鄭子家吿趙宣子文公十七年
通俗理解篇题先点出写信者郑子家、收信者赵宣子与鲁文公十七年，等于为后文的外交辞令定下时间与人物背景。
- 郑子家：即公子归生，郑国大夫。
- 赵宣子：即赵盾，晋国执政。
左傳
通俗理解标明后文出自《左传》，交代所录为传文，不是经文；也让读者知道这段辞令属于编年史叙事的一部分。
- 《左传》：编年体史书，相传为左丘明所作。
晉侯靈公合諸侯于扈户○扈鄭。也，平宋也。平宋亂，以立文公。於是晉侯不見鄭伯穆以公爲貳于楚也，以其有二心于楚，故不。與相見。鄭子家、公子。歸生使執訊而與之書，薩訉通訊問之官。以吿趙宣子：晉卿趙盾曰：下皆書辭。寡君卽位三年，召蔡侯莊公而興之事君。君晉襄公。九月，蔡侯入于敝邑以行，敝邑以侯宣多鄭大。夫之難，去聲○侯。盲，多以援立穆公之故恃巃專權而作亂。寡君是以不得與蔡侯偕。十一月，克減侯宣多，克減少除其難也。而隨蔡侯以朝潮於執事。踵蔡莊公朝晉之後，卽來朝也。○朝襄一十二年六月，歸生子家自稱名。佐寡君之嫡夷，鄭太子名夷。以請陳侯共公於楚，而朝諸君。陳共公將朝晉而畏楚，故歸生輔太子。夷先爲請命于楚君晉靈公。○朝。雲。二十四年七月，寡君又朝，以蕆謟陳事。蔵成也。鄭穆又親朝，以成往年陳、共之好。○朝靈三。十五年五月，陳侯雲公。自敝邑往朝於君。陳靈新卽位，自鄭入朝。○朝靈四。往年正月，燭之武鄭大。夫往朝夷也，燭之武又輔太子夷。往朝于晉。往朝夷三字，是倒語。○朝靈五。八月，寡君又往朝。鄭穆又親朝，○朝靈六○已上叙朝晉之月，敘朝晉之人。敘朝晉之月，敘朝晉之人，眞是帳簏与成妙文，下復結算，一通妙妙。以陳、蔡之密邇於楚，而不敢貳焉，則敝邑之故也。陳、蔡之朝，皆鄭之功。○結上召蔡侯，請陳侯往朝君三事。雖敝邑之事君，何以不免？無論陳、蔡，惟以鄭自巳事晉而言，何以不免于罪？○百忙中復作此二語，以起下二層意，何等委婉。在位之中，一朝于喪，而再見現於君，結上隨蔡侯蕆陳事，又往朝三事。夷與孤之二三臣相及于絳夷，鄭太子。孤，謂君也。二三臣，謂燭之武及子家。自謂。絳，晉都邑。相及于絳，謂朝晉不絶。也，○結上歸主佐夷，燭之武徃朝夷二事。雖我小國，則蔑以過之矣。鄭雖小國，其事晉無以過之矣。○又總結一筆遒。
晋灵公在扈地会合诸侯，是为了平定宋国的内乱。当时晋灵公不肯会见郑穆公，认为他对晋国怀有二心而亲近楚国。郑国子家派遣执讯官员给晋国送一封信，告诉赵宣子说：“我们国君即位三年，就召请蔡侯和他一起侍奉贵国君主。当年九月，蔡侯前往贵国前先来到我国，我们国君因为侯宣多的祸难，未能和蔡侯一同前去。十一月，侯宣多被消灭后，我们就跟在蔡侯后面来朝见了。十二年六月，我辅佐国君的嫡子夷，到楚国请求陈侯一同朝见贵国君主。十四年七月，我们国君又前去朝见，来完成陈国的事情。十五年五月，陈侯从我国前去朝见贵国君主。去年正月，烛之武跟随夷一同前去朝见贵国君主。八月，我们国君又前去朝见。陈国、蔡国紧紧挨着楚国却不敢对贵国怀有二心，正是我们郑国的缘故。即使我们国家这样侍奉贵国君主，为什么还不能免除祸患呢？我们国君即位以来，一次朝见贵国先君，两次朝见贵国君主，夷和我们国君的两三个臣子都相继来到绛城，虽然我们是小国，但做得已经不能再多了。
