寄歐陽舍人書
通俗理解这一段是篇题，标明本文为曾巩寄给欧阳舍人的书信，核心对象是欧阳舍人。
- 欧阳舍人：指欧阳修，舍人为官名。
曾鞏
通俗理解这一段标出作者为曾巩，字子固，北宋文学家，南丰人，人称南丰先生。
去秋人還，蒙賜書及所撰先大父墓碑銘，反覆觀誦，感與慚并。夫銘、志之著於世，義近於史，而亦有與史異者。三句是一篇綱領。蓋史之於善惡，無所不盡；而銘者，蓋古之人有功德、材行、志義之美者，懼後世之不知，則必銘而見之，或納於廟，或存於墓，一也。古之銘誌，必勒之石，或畱于家廟，或置之墓前，其義一也。苟其人之惡，則於銘乎何有？此其所以與史異也。史兼載善惡，𥿨獨記善，所以異也。○此段申明與史異句。
去年秋天我派去的人回来，承蒙您赐给我书信以及为我的先祖父撰写的墓碑铭文，我反复观看诵读，心中感激与惭愧并生。墓志铭这种文体之所以能显扬于当世，是因为它的意义与史书相近，但也有与史书不同的地方。总体来说，史书对于善恶之事没有不详尽记载的，而铭文呢，大概是古代那些有功德、有才能、有品行、有美好志向和义行的人，担心后世之人不知道，就一定要刻写铭文来显现自己，有的放在家庙里，有的存放在墓中，但用意是一样的。如果那个人是个恶人，那么在铭文上有什么好写的呢？这就是铭文与史书不同的地方。
通俗理解这一段从铭志与史传的比较立论：史传善恶并载，铭志却只为有功德材行志义之美者而作，因惧后世不知；若其人有过恶，铭便无从措辞，所以铭志虽近史而实与史异。
- 先大父：已故祖父。
- 畱：同“留”。
其辭之作，所以使死者無有所憾，生者得致其嚴嚴，敬也。而善人喜於見傳，則勇於自立；惡人無有所紀，則以媿而懼。至於通材達識、義烈節士，嘉言善狀，皆見於篇，則足爲後法。警勸之道，非近乎史，其將安近？此段申明義近于史句。及世之衰，人之子孫者，一欲褒揚其親，而不本乎理。故雖惡人，皆務勒銘以誇後世。立言者，旣莫之拒而不爲，又以其子孫之請也，書其惡焉，則人情之所不得，於是乎銘始不實。此段言衰世銘不得實，起下段當觀其人意。後之作銘者，當觀其人，銘以人重，此句爲通篇關鎖。苟託之非人，則書之非公與是。徇私則不公，惑理則失是。則不足以行世而傳後。故千百年來，公卿大夫，至於里巷之士，莫不有銘，而傳者蓋少。其故非他，託之非人，書之非公與是故也。又從觀其人，翻出公與是一語，見今世之銘，併其義之近于史者，亦失之矣。
撰写铭文的原因，是为了让死者没有遗憾，活着的人以此表达对死者的尊敬。行善的人喜欢自己的生平事迹能得到流传，就会更加有所做为；作恶的人没有什么事迹可记，就会因此感到惭愧和恐惧；至于那些博学多才、见识通达的人，坚守大义、忠烈有节操的志士，他们美好的言论和善良的行为，都会在铭文中有所记载，就足以为后人效法。如果铭文这样警戒劝勉的作用，不是接近于史书，那又和什么相近呢？等到世道衰败的时候，人们的子孙们，一心想要褒扬自己的先人，却不根据事理。所以即使是恶人，也都致力于刻石立碑来向后世夸耀。写铭文的人，既不能拒绝而不写，又因为是死者子孙的请求，如果写了死者的恶行，从人情上来说又不可以，在这种情况下铭文就开始不符合事实了。后世请人撰写墓志铭的人，应当观察墓主的为人，如果将墓志铭托付给了不合适的人来撰写，或者所写的内容不公正、不真实，那就不足以流传于世。所以千百年来，上至公卿大夫下至平民百姓，死后没有不写铭文的，但是能流传下来的却很少。其中的缘故不是别的，就是因为托付的人不合适，撰写的内容不公正不客观的缘故。
通俗理解这一段先说明铭辞能慰死者、致生者敬，并借善人喜传、恶人愧惧来警劝世人，故义近于史；继而指出衰世子孙只欲褒扬亲人，恶人也求铭夸世，作铭者难拒请托，铭文遂失实。由此归结到作铭须看作者，铭以人重，托非其人、书非公与是便难传世。
- 严：此处指敬意。
- 媿：同“愧”。
然則孰爲其人而能盡公與是歟？非畜道德而能文章者無以爲也。此一轉，徐徐引入歐公身上來。蓋有道德者之於惡人，則不受而銘之。公。於眾人，則能辨焉。是。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑，有善惡相懸而不可以實指，有實大於名，有名侈於實。辨之甚難。猶之用人，非畜道德者，惡能辨之不惑，而是。議之不徇。而公。○此以見必畜道德者，而後可以爲。不惑不徇，則公且是矣。從道德側到文章。而其辭之不工，則世猶不傳，於是又在其文章兼勝焉。此以見必畜道德而能文章者，而後可以爲。
