祭公諫征犬戎國语
通俗理解标出篇题与出处，点明全篇围绕祭公劝阻周穆王征犬戎展开；后文议兵、论德、述五服皆由此生发。
- 祭公：即祭公谋父，周穆王时卿士，封于祭。
- 犬戎：古西戎部族。
穆王將征犬戎，西戎也，欲征其不享之罪，祭債公謀父甫○祭畿內之國。謀父所封，時爲王卿士。諫曰：不可。先王耀德，不觀貫兵。耀，明也。觀，示也。○句領起全篇。夫兵戢而時動，動則威，戢，聚也。時動，如三時務農、時講武之謂，威可畏也。觀則玩，玩則不震。玩，黷也。震，懼也。○四句一正一反，以申明不可觀兵之意。是故周文公之頌曰：交，周公之諡頌。時邁之詩，周公所作。載戢干戈，載櫜高弓矢，載，用也。櫜，韜也。言武王旣定天下，則收斂其干戈，韜藏其弓矢，示不復用也。○引證不觀兵。我求懿德，肆於時夏，允王保之。肆，陳也。時，是也。中國曰夏。允，信也。言武王常求懿美之德，以布陳于中國，信乎王之能保天命也。○引證耀德。先王之于民也，茂正其德而厚其性，茂，勉也。正德者，父慈子孝，兄愛弟恭，夫義婦聽，所以正民之德也。如此，而民之情性，未有不歸于厚者焉。阜其財求，阜，大也。大其財求，使之衣帛食肉，不飢不寒，所以厚民之生也。而利其器用，如工作什器，商通貨財之類，所以利民之用也。○三句兼敎養在內。明利害之鄉，如字。○得敎養爲利，失敎養爲害。鄕，猶言所在也。明利害之所在，是耀德之實。以文修之，一句包下修意，五句是不觀兵之實。使務利而避害，懐德而畏威，故能保世以滋大。滋，益也。此言耀德不觀兵之效，作一頓下，乃轉入周世。
周穆王准备征讨犬戎，祭公谋父劝谏说：“不可以。先王彰显自己的德行，而不炫耀自己的武力。武力要收敛起来，到了必要的时候再使用，一旦使用就要展现出威严，如果总是拿出来炫耀，就会被敌人轻视，也就起不到震慑敌人的作用了。所以周公的诗歌中说，‘将干戈收藏起来，将弓箭收进囊中，我只求美好的德行可以传遍天下，让我们的王永远保有天下。’先王对于百姓，能端正他们的道德，使他们本性醇厚；增加他们的财富，使他们的生活用度富足；申明利害之所在，用礼法来教化他们，让他们懂得趋利避害，感念君王的恩德而畏惧君王的威严，所以能让世代子孙拥有天下，让周朝越来越壮大。
通俗理解先立总纲：先王以耀德为本，不轻易示兵；兵可聚而时动，动则有威，炫示则失威。治民重在正德厚生、明利害、修文教，使民怀德畏威，故国祚久长。
- 周文公：即周公旦，谥文。
- 时迈：《诗经·周颂》篇名。
昔我先世后稷，后稷，舜時農官，父子相繼日，世謂棄與不窋。以服事虞、夏，謂棄爲舜后稷，不窋繼之于夏啟也。及夏之衰也，謂啟子太康。棄稷弗務。棄，廢也。廢稷之官，不復務農。我先王不窋，質○棄之子周禘給文、武必先不窋，故通謂之王。用失其官，而自竄於戎翟之閒，堯封棄于邰，至不窋，失官，去夏而遷于邠。邠西接戎，北近翟。不敢怠業，業，農業也。時序其德，纂同纘。修其緒，修其訓典，序，布也。纂，繼也。緒，事也。訓，教也。典，法也。三其字，指棄而言。朝夕恪勤，守以惇篤，奉以忠信，三句承上三句，極寫其不敢怠業。弈世載德，不忝前人。弈世，累世也。載，承也。忝，辱也。自不窟以後至文王，皆繼其德而弗墜。○已上言周家累世耀德。至于武王，昭前之光明，而加之以慈和，事神保民，莫不欣喜。武王亦只是耀德。商王帝辛大惡烏故切。於民，辛，紂名也。大惡，大，爲民所惡。庶民弗忍，欣戴武王，以致戎于商牧。商牧，商郊牧野。○著庶民弗忍四字，便見武王不得已而用兵。是先王非務武也，勤恤民隱而除其害也。恤，憂也。隱，痛也。非務武，卽不觀兵之謂。勤恤民隱，卽耀德之謂。○己上言武王竝不觀兵，下乃述邦制，以轉入征犬戎之非。
