢？”
通俗理解这一段写子革诵《祈招》诗，以祭公谋父谏穆王之事讽止灵王；灵王虽感动数日，却不能自克，终及于难。孔子由此叹‘克己复礼’之难。关键在于讽谏虽中，灵王骄心难改。
- 祭公谋父：周穆王时卿士，作《祈招》诗以谏止穆王远游。
- 祗宫：周穆王离宫名，穆王因闻谏而获善终于此。