那么谁是能够完全做到公正和正确的人呢？不是具有高深的道德修养并且能写文章的人是做不到的。因为有道德的人对于恶人是不会接受他的请求去给他写铭文的，对于普通人也是能分辨清楚他们的善恶的。而人的行为有的是内心善良但行为却好像不善，有的是内心奸诈但外表好像很善良，有的是善恶悬殊但不能以实际表现来判定，有的是实际超过名声，有的是名声超过实际。就像用人一样，如果不是道德高尚的人，怎么能够在分辨人才的时候不被迷惑，在评议人才的时候不徇私情呢？不被迷惑干扰，不被人情徇私，那么就可以做到公正和正确了。然而如果铭文的文辞不够精巧，仍然还是不会在世间流传，于是这又要求写铭文的人又必须擅长写文章。
通俗理解这一段提出能尽公与是者，只有畜道德而能文章者。有道德者不替恶人作铭，也能辨察情善迹非、意奸外淑等难辨之行；如用人般不惑不徇，方得公与是。又须文辞工巧，否则仍难传世，故道德与文章兼胜方可。
- 畜：通“蓄”，蓄养。
- 文章：此指文辞写作。
故曰：非畜道德而能文章者無以爲也，豈非然哉！此段申明能盡公與是，必待畜道德而能文章者。下，便可直入歐公。然畜道德而能文章者，雖或竝世而有，亦或數十年，或一二百年而有之。其傳之難如此，其遇之難又如此！可直入歐公矣，偏又作此一頓，文更曲折。若先生之道德文章，固所謂數百年而有者也。千里來龍，至此結穴。先祖之言行卓卓，幸遇而得銘其公與是，其傳世行後無疑也。挽上略頓。而世之學者，毎觀傳記所書古人之事，至於所可感，則往往盡。興，入聲。然不知涕之流落也，衋，傷，痛也。○波蕩。況其子孫也哉？況鞏也哉！興，入聲。收，轉，感慨嗚咽。
所以说，不是积累了道德修养而又擅长写文章的人是写不出好铭文的，难道不是这样吗？然而，道德高尚而且擅写文章的人，虽然有时能同时出现，也有时几十年甚至一二百年才能出现一个。铭文的流传是如此的困难，能遇到这种合适的铭文作者又如此困难。像先生您的道德文章，确实是几百年才会出现的啊。我的先辈的言行也都卓越不凡，有幸遇到您为他写墓志铭，他的铭文一定是毫无疑问地能流传后世。然而世上的学者，每当看到传记中记载的古人的事迹，读到令人感动的地方，往往都浑然不知眼泪已经流了下来，何况是死者的子孙呢？更何况是我呢？
通俗理解这一段承接前论，断言非畜道德而能文章者不能胜任，并感慨此人难得，或数十年、一二百年才逢。欧阳先生正属数百年而有者，先祖言行卓卓，幸得其公与是之铭，传世无疑。世人观古人事迹尚感动涕落，何况子孙，何况曾巩。
- 先生：此处指欧阳修。
其追睎希。祖德晞，明不明之際也。而思所以傳之之由，則知先生推一賜於鞏，而及其三世。其感與報，宜若何而圖之。卽感思圖報，意頓住，下，乃發山山绝天議論，正是銘與史異用而同功。抑又思：若鞏之淺薄滞拙，而先生進之；先祖之屯蹷否塞以死，而先生顯之，則世之魁閎豪傑不世出之士，其誰不願進於門？潛遁幽抑之士，其誰不有望於世？善誰不爲？而惡誰不媿以懼？遙應前段警勸之道。爲人之父祖者，孰不欲敎其子孫？爲人之子孫者，孰不欲寵榮其父祖？此數美者，一歸於先生。銘一人，而天下之爲父祖子孫者，皆知所警勸，其爲美更多于作史者。數美歸于先生一語，極爲推重歐公。若徒爲已之祖父作感激，是猶一人之私耳。旣拜賜之辱，且敢進其所以然。所以感欧公者。所論，世旅之次，敢不承敎而加詳焉？承歐公來書之敎而加詳。愧甚不宜。并结出自慚意。
我追忆先人的德行，思考铭文能够流传后世的原因，就知道先生将一次赏赐赐予我，而恩泽能一直延续到我祖父以下三代人。这种感激与报答，我该怎样表达呢？可是又想到，像我这样浅薄愚笨的人受到先生的恩赐，而我的先祖艰难挫折、困厄潦倒一直到死，而先生却能使他在后世得到显扬，那么世上那些伟大杰出的人物、世上少有的奇才，他们谁不愿意投入您的门下呢？隐居避世、抑郁不得志的人，他们谁不希望扬名于世呢？做善事谁不会去做？做坏事谁不感到惭愧和恐惧呢？作为别人的父亲、祖父的，谁不想好好教育自己的子孙呢？作为人的子孙的，谁不想让父亲、祖父得到荣耀呢？这几种美事，都要归功于先生您。我荣幸地得到了您屈尊地赏赐，并且冒昧地向您陈述我感激的原因。信中所论述我家族的世系次序，我怎敢不接受您的教诲而仔细考虑呢？我感到非常惭愧，书信实在是表达不完。
通俗理解这一段写追慕祖德，推想先祖得以传世之由，感念先生一赐惠及三世，并思图报。又推开说：若先生进用浅薄滞拙者、显扬屯蹷否塞者，则天下豪杰、幽抑之士皆愿进于门，善恶皆知劝惧，父祖子孙皆得警劝；这些美效都归于先生。末言承教加详、愧甚不宣。
- 睎：仰慕。
- 屯蹷否塞：困顿阻塞。
子固感歐公銘其祖父，寄書致謝，多推重歐公之辭。然因銘祖父而推重歐公，則推軍歐公，正是歸美祀父。至其文紆徐百折，轉入幽深，在南豐集中，應推爲第一。
通俗理解这一段是评语，说曾巩因欧阳修为其祖父作铭而寄书致谢，信中多推重欧阳修；因铭祖父而推重欧公，正可视为归美其父祖。文章纡徐百折、转入幽深，在南丰集中可推第一。
- 子固：曾巩的字。
- 南丰集：曾巩的文集。