後十九日，復上宰相書
通俗理解标题点出这封信写于前书之后十九日，是韩愈再次呈给宰相的书信，标明时间与事由。
韓愈
通俗理解这一行标明文章作者为韩愈，作用是把署名与正文分开。
一月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣蛤下，向上書及所者文後，待命凡十有九日，不得命，恐懼不敢洮遁，不知所爲，乃復敢自納於不測之誅，以求畢其說，而諫命於左右。從前書敘起。愈聞之，蹈水火者之求免於人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然後呼而望之也。將有介於其側者，雖其所憎怨，茍不至乎欲其死者，則將大其聲，疾呼而望其仁之也。設喻一段，卻作兩層寫。彼介於其側者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛，然後往而全之也。雖有所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足，焦毛髮，救之而不辭也。看他復寫上文，不換一寕。若是者何哉？其勢誠急，而其情誠可悲也。總上兩段，勢急是總前一段；情悲是總次一段。愈之彊學力行有年矣，愚不惟道之險夷，行且不息，以蹈於窮餓之水火，其旣危且亟矣，大其聲而疾呼矣，閤下其亦聞而見之矣，四句四矣字生姿。其將往而全之歟？抑將安而不救歟？有來言於閤下者曰：有觀溺於水而爇說於火者，有可救之道，而終莫之救也，閤下且以爲仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜動心者也。兩將歟字，一乎哉字，跌出此句，最見精神。或謂愈：子言則然矣，宰相則知子矣，如時不可何？時字正與上勢字對看，言勢雖急而時不可也。下文三轉，深闢其時不可之說。愈竊謂之不知言者，誠其材能不足當吾賢相之舉耳。若所謂時者，固在上位者之爲耳，非天之所爲也。前五六年時，宰相薦聞，尙有自布衣蒙抽擢者，與今豈異時哉？市衣蒙抽擢，自是公自開後門。且今節度觀察使及防禦、營田諸小使等，尙得自舉判官，無閒於已仕未仕者，況在宰相、吾君所尊敬者，而曰不可乎？一段，卽今比擬。古之進人者，或取於盜，或舉於管庫，禮記管仲遇盜取二人焉，上以爲公臣。趙文子所舉於晉國管庫之士七十有餘家。今布衣雖賤，猶足以方於此。一段援古自況。情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉。愈再拜。前幅設喩，中幅入正文，後幅再起一議，總以勢字、時字作主，到底曲折，無一直筆。所見似悲戚，而文則岩逸可誦。
二月十六日，前乡贡进士韩愈，再次恭谨地向宰相阁下叩拜进言，前些日子我呈上了书信和我写的文章，等待您的指示已有十九天了，没有得到回复，我惶恐不安又不敢逃避，不知道该怎么办，于是我再次斗胆，将自己置于会有难以预料的责罚的危险境地，以求充分陈说我的观点，并向阁下请教。我听说，陷入水深火热中的人向人求救，不是因为那人和自己有父兄子弟般的慈爱之情，然后才呼喊他、期待他来帮助。而是希望附近的人，即使对自己有憎恶怨恨，只要没到想死的地步，就要放大声音，急切地呼喊对方，希望对方能施行仁爱救自己。那个附近的人，听到他的声音、看到他的状况，不是因为他和自己有父兄子弟般的慈爱之情，才去保全他的性命。即使对他有憎恶埋怨，只要没到想让他死的地步，就会拼命奔跑、竭尽全力，弄湿手脚，烧焦毛发，救他也在所不辞。这是为什么呢？因为形势实在危急，而他的神情实在可怜。我努力学习、身体力行已经很多年了，我没有考虑道路的艰险与平坦，一直前行从不停止，以至于陷入穷困饥饿的水深火热中，处境既危险又急迫，我大声急切地呼喊，您应该也听到看到了，您是打算来救我呢？还是打算坐视不管不救我呢？有人对您说：“有人看到别人溺水和被火烧，虽有施救的办法，却始终不去救。”阁下认为这样的人是仁德的人吗？不然，像我这样的人，君子应该也会动心同情。有人对我说：“您的话是对的，宰相也是了解您的，可时机不允许，有什么办法呢？”我私以为他不会说话，实在是他的才能不足以得到我们贤相的举荐罢了。所谓的时机，本就是处在上位的人给予的，不是上天安排的。五六年前，宰相举荐人才，尚且有从平民百姓中提拔起来的人，和现在有什么不同呢？况且如今的节度使、观察使和防御使、营田使等各种小使，尚且能自己举荐判官，对做官的和没做官的一视同仁，何况宰相是我们君王尊敬的人，能说不可以吗？古代选拔人才，有的从盗贼中选取，有的从管理仓库的人中选拔，现在我这个平民百姓虽然地位卑贱，但还是能和这些人相比的。我处境窘迫、言辞急切，不知道该如何措辞，只希望能得到您的些许怜悯。韩愈再拜。
通俗理解这一段是书信主体，并夹有古文观止评点：韩愈以蹈水火呼救设喻，陈明穷饿危亟，又反驳时不可之说，希望宰相施援。
- 乡贡进士：唐代由州县荐举参加进士科考试的人。
- 阁蛤下、洮遁：阁蛤下疑为“阁下”之误，洮遁疑为“逃遁”之误。