昔司馬季主居壺山之陽，一夕雨餘，風清月朗，有叟踵門，自謂鬼谷子。季主因與談天地之始，論河洛之書、箕子九疇、文王八卦，探賾幽微，造化至曉。出遺文九篇，包括三才，指陳萬物。季主得而明之，毎言人之禍福、時數、吉凶，應如神察，為當時所貴。今余得其舊文，稽攷頗經證效。惟歴世之久，篇目次序似乎乖異，其五行之要，尚或備載。余恐其本術將至湮没，故掇拾諸家註釋成集，非敢補於闕文，且傳之不朽，髙明君子，母我誚焉。唐元和初載九月十三日，殿中侍御史李常容虚中序。案：唐惟天寶、至徳稱載，此序後元和而亦稱載，是即作偽之一證。
从前司马季主住在壶山的南面，一天晚上雨刚下完，风清爽、月光明亮，有位老人登门，自称鬼谷子。季主于是和他谈论天地的起源，论说河洛之书、箕子九畴、文王八卦，探究其中深奥隐秘的道理，完全通晓天地万物生成演化的规律。他拿出九篇流传下来的文稿，内容涵盖天、地、人三才，逐条阐明世间万事万物的道理。季主得到这些遗文之后通晓了其中的道理，每次谈论人的祸福、时数、吉凶，应验得精准得如同神明明察一般，被当时的人所推崇看重。如今我得到了这些旧文稿，查阅考证后发现其中不少内容都经过了实际验证，确有实效。只是历经的年代太久远，篇目的顺序似乎出现了错乱，书中五行的核心要点，还大体上完整地记载着。我担心这套原本的学问快要湮灭失传，所以搜集各家的相关内容注释整理成集，不敢说能够补足原文缺漏的部分，只是希望它能流传下来永不磨灭，高明的君子，可不要讥笑我啊。唐元和初载九月十三日，殿中侍御史李常容虚中撰写序文。查考史料：唐代只有天宝、至德时期称“载”，这篇序作于元和年间却也用“载”来纪年，这就是它是伪作的一项证据。
通俗理解此序先托言司马季主遇鬼谷子，获遗文九篇，论天地河洛、九畴八卦与万物，言祸福时数吉凶皆验；继而说李虚中得旧文，整理诸家注释，恐其术湮没而传世，末附按语辨署名年代可疑。
- 司馬季主：汉代方术之士，事见《史记·日者列传》。
- 箕子九疇：即《尚书·洪范》九畴，指治国九类大法。