節亨苦節不可貞
节卦亨通；过分苦刻的节制，不可固守为正。
通俗理解此段立节卦总纲，先标出“节”能亨通，但把节制推到苦刻便不可固守为正，关键在节制须有分寸、合于中道。
- 节：卦名，即节卦。
- 苦节：节制到苦刻、过分的程度。
正義曰：節，卦名也。彖曰：節以制度。雜卦云：節，止也。然則節者，制度之者，節止之義。制事有節，其道乃亨，故曰節，亨。節須得中，爲節過苦，傷於刻薄，物所不堪，不可復正，故曰苦節不可貞也。
正义说：“节”是卦名。《彖》说“节以制度”，《杂卦》说“节，止也”。这样看来，节有制度、节止之义。办事有节制，其道才能亨通，所以说“节，亨”。节制必须得中；若节制过分苦刻，伤于刻薄，事物不能承受，就不能再作为正，所以说“苦节不可贞”。
通俗理解此段解释卦名与卦辞，说明“节”兼有制度、节止之义；办事有节才亨，但节制必须得中，过苦则刻薄伤物，故不能当作常正。
- 彖：指《彖传》，易传之一。
- 杂卦：指《杂卦传》，易传之一。
彖曰：節，亨至不害民。正義曰：節亨，剛柔分而剛得中者，此就上下二體及二五剛中，釋所以爲節得亨之義也。坎剛居上，兊柔處下，是剛柔分也。剛柔分，男女别，節之大義也。二五以剛居中，爲制之主，所以得節。節不違中，所以得亨，故曰節亨。剛柔分而剛得中也。苦節不可貞，其道窮者，爲節過苦，不可爲正，若以苦節爲正，則其道困窮，故曰苦節不可貞，其道窮也。
《彖》说“节，亨……不害民”。正义说：“节亨，刚柔分而刚得中”，这是就上下二体以及二、五刚中，解释节所以亨通之义。坎刚在上，兑柔在下，这是刚柔分。刚柔分，男女有别，是节的大义。二、五以刚居中，是节制之主，所以能得节；节不违中，所以亨通，所以说“节亨，刚柔分而刚得中”。“苦节不可贞，其道穷”，因为节制过苦，不可作为正；若把苦节当作正，其道就困穷，所以说“苦节不可贞，其道穷”。
通俗理解此段就上下二体与二、五爻位说明节所以亨：刚柔既分而刚又得中，二五为节制之主；若以苦节为正，则节道困穷。
- 坎：八卦之一，卦象为水。
- 兊：同“兑”，八卦之一，卦象为泽。
說以行險，當位以節，中正以通者，上言苦節不可貞，其道窮者，止由爲節不中，則物所不說，不可復正，其道困窮，故更就二體及四五當位，重釋行節得亨之義，以明苦節之窮也。行險以說，則爲節得中，當位以節，則可以爲正，良由中而能正，所以得通，故曰中正以通，此其所以爲亨也。
“说以行险，当位以节，中正以通”：上文说苦节不可贞、其道穷，只因节制不合中，则物所不悦，不可复正，其道困穷；所以再就二体以及四、五当位，重新解释行节得亨之义，以明苦节之穷。以和悦行于险，则节制得中；当位以节，则可作为正；正因中而能正，所以得通，所以说“中正以通”，这就是节所以亨通的原因。
通俗理解此段补释节道亨通的条件：以和悦行险、居位得当、中正而通；反衬苦节不合中，所以困穷。
- 说：通“悦”。
- 四、五：指第四爻与第五爻。
天地節而四時成者，此下就天地與人廣明節義。天地以氣序爲節，使寒暑往來各以其序，則四時功成之也。王者以制度爲節，使用之有道，役之有時，則不傷財，不害民也。
“天地节而四时成”：以下就天地与人推广说明节义。天地以气序为节，使寒暑往来各依其序，四时之功便成就。王者以制度为节，使用民力有法度，役使有时间，就能不伤财、不害民。
通俗理解此段由天地推及人事，说明节是自然与治理的共同法则：天地以气序成四时，王者以制度使役有度，故不伤财害民。
- 王者：指君主、治理者。
象曰：澤上至德行。正義曰：澤上有水節者，水在澤中，乃得其節，故曰澤上有水節也。君子以制數度，議德行者，數度謂尊卑禮命之多少，德行謂人才堪任之優劣。君子象節以制其禮數等差，皆使有度，議人之德行任用，皆使得冝。初九，不出至通塞也。正義曰：不出戸庭无咎者，初九處節之初，將立制度，冝其愼密，不出戸庭。若不愼而泄，則民情姦險，應之以僞，故愼密不失，然後事濟而无咎，故曰不出戸庭无咎。象曰：知通塞者，識時通塞，所以不出也。注爲節之初，將整離散。正義曰：序卦云：物不可以終離，故受之以節。以此卦承渙之後，初九居節之初，故曰將整離散，而立法度也。
象曰：“泽上至德行。”正义说：“泽上有水”是节，水在泽中，才得其节，所以说“泽上有水节”。君子以制数度、议德行：数度指尊卑礼命多少的等差，德行指人才堪任何职的优劣。君子取象于节，来制定礼数等差，使都有法度；议定人的德行任用，使都得宜。初九：“不出至通塞也。”正义说：“不出户庭无咎”，初九处在节之初，将建立制度，宜谨慎周密，不出户庭。若不小心而泄漏，民情就会奸险，以虚伪相应；所以谨慎周密不失，然后事情可成而无咎，所以说“不出户庭无咎”。象曰“知通塞”，是识时之通塞，所以不出。注“为节之初，将整离散”。正义说：《序卦》说“物不可以终离，故受之以节”。此卦承涣之后，初九居节之初，所以说将整离散，而建立法度。
