五行者，本乎天地之间而不穷者也，故谓之行。 北方阴极而生寒，寒生水。南方阳极而生热，热生火。东方阳散以泄而生风，风生木。西方阴止以收而生燥，燥生金。中央阴阳交而生温，温生土。其相生也所以相维，其相克也所以相制，此之谓有伦。
五行，是本来就存在于天地之间、一直运行不完的，所以叫“行”。北方阴到了极点就生寒，寒生出水；南方阳到了极点就生热，热生出火；东方阳气发散外泄就生风，风生出木；西方阴气收敛停住就生燥，燥生出金；中央阴阳交合就生温，温生出土。五行之间相生，是为了互相维系；相克，是为了互相制约。这就叫有次序、有条理。
通俗理解这一段先把五行放回天地运转里看，说明它们各有来源，不是凭空安上的；相生是互相维系，相克是互相制约。关键在于五行被看成一套有次序、能自我平衡的关系网。
- 行：这里指运行、流转，不是走路。
火为太阳，性炎上。水为太阴，性润下。木为少阳，性腾上而无所止。金为少阴，性沉下而有所止。土无常性，视四时所乘，欲使相济得所，勿令太过弗及。 夫五行之性，各致其用。水者其性智，火者其性礼，木其性仁，金其性义，惟土主信，重宽厚博，无所不容：以之水，即水附之而行；以之木，则木托之而生；金不得土，则无自出；火不得土，则无自归。必损实以为通，致虚以为明，故五行皆赖土也。
火是太阳，性子往上烧。水是太阴，性子往下润。木是少阳，性子往上冲，没有停住的时候。金是少阴，性子往下沉，但会停住。土没有固定性子，看四季里它被什么带动，要让五行互相补益、各得其所，别太过，也别不够。五行的性子，各有各的用处。水的性子是智，火的性子是礼，木的性子是仁，金的性子是义，只有土主管信，厚重、宽大、广博，什么都能容。拿水来说，水要附着土才能流动；拿木来说，木要依托土才能生长；金没有土，就没有出来的地方；火没有土，就没有回去的地方。一定要减掉实满，才能通；要造成虚空，才能明。所以五行都依赖土。
通俗理解这一段把五行分成太阳、太阴、少阳、少阴，讲它们向上向下、动与止的脾气，又把水火木金配上智礼仁义，特别说明土主信、能容纳，是五行运转的依托。关键在土不是固定一性，而是让别的五行有地方走、有地方回。
- 太阳、太阴、少阳、少阴：这里不是指天上的星体，而是阴阳多少的四个名目。
推其形色，则水黑、火赤、木青、土黄，此正色也。及其变易，则不然。常以生旺从正色，死绝从母色，成形冠带从妻色，病败从鬼色，旺墓从子色。 其数则水一、火二、木三、金四、土五。 生旺加倍，死绝减半。 以义推之，夫万物负阴而抱阳，冲气以和。过与不及，皆为乖道。故高者抑之使平，下者举之使崇，或益其不及，或损其太过。所以贵在折衷，归於中道，使无有余不足之累，即才官印食贵人驿马之微意也。行运亦如之，识其微意，则於命理之说，思过半矣。
推演五行的形貌颜色，水是黑、火是赤、木是青、土是黄，这些是正色。等到发生变化，就不是这样了。通常生旺的时候用正色，死绝的时候用母色，成形冠带的时候用妻色，病败的时候用鬼色，旺墓的时候用子色。五行的数，水是一、火是二、木是三、金是四、土是五。生旺就加倍，死绝就减半。按这个道理推下去，万物都是背着阴、抱着阳，靠冲气来调和。太过和不及，都是偏离正道的。所以高的把它压平，低的把它抬起来，不够的就添一点，太过的就减一点。要紧的是折中，回到中道，别让有余或不足变成拖累。这也正是才、官、印、食、贵人、驿马这些名目的细微用意。行运也是这个道理。懂得这层细微用意，对命理的说法，就差不多想通一大半了。
通俗理解这一段从颜色、数字推到总原则：万物都要靠阴阳冲和，太过和不及都偏了，所以要折中归中道。换句话说，才官印食贵人驿马、行运这些名目，背后都是在处理有余和不足的平衡。
- 母色、妻色、鬼色、子色：这里借五行生克关系来配颜色，母、妻、鬼、子是六亲式叫法。
- 生旺、死绝、成形冠带、病败、旺墓：这里指五行旺衰的不同阶段。