旧有时分上中下刻之说，谓四柱同而穷达不同，识此故也。其说似乎精晰，然昔贤论此者甚少，偶有及之者，不过时分刻用事，亦若月支分日用事耳。如寅时一二刻，则丙火用事，三四刻则戊土用事，后四刻则甲木用事。
老说法把一个时辰再分成上刻、中刻、下刻。它说四柱相同的人，为什么有的穷困、有的发达，原因就在这里。这个说法听起来很细，但过去懂命的人很少讨论。偶尔有人提到，也只是说一个时辰里分刻，让不同东西管事，就像把月支按日子分开管事一样。比如寅时的第一、二刻，算丙火管事；第三、四刻，算戊土管事；后四刻，算甲木管事。
通俗理解这一步先把旧说摆出来：它用分刻来解释四柱相同而穷达不同，并拿寅时各刻配丙、戊、甲作例子。后面要反驳它，所以先让读者看清它到底主张什么。
- 上中下刻：古人把一个时辰再分成若干刻，用来表示时辰里的先后。
- 用事：就是当值、管事。
夫月支尚无分日用事之理，安有一时之间，某刻金水当权，某刻木火司柄者乎？若时支如是，则日支亦然，何不分味爽以前某神用事，日出之后，某神用事，日中之后，某神用事乎？不知生于某月，不拘何日，月支之气俱备，生于某时，不拘何刻，时支之气俱备。生于寅时，不俱何刻，甲丙戊之气俱备，之看三者之中，何神得时得势则用之，何神失时失势则舍之。如是取断，于理最当，勿信分刻虚谈刻也。
可是，月支都没有再按日子分开管事的道理，怎么一个时辰里，会某刻金水掌权、某刻木火掌权呢？如果时支能这样分，那日支也能这样分。那为什么不分成天快亮以前某个神管事、日出以后某个神管事、中午以后某个神管事呢？要知道，人只要生在某某月，不管具体哪一天，月支的气都是齐的；只要生在某某时，不管具体哪一刻，时支的气都是齐的。生在寅时，不管哪一刻，甲、丙、戊三种气都齐备。只要看这三种气里，哪个神赶上好时机、又有力量，就取它；哪个神错过时机、又没力量，就舍它。这样来判断，最合道理，别信分刻那种空话。
通俗理解关键在于，月支、时支的气是按整支算的，不能再切成某刻某神当权；判断时只看整支里谁得时得势、谁失时失势来取舍，不必纠缠分刻。
- 味爽：这里应是“昧爽”，指天快亮的时候。
- 原文“不俱何刻”的“俱”当作“拘”，就是不管哪一刻；寅的藏干有甲、丙、戊，所以文中说这三气都齐备。