武帝求茂材異等詔
通俗理解标出篇名，说明所读是汉武帝寻求茂材异等人才的诏令；全篇围绕‘非常之人’与‘非常之功’展开，提示后文重在选拔特殊人才。
- 茂材异等：汉代察举科目，指才能优异、超出常等的人。
西漢文
通俗理解这一行是选本的时代分类题识，标明此诏属于西汉文，不是诏书正文，只提示阅读背景。
蓋有非常之功，必待非常之人。武帝雄心，露于非常二字。故馬或奔踶題而致千里，奔，馳也。踶，踢也。奔踶者，乘之卽奔，立則踶人也。士或有負俗之累而立功名。負俗，謂被世□論也。○二或字活看。夫泛同覂，音。捧駕之馬，泛，覆也。覆駕者，言馬有逸氣跅託。不循軌轍也。○頂奔踶說。弛之士，跅者。𧿧落，無檢局也。弛者，放廢不遵禮度也。○頂負俗說亦在御之而已。只一御字，想見英主作用。其令州郡察更民有茂材異等舊言秀才，避光武諱，稱茂材異等者，異等軼羣，不與凡同也。○應非常之人。可爲將相及使絶國者。絶遠之國，謂聲敎之外。○應非常之功。求材不拘資格，務期適用。漢世得人之盛，當自此詔開之。至以可使絶國者與將相竝舉，蓋其窮兵好大，一片維心。言下不覺畢露，與高帝大風歌同一氣槪。
凡是要建立非凡的功业，就必须依靠非凡的人才。有的马虽然性情暴躁，但是能日行千里；有的士人虽然受到世俗的讥讽，却能建功立业。不遵循轨辙的俊马，不受规矩约束的士人，也只在于驾驭他们而已。命令各州郡访察官吏和百姓中中具有优秀才能、特殊才能，足以担任将相或出使远方国家的人才。
通俗理解此段先说非常之功须待非常之人，继以奔踶之马、负俗之士说明异才常不受常轨；再用‘御’字点出关键在驾驭，最后令州郡察举茂材异等，可任将相、使绝国。评注又强调汉武帝求材不拘资格。
- 茂材异等：汉代察举科目，原称秀才，因避光武帝刘秀讳改称茂材，指才能超群者。
- 奔踶、负俗、泛同覂、跅弛：奔踶为奔踢，负俗指受世俗讥议牵累，泛同覂即覆驾难控，跅弛为放废不循礼度。