上梅直講書
通俗理解标出书信题名，表明这是苏轼呈给梅直讲的文书；全篇以书信体展开，后文由此进入议论、自述与对知己之乐的申说。
- 上：呈上、进呈。
- 梅直讲：指梅尧臣，字圣俞，曾任国子监直讲，故称。
蘇軾
通俗理解标明作者为苏轼，使后文第一人称的议论、经历和志趣都系于苏轼名下，也为书信的自我表述定下身份。
軾毎讀詩至鴟鴞，讀書至君奭，常竊悲周公之不遇。鴟鴞，國風篇名。周公相成王，管、蔡流言于國，曰：公將不利于孺子，故周公東征二年，而成王猶未知周公之意，公乃作鴟鴞之詩，以貽王。君奭，周書篇名。君者，尊之之稱。奭，召公名也。成王幼，周公攝政，當國踐祚，召公疑之，乃作君奭。○劈頭歎周公起，奇絕。及觀史史記。見孔子厄於陳、蔡之間，而弦歌之聲不絶，顔淵、仲由之徒，相與問答。
我每次读《诗经》到《鸱鸮》一篇，读《尚书》到《君奭》一篇，常常暗自悲伤周公的不被人理解。等到我读到《史记》，看到孔子被困在陈国、蔡国之间，却仍然弹琴唱歌，歌声不绝于耳，颜渊、仲由这些弟子和孔子相互问答。
通俗理解从周公遭流言、召公生疑，写到孔子困于陈蔡仍与弟子弦歌问答；以富贵而受疑与贫贱而相乐作对照，点出全篇论“乐”的伏笔，并叹周公不遇。
- 鸱鸮：《诗经·豳风》篇名；君奭：《尚书》篇名。
- 周公：周武王之弟、成王叔父；召公：召公奭；管、蔡：管叔、蔡叔。
夫子曰：“匪兕匪虎，率彼曠野。吾道非耶？吾何爲於此？”顔淵曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。雖然，不容何病？不容然後見君子。”夫子油然而笑曰：“囘，使爾多財，吾爲爾宰。”夫天下雖不能容，而其徒自足以相樂如此。接手又羡孔子，更奇。○通篇以樂字爲主。乃今知周公之富貴，有不如夫子之貧賤。夫以召公之賢，以管、蔡之親，而不知其心，則周公誰與樂其富貴？而夫子之所與共貧賤者，皆天下之賢才，則亦足以樂乎此矣。富貴而不樂，貧賤而足樂，此周公所以不如夫子也。○雙一收周公、夫子，暗以孔子比歐、梅，以其徒自比，意最高，而自處亦高。
孔子说：“‘不是犀牛也不是老虎，却在旷野上奔跑。’我推行的道难道不对吗？我为什么会落到如此地步？”颜渊说：“老师的学说极其宏大，所以天下没有能容纳它的地方。虽然这样，不被容纳又有什么妨碍呢？不被容纳然后才显现出君子的本色。”孔子不禁愉快地笑着说：“颜回啊，假如你有很多财富，我愿替你当管家。”天下虽然不能容纳孔子，但他们师徒自己却能够像这样如此快乐。现在我才知道周公的富贵，有不如孔子贫贱的方面。凭着召公那样的贤明，凭着管叔、蔡叔那样的亲情，却不理解周公们的心思，那么周公还能和谁共享那富贵的快乐呢？和孔子一起过贫贱生活的，都是天下的贤才，那么也足以在这样的生活中感到快乐了。
通俗理解承接前文，借孔子师徒在陈蔡间的问答，说明道大不容于世时，弟子相与仍能自乐；进而判断周公虽富贵却无人相知，不如孔子贫贱而有贤才相从，凸显“乐”不在富贵贫贱。
- 兕：古代犀牛一类的兽；匪：非。
- 囘：同“回”，指颜回。
