子魚論戰僖公二十二年
通俗理解标出篇题与编年，说明《子鱼论战》所论之事发生在鲁僖公二十二年；先以年份定位，再把泓之战放进春秋史事中来看。
- 僖公二十二年：鲁僖公二十二年，即公元前六三八年。
- 子鱼：宋襄公时大夫，一说为宋襄公庶兄目夷，时任大司马。
左傳
通俗理解点明文本出自《左传》，意味着下文的叙事与辞令属于春秋编年史传统，而非单纯格言或独立论说。
- 《左传》：相传为左丘明所传的编年体史书，全称《春秋左氏传》。
楚人伐宋以救鄭。以宋襄公伐鄭故。宋公將戰，大司馬卽子。魚固鍊曰：天之棄商久矣，宋商之後。君將興之，公將圖霸興。復弗可赦也巳！獲罪于天，不可赦宥。○言不可與楚戰。弗聽。及楚人戰于泓，弘○泓，水名。○本一句。宋人旣成列朱兵列陣巳。定，楚人未旣濟，楚人。尙未盡渡，泓水可是。絶好，機會。司馬曰：彼眾我寡，及其未旣濟也，請擊之。公曰：不可。何意。旣濟而未成列，機會猶未。失又以吿。省句法。公曰：未可。又何。意旣陳，陣而後擊之。宋師敗績，大崩，曰敗績。公傷股，門官殲尖焉。門官，守門之官，師行則從。殲，盡殺也。○二句寫。敗續不堪。國人皆咎公歸咎襄公，不用子魚之。吉。公曰：君子不重去聲。傷，不禽同擒。二毛，重再也。二毛頭黑白色者，言君于于敵人被傷者，不忍再傷，頭黑。白色者，不忍擒之。○二句引起。古之爲軍也，不以阻隘也。阻，迫也。隘，別也。言不迫人于險。○釋上不可意。寡人雖亡國之餘，不鼔不成列。亡國之餘根棄。商句來鼓鳴鼓，進兵也。言不進兵以擊未成陣者。○釋士末可意。○寡固不可以敵眾，宋公旣不量力以致喪師，又爲迂腐之說以自解。可發一笑。子魚曰：君未知戰，一句。斷盡勍擎敵之人，隘而不列，天贊我也。勅，彊也。彊。敵厄于瞼隘而不成陣，是天助我以取勝機會，阻而鼓之，不亦可乎？迫而鼓進之，何不可之有？猶有懼焉，猶恐未必能勝也。○加一句更透。○辨不以阻隘。不鼓不成列。且今之勍者，皆吾敵也。雖及胡耉，苟獲則取之，何有於二毛胡耉元老之稱，言與我争彊者，皆吾之讎敵，雖及元老猶將擒。之何有于？二毛之人○辨不禽二毛。明恥敎戰，求殺敵也。傷未及死，如何勿重明設刑戮之耻，以敎。戰鬬？原我其殺人至。死。若傷而未死，何可不再傷以死之。○辨不重傷
楚国攻打宋国以救援郑国。宋襄公准备迎战，大司马公孙固劝谏说：“上天抛弃商朝已经很久了，您却想复兴它，这是在违背上天的旨意，是不可赦免的！”宋襄公不听。后来宋襄公和楚军在泓水边作战，宋军已经摆好了阵势，楚军还没有完全渡过泓水，司马说：“他们人多，我们人少，趁他们还没有完全渡过河，请下令攻击他们。”宋襄公说：“不可以。”楚军全都渡过河了，还没有摆好阵势，司马又请求下令攻击。宋襄公说：“不可以。”等到楚军摆好了阵势，宋襄公才下令出击。宋军大败，宋襄公伤了大腿，亲军卫队都被歼灭。国人都怪罪宋襄公。宋襄公说：“君子不伤害有伤的人，不捉拿头发花白的人。古代的军队作战，不凭借险要的地势取胜。我虽然是亡国的后人，但不会击鼓攻打还没有摆好阵势的敌人。”子鱼说：“君主不懂战争啊！强敌处在狭窄的地带，没有摆好阵势，这是上天在帮助我们。拦截他们并击鼓进军，不也是可以的吗？这样尚且还会担心不能取胜呢！况且如今那些强大的国家，都是我们的敌人。即使碰到年迈的老人，只要俘获了就割取他的左耳，哪里会怜惜他头发花白呢？让战士明白什么是耻辱，教他们作战，就是为了杀死敌人。敌人受了伤还没有死，为什么不能再次伤害呢？
通俗理解叙泓之战：宋襄公不听子鱼劝阻，先失楚军未济、后失楚军未阵的战机，既阵而战致宋师大败；战后以不重伤、不禽二毛、不鼓不成列自解，子鱼则指出敌在险隘未阵正是天助，争战本为杀敌取胜。
- 泓：水名，宋楚交战的战场，约在今河南柘城西北。
- 二毛：头发黑白相间，指年长者；胡耉：元老、老人。
若愛重傷，則如勿傷，愛其二毛則如服焉，若不忍再傷入，則不如不傷之。不忍倒二毛，則不如早服從之，可再辨，不重傷，不禽二毛。更加痛快。三軍以利用也，凡行三軍，以利而動，金鼓以聲氣也。兵以金，退以鼓，進以聲，佐士眾之。氣利而用之，阻隘可也；若以利而動則雖迫歔于險籬，不可也。聲盛致志，鼓儳讒可也。儳，參錯不齊之貌，指未整陣而言。聲士氣之盛，以致其志。則鼓歔之儳，勇氣百倍，無不可也。○再辨不以阻隘不鼓，不成列更加痛怏。○篇中幾箇可宁，相呼應妙。宋襄欲以假仁假義籠絡諸侯以繼霸，而不知適成其愚。篇中只重阻俟鼓進意，重傷二毛，帶說子魚之論，從不阻不鼓。說到不重不禽，復從不重不禽，說到不阻不鼓層層辨駁，句句軌截殊爲痛。快。
如果怜惜他们，不忍心再次伤害，那不如一开始就不伤害。怜惜头发花白的老人，不如直接向他们投降。军队要抓住有利的时机来进攻，敲响金鼓来振奋士气。要抓住有利的时机来进攻，所以在狭窄的地方出军是可以的；要敲响金鼓来振奋士气，所以在敌人没有摆好阵势的时候进攻也是可以的。”
通俗理解承接子鱼之论，进一步说若真爱重伤、爱二毛，便不如不伤、不如早服；三军为利而动，金鼓为声气而设，有利则险隘可击、阵乱可鼓。末评宋襄公假仁图霸反成其愚，子鱼层层驳倒迂论。
- 儳：参错不齐，此处指未整阵。
- 金鼓：鸣金收兵、击鼓进兵，用来节制军队、激励士气。