天地之间,一气而己。惟有动静,遂分阴阳。有老少,遂分四象。老者极动静之时,是为太阳太阴;少者初动初静之际,是为少阴少阳。有是四象,而五行具于其中矣。水者,太阴也;火者,太阳也;木者,少阳也;金者,少阴也;土者,阴阳老少、木火金水冲气所结也。
天地之间，说到底只有一种气。它一动一静，就分出了阴阳；再按老少来分，就成了四象。老，是动到极点、静到极点的时候，这叫太阳、太阴；少，是刚开始动、刚开始静的时候，这叫少阴、少阳。有了这四象，五行就已经包在里面了。水是太阴，火是太阳，木是少阳，金是少阴；土是阴阳老少和木火金水这些气互相冲撞、混合之后结成的。
通俗理解这一段先把万物的底子归到一气，再用动静、老少层层分出阴阳、四象，最后落到五行。它是全文的总源头：后面讲十干十二支，都要从这里接下去。
- 四象：太阳、太阴、少阴、少阳，是阴阳再分老少后的四种状态。
- 冲气：互相冲撞、混合的气。
有是五行,何以又有十干十二支乎?盖有阴阳,因生五行,而五行之中,各有阴阳。即以木论,甲乙者,木之阴阳也。甲者,乙之气;乙者,甲之质。在天为生气,而流行于万物者,甲也;在地为万物,而承兹生气者,乙也。又细分之,生气之散布者,甲之甲,而生气之凝成者,甲之乙;万木之所以有枝叶者,乙之甲,而万木之枝枝叶叶者,乙之乙也。方其为甲,而乙之气已备;及其为乙,而甲之质乃坚。有是甲乙,而木之阴阳具矣。
既然有了五行，为什么还要有十干十二支呢？因为有阴阳，才生出五行，而五行里面又各自带着阴阳。就拿木来说，甲乙就是木的阴阳两面。甲是推动乙的那股气，乙是甲落下来的形质。在天上，它是让万物生长的生气，到处流动、进到万物里的，就是甲；在地上，它变成万物，接住这股生气的，就是乙。再往细里分：生气散开来的，是甲里的甲；生气凝结成形的，是甲里的乙。各种树木能长出枝叶，是乙里的甲；而树木一片片枝叶本身，是乙里的乙。当它处在甲的状态时，乙的气已经准备好了；等它变成乙的状态时，甲的质就结实了。有了甲乙这一对，木的阴阳就齐了。
通俗理解这一段在回答五行之外为什么还要十干十二支，并拿木的甲乙做样板：同一个五行还能再分阴阳，还能分成气和质、天和地。也就是说，干支是用来把五行里的层次和变化讲细的，不是另起一套东西。
- 十干十二支：十干即甲乙丙丁等，十二支即子丑寅卯等。
- 甲之甲、甲之乙等：把甲、乙各自再分成阴阳两层来说。
何以复有寅卯者,又与甲乙分阴阳天地而言之者也。以甲乙而分阴阳,则甲为阳,乙为阴,木之行于天而为阴阳者也。以寅卯而阴阳,则寅为阳,卯为阴,木之存乎地而为阴阳者也。以甲乙寅卯而统分阴阳,则甲乙为阳寅卯为阴,木之在天成象而在地成形者也。甲乙行乎天,而寅卯受之;寅卯存乎也,而甲乙施焉。是故甲乙如官⻓,寅卯如该管地方。甲禄于寅,乙禄于卯,如府官之在郡,县官之在邑,而各司一月之令也。
那为什么又要有寅卯呢？这是又把甲乙和寅卯分开，按阴阳、天地的角度来讲。拿甲乙来分阴阳，甲是阳，乙是阴，这是木在天上运行的那套阴阳。拿寅卯来分阴阳，寅是阳，卯是阴，这是木在地上存在的那套阴阳。把甲乙寅卯合在一起分阴阳，甲乙算阳，寅卯算阴，这就是木在天上表现为象、在地上表现为形。甲乙在天上运行，寅卯在地上接住它；寅卯在地上存在，甲乙就在上面施加作用。所以甲乙像官长，寅卯像它管的地方。甲禄在寅，乙禄在卯，就像府官在郡里、县官在邑里，各自管一个月的令。
通俗理解这一段把甲乙和寅卯配成天与地、施与受两层：甲乙像发号施令的官长，寅卯像被管的地方。后面讲禄、讲月令，根子就在这里。
- 禄：十干和地支相配时的一种位置关系，甲配寅、乙配卯就是甲禄、乙禄。
- 各司一月之令：指各管一个月的月令。
甲乙在天,故动而不居。建寅之月,岂必当甲?建卯之月,岂必当乙?寅卯在地,故止而不迁。甲虽递易,月必建寅;乙虽递易,月必建卯。以气而论,甲旺于乙;以质而论,乙坚于甲。
甲乙在天上，所以它一直在动，不会停在一个地方。到了建寅的月份（正月），天上一定正好是甲吗？到了建卯的月份（二月），天上一定正好是乙吗？不一定。寅卯在地上，所以它固定不动、不搬家。甲虽然轮流替换，月份还是必定建寅；乙虽然轮流替换，月份还是必定建卯。从气来说，甲比乙旺；从质来说，乙比甲结实。
通俗理解这一段抓住天干和地支一动一静的区别：天干像天上的气，会轮转；地支像地上的位，固定不动。看命时把天干当流动的气、地支当固定的落点，气与质谁旺谁坚也要分开看。
- 建寅之月：以寅为月建的月份，通常指正月；建卯通常指二月。
- 递易：轮流替换。
而俗书谬论,以甲为大林,盛而宜斩,乙为微苗,脆而莫伤,可为不知阴阳之理者矣。以木类推,余者可知,惟土为木火金水冲气,故寄旺于四时,而阴阳气质之理,亦同此论。欲学命者,必须先知干支之说,然后可以入门。
可有些通俗命书讲错了，说甲是大树林，长得旺就该砍；乙是细弱小苗，太脆不能伤。这种说法，就是不懂阴阳的道理。拿木来类推，其他几行也能明白。只有土，是木火金水这些气冲撞混合成的，所以它不专管一个季节，而是寄旺在四季里；但土的阴阳、气质的道理，也和这里讲的一样。想学命理的人，必须先弄懂干支这套说法，然后才算能进门。
通俗理解这一段先否掉把甲当大树、乙当小苗的死板说法，再提醒土是冲气所结、寄旺四季，最后落到学习命理的入口：先把干支的阴阳气质关系弄清楚。
- 俗书：指当时流行的通俗命理书。
- 寄旺于四时：土不单独占一个季节，而是分寄在四季里起旺。