軾七、八歲時，始知讀書，聞今天下有歐陽公者，其爲人如古孟軻、韓愈之徒。先出歐陽公。而又有梅公者從之遊，而與之上下其議論。次出梅公。其後益壯，始能讀其文詞，想見其爲人。意其飄然脫去世俗之樂，而自樂其樂也。歐、梅之樂，只虚寫，妙。方學爲對偶聲律之文。卽作詩及詞賦之類。求升斗之祿，自度無以進見於諸公之閒。來京師逾年，未嘗窺其門。欲寫其得見，先寫其不得見，文勢開拓。今年春，天下之士羣至於禮部，執事與歐陽公實親試之，軾不自意，獲在第二。旣而聞之執事，愛其文，以爲有孟軻之風，而歐陽公亦也其能不爲世俗之文也而取，是以在此。嘉祜二年，歐陽文忠公考試禮部進士，疾時文之詭異，思有以救之。梅聖愈時與其事，得公論刑賞，以示文忠，文忠驚喜，以爲異人，欲以冠多士，疑曾子固所爲。子固，文忠門下士也，乃寘公第二。○不爲世俗之文，應上脫去世俗之樂，正見知巳處。非左右爲之先容，非親舊爲之請屬𥘱。而嚮之十餘年間，聞其名而不得見者，一朝爲知己。以上敘歐、梅之識，找自已之遭遇，極爲淋漓酣暢。退而思之，人不可以苟富貴，亦不可以徒貧賤。應前富貴貧賤。有大賢焉而爲其徒，則亦足恃矣。占地步多少。苟其僥一時之幸，從車騎數十人，使閭巷小民聚觀而贊歎之，亦何以易此樂也。自東坡說出自巳之眞樂，乃一篇之關鍵。傳曰：“不怨天，不尤人，蓋優哉游哉，可以卒歲。”引成語四句收住。執事名滿天下，而位不過五品，其容色温然而不怒，其文章寛厚敦朴而無怨言，此必有所樂乎斯道也，軾願與聞焉。末復以樂乎斯道，專頌梅公，是樂字結穴。
我七八岁时，才开始知道读书，听说当今天下有欧阳公，他的为人就像古代的孟轲、韩愈这类人一样；还有一位梅公，跟欧阳公往来交游，并且同他一起深入探讨学问。后来我逐渐长大，才开始阅读他的文章词赋，由此想象他的为人。认为他必定是超脱了世俗的快乐，而自己享受着自己的快乐。那时我正在学习讲究声律对偶的诗赋，去谋求微薄的官俸，估计知道法没有进见各位前辈的资格。来到京城一年多，从来没有去登门拜访过。今年春天，全国的读书人都汇聚到礼部，先生您和欧阳公都亲自主持考试，我没有想到会获得第二名。后来我听说，承先生赏识我的文章，认为有孟柯的文风，而且欧阳公也认为我不写世俗文章而录取了我。我所以能在被录取的行列，既不是由先生手下的人先为我疏通，也没有亲朋旧友为我说情，然而过去十多年间，那些只听说过他的名字却没有见过他的人，有一天成为了知己。回来后仔细想了想，人不能苟且地追求富贵，也不能平白地沦为贫贱。如果有大贤人而又能成为他的学生，那就也足以依托了。如果凭一时的侥幸做了大官，身后跟着数十个车马随从，使街坊小民围观而赞扬，又怎么能比得上这种快乐呢！《论语》上说：“不抱怨上天，不责怪别人”，大概就是因为有“从容悠闲、自得其乐，可以过一辈子”的那种情趣。先生的名声传遍天下，而官位不过五品，您的脸色温和而没有怒气，文章宽厚淳朴而没有怨言，这一定有乐于此道的缘由，我希望能听到您的高论。
通俗理解转入自身经历：由少时仰慕欧阳修、梅尧臣，到礼部应试获第二，被二人赏识，感慨从前求见无门而一朝获知己；继而申明不苟富贵、不徒贫贱，真正的快乐在于有大贤为师友，并以梅公温厚文章推测其乐道，表示愿闻其说。
- 欧阳公：指欧阳修；执事：书信中对收信人的敬称，此处指梅尧臣。
- 嘉祜二年：当作“嘉祐二年”；梅圣愈：疑当作“梅圣俞”，即梅尧臣。
此書敘士遇知己之樂，遂首援周公有管、蔡之流言，召公之不悅以形起，而自比于聖門之徒。長公之推尊梅公，與陰自負，意亦極高矣。細看此文，是何等氣象，何等采色，其議論眞足破千古來俗腸，絶妙。
通俗理解总结全书：先以周公、召公之疑与孔子师徒自比，写士遇知己之乐；苏轼推尊梅公又暗含自许，文章气象、采色与议论俱高，能破除流俗之见。
- 长公：指苏轼，世称苏长公。
- 圣门之徒：指孔子门下弟子。