造化生生不息机，贞元往复运谁知，有人识得其中数，贞下开元是处宜。 三元皆有贞元，如以八字论，则年为元，月为亨，日为利，时为贞，年月吉者，前半世吉，日时吉者，后半世吉，
天地生养万物的那股劲儿，一刻也不停。一个周期走到头（贞），又转回开头（元），就这样来回转，谁真看明白了呢？要是有人摸清其中的门道，就知道收尾之后接着就是开元，放在哪儿都合适。 三元里都有贞和元的循环。拿八字来说，年柱是元，月柱是亨，日柱是利，时柱是贞。年柱、月柱好，前半辈子就好；日柱、时柱好，后半辈子就好。
通俗理解把一整圈时间切成元、亨、利、贞四段，是这一篇的骨架。套到八字上就是年、月、日、时，所以年月管前段、日时管后段；关键在贞不是终点，一段收尾紧接下一段开头。
- 元亨利贞：出自《易经》乾卦的四个字，元是开头，亨是通畅，利是收成，贞是收尾、定住。
以大运论，初十五年为元，次十五年为亨，中十五年为利，后十五年为贞，元亨运吉者，前半世吉，利贞运吉者，后半世吉，至于人寿既终之后，运之所行，果所喜者，则世世昌盛，此贞下起元之妙，生生不息之机，所以验奕世之兆，而知运数之一定不易者也。
再拿大运来说，每十五年算一段：头十五年是元，第二个十五年是亨，第三个十五年是利，最后十五年是贞。元、亨这两段大运好，前半辈子就好；利、贞这两段大运好，后半辈子就好。 再往后说，人这一生走完之后，他所走的大运要是正合所喜，就会世世代代昌盛。这就是收尾接开头（贞下起元）的妙处，也是那股生生不息的劲儿的来处。用它可以看出子孙后代的兆头，也就知道运数是有定规、变不了的。
通俗理解同一套四段分法也能套到大运上，六十年一路走下来，同样对应前后半世。再往大处看，这套循环连身后子孙的兴替也算在里面，所以说运数有定。
- 奕世：一代接一代，累世。
- 所喜：指命局里喜欢的那个五行或那股气，走到它上面就算顺。