上樞宻韓太尉書
通俗理解本篇标题。“上”指呈上，表明这是苏辙写给枢密韩太尉的书信，题中已点出上书对象与文体。
- 枢密，宋代枢密院长官；韩太尉指韩琦，太尉为尊称。
蘇辙
通俗理解标出作者为苏辙，说明这篇书信出自北宋苏辙之手，并非他人代作。
- 苏辙，北宋文学家，唐宋八大家之一。
太尉執事：轍生好爲文，思之至深。以爲文者氣之所形，然文不可以學而能，氣有以養而致。以養氣冒起一篇大意。孟子曰：“我善養吾浩然之氣。”今觀其文章，寛厚宏博，充乎天地之閒，稱其氣之小大。一證。太史公司馬遷。行天下，周覽四海名山大川，與燕、趙閒豪俊交遊，故其文疎蕩，頗有奇氣。二證。此二子者，豈嘗執筆學爲如此之文哉！跌蕩。其氣充乎其中，而溢乎其貌，動乎其言，而見乎其文，而不自知也。申明文爲氣之所形，非親嘗者不能道此。
太尉执事：我生来喜好写文章，对怎么写好文章思考得很深。我认为文章是人的气的外在体现，然而文章不是通过学习就能写好的，气却可以通过修养而获得。孟子说：“我善于培养我的浩然正气。”现在看他的文章，宽厚宏博，充塞于天地之间，与他的气大小相称。司马迁游历天下，遍览四海名山大川，与燕赵之间的豪杰交往，所以他的文章疏朗跌宕，颇有奇伟之气。这两个人，难道曾经拿笔学习过写作这种文章的吗？这是因为他们的气充满在他们的心胸之中，又而流露在他们的形貌上，体现在他们的言语里而表现在他们的文章中，而他们自己却并没有意识到。
通俗理解提出文章是气的显现，气须养而后至；以孟子浩然之气、司马迁遍游交游为例，说明胸中气充、阅历广博，文自然宏博疏荡，非执笔模仿可成。
- 太史公，司马迁的尊称。
- 浩然之气，孟子所称盛大刚直的精神之气。
轍生年十有九矣，開宕。其居家所與遊者，不過其鄰里鄉黨之人一。所見不過數百里之閒，無高山大野可登覽以自廣，二。百氏之書，雖無所不讀，然皆古人之陳迹，不足以激發其志氣，三。恐遂汨骨。沒，故決然捨去，求天下奇聞壯觀，以知天地之廣大。虛提，以起下四段。過秦、漢之故都，恣觀終南、嵩、華之高一，北顧黃河之奔流，慨然想見古之豪傑二，至京師，仰觀天子宮闕之壯，與倉廩府庫、城池苑囿之富且大也，而後知天下之巨麗。三○本欲說見太尉，卻自嵩、華、黃河、京師許多，奇聞壯觀說來，文勢浩瀚。見翰林歐陽公歐陽修。聽其議論之宏辨，觀其容貌之秀偉，與其門人賢士大夫遊，而後知天下之文章聚乎此也。四○又引一歐陽公陪起太尉，妙。太尉以才略冠天下，轉接無痕。天下之所恃以無憂，四夷之所憚以不敢發，入則周公、召公，出則方叔、召虎，皆周宣王時人。而轍也未之見焉。一句，挽上起下。
我今年已经十九岁了。我平时在家里时所交往的，不过是自己的邻居和同乡之人；所见到的不过是几百里之内的事物，没有高山旷野可供攀登游览来开阔自己的视野和胸襟。诸子百家的书籍，虽然没有不阅读的，但这些都是古人过去的东西，不足以激发我的志气。我担心就这样在碌碌无为中死去，所以毅然地离开了故乡，去探寻天下的奇闻壮观，来了解天地的广阔宏大。拜见翰林学士欧阳修，聆听他宏大雄辩的议论，看到了他清秀俊伟的容貌，与他的门人贤士大夫交往，然后才知道天下的文章都汇聚在这里。太尉您的才能和谋略在天下都是首屈一指的，天下人依赖您才没无忧无虑，四方外族畏惧您才不敢轻举妄动，您在朝廷中就像周公、召公一样辅佐君王，出征就能像方叔、召虎一样稳定边疆。可是我至今还没有见过您。
通俗理解写苏辙年十九，见闻局促，恐没于陈迹，故离乡远游：历秦汉故都、终南嵩华、黄河、京师，见欧阳修与贤士，方知天下文章所聚；太尉才略冠天下，却尚未得见，自然引出求见。
- 欧阳公，即欧阳修。
- 终南、嵩、华，指终南山、嵩山、华山。
且夫人之學也，不志其大，雖多而何爲？開宕。轍之來也，於山見終南、嵩、華之高，於水見黃河之大且深，於人見歐陽公，而猶以爲未見太尉也。一齊收捲，勢如破竹。故願得觀賢人之光耀，聞一言以自壯，然後可以盡天下之大觀而無憾者矣。應奇聞壯觀，結束筆力千钧。轍年少，未能通習吏事。嚮之來，非有取於斗升之祿，偶然得之，非其所樂。又自明志氣。然幸得賜歸待選，使得優游數年之閒，將以益治其文，且學爲政。太尉苟以爲可敎而辱教之，又幸矣。住意洒然。
况且一个人的学习，如果不立志做大事，即使学了很多又有什么用呢？我这次来，山的方面看到了终南山、嵩山、华山的高峻，水的方面看到了黄河的巨大和深广，对于人见到了欧阳公，却还以为没有见到太尉您。所以我希望能够瞻仰贤人的风采，听到您的的一句话来激励自己，这样之后就可以说是看遍天下的雄伟景象而没有遗憾了。我年纪轻，还没能够通晓做官的事情。先前来应试，并不是为了谋取微薄的俸禄，偶然得到这个职位，也不是我所喜欢的。然而有幸得到恩赐回家等待朝廷的选用，使我能够有几年悠闲的时间，我将用来进一步研习我的文章，并且学习如何处理政事。太尉如果认为我还可以教诲而屈尊教导我的话，那我就更感到荣幸了！
通俗理解说明求学当志其大；已见山水人物，仍以未见太尉为憾，故愿一见太尉、闻一言以自壮，方可尽大观无憾；又表明来意不在斗升之禄，若得教诲则为幸。
- 斗升之禄，指微薄俸禄。
- 待选，指等待吏部铨选授官。
意只是欲求見太尉，以盡天下之大觀，以激發其志氣；却以得見歐陽公，引起求見太尉；以厯見名山大川、京華人物，引起得見歐陽公；以作文養氣，引起厯見名山大川、京華人物。注意在此，而立言在彼，絶妙奇文。
通俗理解此为评点文字，点明全篇用意：本为求见太尉，却先以欧阳公、名山大川、作文养气层层引带，注意在此而落笔在彼，形成奇崛文势。