曾经我们的先王世代担任后稷一职，侍奉虞舜、夏禹。直到夏朝衰落，废除农官，不注重农事。我们的先王不窟失去了官职，逃到了戎狄居住的地区，不敢荒废农事，遵循后稷的美德，继承后稷的事业，推行后稷的典章制度，日夜恭敬勤勉，用敦厚笃实的品德坚守职责，用忠实诚信的品德奉行事业。后来的人们都尊奉这样的品德，没有辱没先人。到了武王，他发扬了先人的光辉美德，再加上慈爱和善，侍奉神灵，安抚百姓，没有人不感到欣喜。商王帝辛被百姓痛恨，百姓无法忍受他的暴政，全都拥戴武王，于是在商郊的牧野展开了大战。因此先王并非致力于武事，而是勤恳体恤百姓的疾苦，为百姓除害。
通俗理解追溯周族先世：后稷服事虞夏，夏衰失官后迁于戎翟之间，仍勤修德业，累世不坠。至武王，因商纣大恶、民不能忍，才兴兵除害；说明先王并非好武，用兵出于恤民。
- 后稷：舜时农官，周人始祖弃。
- 不窋：弃之子，周先王之一。
夫先王之制，一句直貫到底。邦内甸服，邦內，天子畿內。甸，田也。服，事也。以皆田賦之事，故謂之甸服。王城之外，四面皆五百里也。邦外侯服，邦外，邦畿之外。侯服者，侯國之服，甸服外四面又各五百里也。侯、衞。賓服，侯，侯圻，衞衞圻，中國之界也。謂之賓者，漸遠王畿，而取賓見之義。侯服外四面又各五百里也。蠻夷要，平蠻聲服夷，去王畿已遠，謂之要者，取要約之義，特覊縻之而已。賓服外，四面又各五百里也。戎翟荒服。戎翟去王畿益遠，以其荒野，故謂之荒服。要服外四面又各五百里也。○一層詳五服之地。甸服者祭，祭于祖考。侯服者祀，祀于高曾。賓服者享，享于二祧。要服者貢，貢于壇墠。荒服者王，王入朝也，世一見，各以其所貴者爲贄。○此言五服佐天子宗廟之供者不同。○二層詳五服之職。日祭祭以日至。月祀，祀以月至。時享享以時至。歳貢，貢以歲至。終王，王以終世至謂朝嗣王及卽位而來見。○三層言五服之地有遠近，故其俱職有疏密。先王之訓也。鎖一句，前後照應，妙。
根据先王的制度，邦畿以内是甸服，邦畿以外是侯服，诸侯守卫的地方是宾服，蛮夷居住的地方是要服，戎翟居住的地方是荒服。天子和近畿的王室子孙要每日向父祖祭祀，侯服内的诸侯要每月向先王进献祭品，宾服内的诸侯要每季度向先王进献祭品，要服内的蛮夷要每年向进献贡品，荒服内的戎翟要在每位帝王去世时参加葬礼。这些分别被称为日祭，月祀，时享，岁贡，终王，是先王留下的规定。
通俗理解提出先王五服之制：甸、侯、宾、要、荒由近及远，职贡依次为祭、祀、享、贡、王，时间也由日至终世。各服依远近承担不同义务，体现以礼制秩序统摄天下。
- 五服：甸服、侯服、宾服、要服、荒服五种服制。
- 终王：荒服首领终世一朝见天子。