通俗理解郑子家先逐年逐事列举郑国朝晋、佐晋、召蔡请陈的旧功，强调事晋之勤已无可复加。用意是先证明郑并无二心，再让后文质问晋国何以仍不见容显得有理。
- 侯宣多：郑国大夫，曾援立郑穆公后恃权作乱。
- 绛：晋国都邑。
緊今大國曰：爾未逞吾志。逞，快也。○只一句，黠題。敝邑有亡，無以加焉。鄭國唯有滅亡而巳，不能復加其事晉之禮也。○入字激。切而沈，痛下乃引古人成。語曲曲轉。出，不能復事晉意。古人有言曰：畏首畏尾，身其餘幾，上晉○旣。畏首又畏尾，則身之不畏者有幾。何哉？又曰：鹿死不擇音。同蔭○鹿將死，不暇擇庇蔭之所。小國之事大國也，德則其人也，不德則其鹿也。德，恩恤也。言以人視我，我還是人；以鹿視我，我便是鹿。○竒思創解鋋挺而走險急，何能擇鋌疾走，視鹿知死而走險，何暇擇蔭國。知危，而事大何？暇澤鄰。皆由急則生變也。命之罔極，亦知亡矣，晉命過苛，無有窮極，事之亦亡，叛之亦亡，鄭已知之矣。○亡字呼應。將悉敝賦以待於鯈酬，唯執事命之。賦，兵也。儵，晉鄭之境。言將盡起鄭兵以待子備地。雄聽晉勃事之命令也。○收緊敵晉意。文公二年，朝於齊。四年爲去聲，齊侵蔡，亦獲成於楚。鄭文公二年，朝于齊，桓囚，後復從齊。侵蔡。蔡屬楚，而鄭爲齊侵之，宜獲罪于楚而反獲成。○晉責鄭貳于楚，忽反寫楚之寛大以諷晉，竒妙。居大國之閒，而從於强令，豈其罪也？鄭居晉楚之閒，而從子，大國之强，令，未可執以爲罪。言貳楚，出于不得已也。○開胸放喉，樂性。承認。妙妙，大國若弗圖，無所逃命。晉若弗圖恤鄭國，則唯晉所命，不敢逃避也。七結語，多少激烈憤滿。
现在大国却说，‘你们没有满足我的愿望。’那我们国家只有等待灭亡了，而无法做得更多了。古人有句话说，‘怕头怕尾，剩下的身子还有多少呢？’又说，‘鹿在临死的时候，不会选择树荫之下。’小国侍奉大国，如果大国能以德相待，小国就会像人一样忠诚恭敬；如果大国不以德相待，小国就会像鹿一样铤而走险。既然已经铤而走险了，哪里还有什么选择呢？贵国的命令没有止境，我们也知道自己要灭亡了，只好出动全部兵力在鯈地等待，一切听从您的命令。文公二年，我国朝见齐国。四年，我国为齐国攻打蔡国，也与楚国达成了和解。处在大国之间，服从于强国的命令，难道是我们的罪过吗？大国如果不考虑这一点，那我们就没有地方可以逃避您的命令了。”
通俗理解郑子家把话挑明：晋国若一味苛求，郑国既不能再增事晋之礼，便只剩灭亡；与其坐待，不如尽发兵众在边界听命。用意是以决绝之辞反压晋国，说明从楚实为势不得已。
- 鯈：晋郑交界之地。
- 敝赋：指郑国全部兵众。
晉鞏拱、朔晉大。夫行成於鄭，趙穿晉卿公壻池晉侯。女壻爲質，至焉，晉見鄭之詞强，故使鞏朔行成。而趙穿、公壻池偽質于鄭以示信，此以見晉之失政，而霸業之衰也。前幅寫事晉唯謹，逐年逐月算之，猶爲兢兢畏大國之言。後幅寫到晉之不知恤小，鄭亦不能。復而。竟說出貳，楚，亦勢之。不得不然，晉必欲見罪，我亦顧忌不得，許多一團憤滿之氣，令人難犯，所以晉人竟爲之屈。
晋国的巩朔到郑国讲和，赵穿、公婿池到郑国做人质。
通俗理解此段交代结果与评点：郑子家辞强，晋国派巩朔行成，并令赵穿、公壻池为质。评者借此见晋之失政与霸业之衰，也说明郑之强硬出于被逼而非无端。
- 行成：指议和、达成和议。
- 公壻池：晋侯女婿，名池。