通俗理解此段先释象传“泽上有水”与君子制数度、议德行，再释初九当节之初宜慎密，不出户庭，并承涣卦之后而言立法度以整离散。
- 户庭：门户与庭院，此指内庭。
- 涣：卦名，即涣卦。
九二不出至時極也。正義曰：不出門庭凶。若初巳制法，至二冝宣，若猶匿之，則失時之極，可施之事，則遂廢矣。不出門庭，所以致凶，故曰不出門庭凶。象曰：失時極者，極，中也。應出不出，失時之中，所以爲凶。
九二：“不出至时极也。”正义说：“不出门庭凶。”如果初九已经制法，到九二就应宣示；若还隐匿，就失时之极，可施行之事便废了。不出门庭，所以致凶，所以说“不出门庭凶”。象曰“失时极”，极就是中；应当出而不出，失了时之中，所以为凶。
通俗理解此段释九二：初九既已制法，九二便需宣行；若仍隐匿不出，就失时之中，可施之事废，因此为凶。
- 门庭：门与庭院，此指对外宣示之处。
- 极：此训为“中”。
六三，不節至誰咎也。
六三：“不节若，则嗟若，无咎。”象曰：“不节之嗟，又谁咎也。”六三不节制，于是嗟叹，无所怨咎。象传说：不节制的嗟叹，又该归咎谁呢？
通俗理解此段列出六三爻辞与象辞：不能节制而致嗟叹，祸由自取，无可归咎；重点在失节之咎不在外。
- 六三：爻题，指第三爻，阴爻。
- 谁咎：归咎于谁。
正義曰：不節若，則嗟若，无咎者，節者制度之卦，處節之時，位不可失。六三以隂處陽，以柔乗剛，失位驕逆，違節之道，禍將及巳，以至哀嗟，故曰不節若，則嗟若也。禍自已致，无所怨咎，故曰无咎。象曰：又誰
正义说：“不节若，则嗟若，无咎”，节是制度之卦，处节之时，位不可失。六三以阴处阳，以柔乘刚，失位骄逆，违背节之道，祸将及己，以至哀嗟，所以说“不节若，则嗟若”。祸由自己招致，无所怨咎，所以说“无咎”。象曰“又谁……”
通俗理解此段申说六三之凶来自失位乘刚、违背节道，祸由己致，所以只能哀嗟而无可怨咎。
- 隂：同“阴”。
- 乗：同“乘”。
者，由巳不節，自致禍災，又欲怨咎誰乎？六四，安節至上道也。
“者，由己不节，自致祸灾，又欲怨咎谁乎？六四，安节至上道也。”象曰“又谁咎”，是因为自己不肯节制，自己招致祸灾，又想怨咎谁呢？六四：“安节，亨。象曰：安节之亨，承上道也。”
通俗理解此段接续上象辞，说明“又谁咎”是因为自致祸灾；并引出六四安节，得位承阳，能守节之道。
- 六四：爻题，指第四爻，阴爻。
- 上道：承顺在上之道。
正義曰：安節亨者，六四得位而上順於五，是得節之道。但能安行此節而不改變，則何往不通，故曰安節亨。明六三以失位乘剛，則失節而招咎；六四以得位承陽，故安節而致亨。象曰：承上道者，以能承於上，故不失其道也。九五，甘節至位中也。正義曰：甘節吉，往有尚者，甘者，不苦之名也。九五居於尊位，得正履中，能以中正爲節之主，則當彖曰節以制度，不傷財，不害民之謂也。爲節而无傷害，則是不苦而甘，所以得吉，故曰甘節吉。以此而行，所往皆有嘉尚，故曰往有尚也。象曰：居位中者，以居尊位而得中，故致甘節之吉也。上六，苦節至道窮也。正義曰：苦節，貞凶，悔亡者，上六處節之極，過節之中，節不能甘，以至於苦，故曰苦節也。爲節過苦，物所不堪，不可復正，正之凶也，故曰貞凶。若以苦節施人，則是正道之凶；若以苦節脩身，則儉約无妄，可得亡悔，故曰悔亡也。
正义说：“安节亨”，六四得位而上顺于九五，这是得节之道。只要能安行此节而不改变，则何往不通，所以说“安节亨”。说明六三因失位乘刚，就失节而招咎；六四因得位承阳，所以安节而致亨。象曰“承上道”，因为能承顺在上者，所以不失其道。九五：“甘节至位中也。”正义说：“甘节吉，往有尚”，甘是不苦之名。九五居于尊位，得正履中，能以中正为节之主，这就合于《彖》所说“节以制度，不伤财，不害民”。为节而无伤害，就是不苦而甘，所以得吉，所以说“甘节吉”。以此而行，所往皆有嘉尚，所以说“往有尚”。象曰“居位中”，因为居尊位而得中，所以致“甘节”之吉。上六：“苦节至道穷也。”正义说：“苦节，贞凶，悔亡”，上六处在节之极，超过节之中，节不能甘，以至于苦，所以说“苦节”。为节过苦，物所不堪，不可复正，正之则凶，所以说“贞凶”。若以苦节施人，则是正道之凶；若以苦节修身，则俭约无妄，可以得无悔，所以说“悔亡”。
通俗理解此段合释六四、九五、上六：安节得位则亨，甘节居中则吉，苦节过极则贞凶；但以苦节修身尚可悔亡，显示节贵中而不贵过苦。
- 九五：爻题，指第五爻，阳爻。
- 上六：爻题，指第六爻，阴爻。