有不祭則修意，最近者，知王意也。有不祀則修言，稍近者，聽王言也。有不享則修文，漸遠者，申以號令。有不貢則修名，已遠者，播以仁聲。有不王則修德，極遠者誕敷文德。○看五修字，便見耀德不是一味表暴。有反躬自治章序成而有不至，則修刑。序，謂上五者次序。成，旣修也。刑，法也。見下文於是乎有刑不祭，士師。伐不祀，司馬。征不享，諸侯承王命，往征。讓不貢，吿不王，行使讓者責其過，吿者諭以理。○此修刑之序。於是乎有刑罰之辟，辟，法也。有攻伐之兵有征討之。備，有威讓之令，有文吿之辭。此修刑之具，○一意寫作兩層，卻不嫌其重複，故妙。布令陳辭而又不至，則又增修于德，無勤民于遠，單承要荒二服言，遠國非近者可比，唯有益自修德，不可加兵致勞吾民也。是以近無不聽，甸、侯賓無不至。遠無不服。要荒無不至。○已上結完先王無觀兵於遠國之事，下方說到穆王身上。今自大畢、伯仕之終也，犬戎氏以其職來王，大畢伯仕犬戎氏之二君，世終來王，荒服之職也。天子曰：予必以不享征之，且觀之兵，享賓服之禮，以責犬戎，且示之以兵。威。其無乃廢先王之訓，而王幾頓乎？頓壊也。旣廢先王待荒服之訓，恐終王之禮亦自此壞矣。吾聞夫犬戎樹惇能帥，同率。舊德而守終純固，其有以禦我矣。樹，立也。惇，厚也。帥，循也。純，專也。固，一也。言犬戎立心惇厚，能率循其先人之德，而守國終于專一，有拒我之備矣。○廢先王之訓則不可伐，有以禦我，則不能伐。是極諫意。
如果有王室子孙不参加日祭，天子需要反省自己的思想；有诸侯不参加月祀，天子需要检讨自己的言论；有诸侯不参加时享，天子需要整顿自己的教化；有蛮夷不参加岁贡，天子需要端正自己的名分；有戎翟不参加终王，天子需要注意自己的德行。这五个方面天子依次都做到了，仍然有人不遵王命，天子才会动用刑罚。于是对不参加日祭的人施加刑罚，对不参加月祀的人进行讨伐，对不参加时享的人进行征讨，不参加岁贡的人进行谴责，对不参加终王的人进行警告。于是就有了刑罚的制度，有了攻伐的军队，有了征讨的武备，有了谴责的命令，有了警告的文辞。如果发布了谴责和警告以后还是不来，就要修养自身的德行，不可以劳师远征，因此才能使近处没有不听从的，远处没有不臣服的。现在自从犬戎的首领大毕、伯士去世以后，犬戎氏一直按照他们的职责参加终王之礼，您却说‘我一定要因为他们没有按季度进献祭品而去讨伐他们，并且要向他们炫耀武力’，这不是破坏先王的规定，让自身陷入困境吗？我听说犬戎现在的首领树敦遵循先人的旧德，并且品性专一，他拥有抵抗我们的力量。”
通俗理解说明先王遇诸侯不至，先修意、言、文、名、德，再依次修刑、伐、征、让、告；若仍不至，也只增修德，不劳民远征。犬戎本以荒服来王，穆王却以不享征之、观兵，恐废先训且难有胜算。
- 大毕、伯仕：犬戎氏先代君主。
- 树惇：犬戎立心敦厚。
王不聽，遂征之，得四白狼、四白鹿以歸。所獲止此，果有以禦我矣。自是荒服者不至。終王之禮，果自此壞。此意穆王車篇主腦迴環往復，不出先王耀德不觀兵是一轍馬跡徧天下，其中侈然有自大之心，不過觀兵犬戎，以示雄武耳。乃僅得狼鹿以歸，不但不能耀德，并不成觀兵矣。結出荒服不至一語，煞有深意。
穆王不听劝告，于是前去征讨犬戎，只获得了四只白狼、四只白鹿而返回。从此以后荒服的戎翟再也不来朝见了。
通俗理解记谏言未被采用：穆王出兵仅得四白狼、四白鹿而归，此后荒服者不再来朝。结果反证耀德不观兵之义，也说明轻启兵威会损害远方宾服关系。
- 四白狼、四白鹿：征犬戎所得之物，所获甚微。
- 荒服：五服中最远者。